“事情辦得怎麼樣？”
“幸不辱命。”蕭三咧嘴一笑，露出一口白牙，“您要的那些調料，全都找到了！花椒。八角。桂皮。香葉，各拉了兩車。還有幹辣椒，也是兩車，是南邊一個叫‘朝天椒’的品種，特別辣！”
他讓人開啟一個布袋，裡面是紅彤彤的幹辣椒，個頭不大，但顏色鮮亮，辣味撲鼻。
蕭錦顏抓起一把聞了聞，臉上露出笑容：“好！就是這個！”
有了這些調料，她的火鍋大計就能實現了。
“另外，商行的事情...”蕭三正要彙報，蕭錦顏擺擺手。
“不急，先吃飯。”她說，“今晚，我給你們做頓好吃的。”
晚飯時間，小廚房裡熱鬧非凡。
蕭錦顏親自下廚，指揮著眾人準備火鍋。蕭乾去取來了特製的鴛鴦鍋——這是她半年前就畫了圖紙讓鐵匠打的，中間有個S形的隔板，一邊可以煮紅湯，一邊煮清湯。
蕭甲去殺雞，廚娘用雞架和豬骨熬高湯。蕭乙和蕭四切肉片——牛肉。羊肉。豬肉，切得薄如蟬翼，在盤子裡擺成花朵形狀。蕭錦輝負責剝蒜，蕭三燒火。
蕭錦顏則開始炒制火鍋底料。鍋裡下油，化開後放入薑片。蒜瓣爆香，再加入花椒。八角。桂皮。香葉炒出香味，最後倒入辣椒麵。剎那間，辛辣的味道沖天而起，嗆得眾人咳嗽連連。
但嗆歸嗆，這味道卻奇香無比，勾得人食慾大動。
蕭三一邊咳嗽一邊說：“小姐，這。這能吃嗎？太辣了！”
“等會兒你就知道了。”蕭錦顏笑著，將炒好的底料倒入鴛鴦鍋的一邊，另一邊倒入清湯。然後把熬好的高湯分別注入，紅湯翻滾，辣香四溢；清湯乳白，鮮香撲鼻。
配菜也準備好了：肉片。毛肚。百葉。黃喉。鴨血。豆腐。青菜。蘑菇...擺了滿滿一桌子。
蕭錦顏調了兩碗蘸料，一碗是紅湯底加蒜泥。香油，一碗是清湯底加蔥花。香菜。她把清湯那碗遞給蕭錦輝：“八哥，你第一次吃，先試試清湯的。”
蕭錦輝接過，眼巴巴地看著紅湯那邊：“九妹妹，我想試試那個...”
“那個辣，你受不了。”
“我就試一片！”
蕭錦顏拗不過他，夾了一片牛肉在紅湯裡涮了涮，又在他碗裡過了一遍清湯，才遞給他：“小心燙。”
蕭錦輝迫不及待地塞進嘴裡。下一秒，他的臉以肉眼可見的速度紅了，眼睛瞪得溜圓，張嘴哈氣：“好。好辣！”
但辣歸辣，那味道卻讓他欲罷不能。肉的鮮嫩。底料的香辣。蘸料的醇厚，在口中融合成一種從未體驗過的美味。
“好。好吃！”他含糊地說，又夾了一片。
其他人也開動了。蕭三起初還小心翼翼，但吃了一片後，立刻加快了速度。蕭乙。蕭四。蕭乾。蕭甲...就連一向嚴肅的蕭乾，也吃得額頭冒汗，停不下筷子。
一頓飯吃了整整一個時辰。最後，所有人都癱在椅子上，摸著滾圓的肚子，一臉滿足。
“小姐，這個火鍋...絕了！”蕭三打著飽嗝說，“要是開成店，肯定火遍全大禹！”
