安塔爾領邊緣，黑水鎮。
陰冷的寒風捲著枯葉，順著坑窪不平的街道灌進來，捲起一陣令人作嘔的腐臭味。
街道兩側，那些灰撲撲的石木建築死死緊閉著門窗，偶爾有幾道充滿警惕的視線從粗糙的門縫後飛快掃過，又像受驚的老鼠般縮了回去。
鎮子中央的空地上，豎立著幾個粗糙搭建的十字木架。
四具乾癟發黑的屍體被粗麻繩吊在半空，正隨著寒風來回搖晃。
羅文騎著一匹乾瘦的雜毛矮馬，拉了拉頭上的粗布兜帽，在樹下短暫停留了片刻。
屍體已經被烏鴉啄得面目全非，胸前掛著的粗木牌在風中吱呀作響，上面用暗紅的顏料歪歪扭扭地寫著【瀆神者】、【異端】等字眼。
巫師嗎？
不，應該只是一群貧民。
羅文壓低兜帽的帽簷，將視線從那些屍體上收回，為了避免被教會的精銳追蹤，他在半路上就處理掉了那匹搶來的，有著亞龍血統的鱗馬，換上這副落魄流浪傭兵的打扮。
這是他離開提爾提斯城的第七天。
早在昨天羅文就到達了領地附近，打聽了一些很不好的訊息——
安塔爾領的首府，沒了。
整座城市，化作了一片廢墟。
而這座首府本應該是舉辦研討會的地點！
現在的當務之急，自然是找個訊息靈通的地方問清楚。
伴隨著矮馬一深一淺的蹄聲，羅文順著小鎮唯一的主幹道，停在了一棟掛著“斷斧”招牌的酒館前。
羅文翻身下馬，將韁繩隨手套在木樁上，伸手推開了那扇佈滿黴斑的木門。
“吱呀~”
門軸發出乾澀難聽的悶響。
推門的瞬間，劣質麥芽酒的刺鼻氣味，混雜著幾個月沒洗澡的汗臭以及嘔吐物的酸氣迎面撲來。
就在羅文那雙皮靴踏在地板上的那一刻，酒館裡原本嘈雜的碰杯聲、木骰子滾動的脆響以及醉漢滿嘴黃腔的叫罵聲，都像是被一隻無形的大手猛地掐斷。
在如今這個節骨眼上，任何一張生面孔都足以觸動他們緊繃的神經。
吧檯後，一個身形乾瘦、留著灰色山羊鬍的老頭正用抹布擦拭著一隻木杯，雙眼像鷹隼一樣在羅文身上掃視著。
這目光不像是在看顧客，更像是在看一個會走路的麻煩。
“新來的？”老闆乾巴巴的開口。
“什麼話？常客！”
羅文不滿地皺起眉頭，像是個被輕視的本地混混，拇指一彈，一枚銀幣在空中劃出優美的拋物線，落在了沾滿結塊油泥的吧檯上。
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