很快，便到了五公主舉辦的賞花宴。這是京中貴女圈難得的盛事，帖子金貴，能受邀者非富即貴。宋瑩瑩憑藉將軍府表小姐的身份，自然在列。
這一日，她精心裝扮，穿著用姚蘭茹挪用公中款項購置的。價值不菲的雲錦裁成的華服，滿頭珠翠，尤其是那支嵌著鴿血紅寶石的金步搖，在陽光下熠熠生輝，幾乎晃花了旁人的眼。她一齣現，果然吸引了眾多目光，風頭甚至蓋過了幾位正經的公侯小姐，將周圍精心打扮的閨秀都比了下去。眾人羨慕有之，嫉妒更有之，暗地裡議論紛紛。
宋瑩瑩與五公主司徒玥私交甚好，或者說，是她刻意結交維持的結果，此次又與姚蘭茹一同前來。到了公主府，與眾人寒暄過後，五公主便親熱地拉著宋瑩瑩，與另外幾位交好的貴女一同往花園深處賞花。
花園裡奼紫嫣紅，春色正濃。貴女們三五成群，賞花品茗，吟詩作對，言笑晏晏。宋瑩瑩心中卻惦記著別的事，有些心不在焉。
不多時，五公主身邊一個模樣伶俐的大丫鬟快步走來，在五公主耳邊低聲說了幾句。五公主聽罷，用繡著金線的絹帕掩唇，發出一串銀鈴般的輕笑，眼波流轉間帶著幾分瞭然與促狹。
她擦了擦嘴角並不存在的茶漬，親暱地挽住宋瑩瑩的胳膊，聲音不大不小，剛好讓周圍幾位貴女聽見：“瑩瑩，前兒個宮裡賞下來幾匹江南新貢的流光緞，我記得你上次說喜歡，一直給你留著呢。走，隨我去房裡瞧瞧，選一選花樣，正好給你裁件新衣，配你今日這身打扮。”
此言一齣，周圍幾位貴女眼中羨慕與嫉妒之色更濃。能得到公主單獨邀請去閨房挑選御賜衣料，這可是極大的臉面。
宋瑩瑩心中暗喜，面上卻依舊保持著得體的矜持與羞澀，起身盈盈一拜：“公主厚愛，瑩瑩愧不敢當。既是公主美意，瑩瑩自當奉陪。”
兩人相攜，在眾人或羨或妒的目光中，嫋嫋婷婷地朝後院走去。穿過幾道月亮門，行至一處較為僻靜的迴廊。
五公主停下腳步，環顧四周無人，才用胳膊輕輕碰了碰宋瑩瑩，壓低聲音笑道：“好啦，我的好姐姐，別端著了。我二哥可是在裡面等急了。再這麼下去，我這兒都快成你們倆的鵲橋了！”
宋瑩瑩臉上飛起兩團紅暈，嬌嗔道：“公主殿下，您又胡說了！我......我只是仰慕太子殿下風采，並無他意。再說，太子殿下是錦顏妹妹的未婚夫婿，我豈敢有非分之想。”
“提那個病秧子做什麼？”五公主撇撇嘴，語氣帶著毫不掩飾的輕慢，“她在大相國寺一待就是七年，誰知道現在變成什麼模樣了？說不定早就......反正，我二哥那樣的人物，配她真是委屈了。我還是更希望你做我二嫂，咱們也好常在一處。”
宋瑩瑩低下頭，絞著手中的帕子，聲音細若蚊蚋：“公主抬愛，瑩瑩......瑩瑩沒有這個福分。”話雖如此，眼中卻掠過一絲志在必得的光芒。
五公主拍了拍她的手：“快去吧，別讓我二哥等久了。”
宋瑩瑩點點頭，深吸一口氣，朝著五公主所指的後院一處精緻廂房走去。推開虛掩的房門，室內燻著淡淡的龍涎香，太子司徒晟果然在內。他今日未著正式朝服，只穿了一身杏黃色常服，但衣襟袖口依舊以金線繡著精緻的龍紋，彰顯著無上尊貴。
“民女宋瑩瑩，參見太子殿下。”宋瑩瑩按捺住心中的激動，規規矩矩地行了一個大禮，姿態優美，聲音柔婉。
司徒晟轉過身，臉上帶著慣常的溫和笑容，虛扶一下：“瑩瑩來了，快起。跟你說過多少次了，只有孤與你時，不必行此大禮，太過生分。”
宋瑩瑩站起身，微微抬頭，眼波流轉，嬌羞無限：“禮不可廢。殿下是儲君，民女不敢僭越。”
司徒晟笑了笑，示意她坐下，親自斟了杯茶推過去：“最近怎不見你來找孤？可是有什麼事忙，或是覺得孤煩了？”
“殿下說哪裡話，”宋瑩瑩連忙道，語氣帶著恰到好處的委屈與依戀，“民女是怕......怕殿下日理萬機，嫌民女打擾，才不敢常來。能得殿下偶爾召見，已是瑩瑩天大的福分了。”
兩人在幽靜的室內，隔著小几對坐，言笑晏晏。司徒晟言語溫和，詢問她近日起居，賞花宴可還開心；宋瑩瑩則細心應答，時而妙語連珠，時而含羞帶怯，將一番小意溫柔拿捏得恰到好處。室內茶香嫋嫋，氣氛旖旎。
直到前院隱約傳來更鼓聲，宋瑩瑩才依依不捨地起身告退。司徒晟也未多做挽留，只溫言讓她路上小心。
宋瑩瑩回到前院花園時，臉上紅暈未消，眼角眉梢都帶著藏不住的春意與得意，更是引得不少貴女側目暗恨。
而在那僻靜的廂房內，宋瑩瑩的身影剛剛消失，一道黑影便如同鬼魅般出現在司徒晟身側，正是他的心腹暗衛。
暗衛低聲道：“殿下，此女雖伶俐，但出身終究是硬傷。宋家是戶部尚書府，她又不受寵。其父官職不顯，她又是寄居蕭府的表親，於殿下大業，助力有限。殿下何以對她另眼相待？”
司徒晟端起已經微涼的茶盞，輕輕晃動著，看著杯中茶葉沉浮，嘴角那抹溫和的笑意此刻顯得有些莫測高深。
“助力？”他輕嗤一聲，“眼下看來，確實有限。但你看她在蕭府，能將姚氏哄得對她言聽計從，甚至不惜挪用公中為其鋪路，可見其手腕。蕭家那位大夫人，心思活絡，但在蕭家內宅，在北境那些老部下心中，未必沒有幾分影響力，尤其是對那些念著蕭嘯舊情的人。”
他放下茶盞，指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊：“蕭錦顏長年不在京中，病弱之名在外。若宋瑩瑩真有本事，能得了蕭家部分人的‘認可’，甚至讓孤那位未來的岳母‘心甘情願’地支援她，那麼，”他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的算計，“換個人來做這個太子妃，未必不可行。一個更容易掌控。與蕭家關係更微妙。且對孤感恩戴德的太子妃，有時候，比一個真正流著蕭家血。卻可能心懷叵測的正主，更有用，也更安全。”
。言多再不頭低，凜一頭心，言聞衛暗
。關門玉境北了往送，水萬山千越穿，度速的快最以，道渠加過，來下錄記式方種各以，目耳”樓風聽“的師樂或役僕通普裝偽。府主公潛然悄被已都，計算與怨抱種種的茹蘭姚與後府歸瑩瑩宋及以，語私的瑩瑩宋與主公五上宴花賞日今同連，話對番這，是的道知不們他
。邃深的封冰片一有只，喜無悲無，句字些那過掃眸眼的下面銀。頭案的錦蕭了在擺，起一報他其同連便，報的計算與湧暗城京著錄記些這，後之久不
。局的己自了好布已早也，而。子落經已手對，上之盤棋
