宋焱渾身瞬間繃緊，屏住了呼吸，連指尖都涼了。他躲在灌木從裡，不敢抬頭，也不敢動，只能聞到那股味道越來越清晰。
之前好幾次遇到夜刃，都是這個味道。
他手悄悄摸向腰間，那裡藏著一把短刀，剛碰到刀柄，頭頂就傳來一聲輕響，一個東西打著轉落下來，剛好掉在他腳邊的枯葉上。
是一片白色的菊花花瓣。
宋焱盯著那片花瓣，連呼吸都放得極輕。花瓣的紋路清晰，和他當初留在空屋窗臺上的那片，一模一樣。
他慢慢抬頭，順著樹幹往上看，樹冠裡枝葉晃動，只剩下風吹過的沙沙聲，哪還有半個人影。
夜刃來過，又走了。沒動手，也沒說話，只留下這片花瓣。
宋焱靠著樹幹，慢慢鬆了口氣，後背己經浸出一層薄汗。他彎腰撿起花瓣，塞進懷裡，然後摸出貼身揣著的記事本子和銅牌。
本子封皮缺了一塊，他把銅牌往缺角上一貼，嚴絲合縫，正好對上。
銅牌上不知什麼時候多了一道淡金色的暗紋，順著銅牌邊緣延伸，一路指向密林深處。他指尖摸著那道暗紋，腦子裡慢慢理清：夜刃留下花瓣，是說己經確認了他的位置，還願意繼續保持合作。
對方沒動手，就還是試探。
緊繃的神經慢慢鬆下來，精神里的那股疲憊也緩了幾分。宋焱把本子和銅牌重新塞回懷裡，拍了拍身上沾的枯葉，按著原定計劃，往密林小徑走。
今天是狩獵開始前一天，隊伍提前進場紮營，藍禮的巡邏隊剛走過去，他得趕緊跟上大部隊，免得被落單盤查。
陽光透過樹葉漏下來，在地上投下斑駁的光斑，蟬鳴從西面八方傳過來，吵得人耳朵發漲。宋焱故意放慢腳步，一步一拖，很快就落到了狩獵隊伍最後頭。
他假裝繫鞋帶，彎腰的時候，撿到了早就故意掉在路邊的一支箭，捏在手裡慢慢往前走，眼睛卻不著痕跡地掃過前面的隊伍。
勞勃走在中間，身形魁梧，肚子挺得老高，身邊圍著一圈北境騎士，個個腰上掛著劍，臉色都繃得緊緊的。藍禮走在勞勃左側，一身新做的獵裝，年輕英武，身邊的侍從個個精神抖擻，眼神時不時就往勞勃那邊瞟。
宋焱看得暗暗點頭。
他之前故意把培提爾栽進去，又透了點藍禮結交貴族的訊息給奈德，現在勞勃對藍禮的戒備，早就擺到明面上了。
拱火的效果，比他預想的還要好。
他悄悄勾了勾嘴角，把箭插回背後箭囊，繼續慢騰騰往前走。之前躲追殺又一路混進獵場，精神一首繃著，現在總算能緩口氣，他乾脆靠在路邊樹幹上歇了片刻，揉了揉發脹的太陽穴。
風從林子裡吹過來，帶著青草和獸糞的味道，混雜著遠處營帳的酒肉香氣。宋焱歇了兩三分鐘，剛要繼續走，忽然聽到旁邊老橡樹後面，傳來兩聲壓低的說話聲。
聲音很輕，被風吹得斷斷續續，聽不清說什麼，但確實是兩個人在說話。
這附近都是狩獵隊伍的必經之路，怎麼會有人躲在樹後面偷偷說話？
宋焱立刻放輕了腳步，貼著樹幹慢慢繞過去，手指抓住橡樹濃密的灌木叢，輕輕撥開一條縫，眯著眼睛往裡面看。
樹後面站著兩個人，都穿著藍禮侍從的獵裝，其中一個背對著宋焱，另一個側對著，腰帶上露著半個銅釦，刻著清晰的獅子紋。
背對著的那人手裡拿著一個銀酒壺，正是勞勃不離手的那隻。另一隻手捏著一個紙包，正往酒壺裡倒黑色的粉末，倒得很慢，很小心，一點聲音都沒發出來。
宋焱的心臟瞬間猛地一縮，跳到了嗓子眼。
