說到這裡，文吉公主眼底閃過一絲擔憂：“那人心思太深，沉得像寒潭深水，看著冷心冷情也不見他外露情緒，我實在看不清他待你究竟有幾分真心，又有幾分是權衡利弊。”
她伸手緊緊拉過喻楚的小手，語氣無比鄭重：“楚楚，你年歲漸長，也到了議親的年紀，有些事姑母必須提點你。男人看女人，與女人看男人那可不是一回事。有些人面上溫文爾雅，待人謙和，背地裡未必乾淨純粹。有些人看著冷漠寡言，不近人情，心裡頭或許燒著一把火。”
“今日宴席，我瞧著這酆昭倒有幾分真性情，惱了便直接離席，不屑虛與委蛇，可你一追出去，他周身的冷氣兒瞬間就散了，眼底的戾氣也淡了，分明是在意你的。”
文吉公主看著喻楚泛紅的耳根，繼續說道，“只是這樣的人，要麼無心，一旦動心便傾盡所有，要麼心重，滿腹謀劃，凡事都藏在心裡。你若是那尋常閨閣女兒，姑母定會勸你離他遠些，免得日後掏心掏肺，反倒落得傷心。可你是我喻家的女兒，寧要仙桃一個，不要爛桃一筐，若真對誰上了心，便得擦亮眼睛看清楚，也得有自己的手段，不能被人牽著鼻子走，明白嗎？”
喻楚心底又亂又慌，連忙轉移話題，故作嗔怪地質問：“那姑母府上的那些公子呢？他們是仙桃還是爛桃？”
這話問得文吉公主一時語塞，她縱橫情場多年，府中雖養著不少世家公子，可全都是趨炎附勢之輩，不過是藉著她的公主身份謀求利益，她從未將任何人放在心上，自然沒有所謂的仙桃，那些人在她眼裡連爛桃都算不上，不過是打發時間的物件罷了。
喻楚存了心要堵住她姑母亂點鴛鴦譜的話，見狀更是不依不饒，歪著頭打趣道：“我看姑母是吃仙桃吃飽了，撐得都說不上話來，才沒法子回答我。”
往日里若是有人敢這般打趣她姑母早已罵回去了，可今日她卻只是默默把玩著自己的青絲，目光幽幽地落在喻楚臉上，神色安靜得有些反常。
喻楚見狀心裡頓時慌了，知道自己說錯了話，趕緊抬起小手為文吉公主捏著肩頭，軟聲賠罪道：“好姑母千萬別惱，是阿楚不好，不該這般挑弄您。”
她頓了頓，又小聲重申：“不過姑母，我是真的只當他們是好朋友，沒有旁的心思。”
“行了，不說這些兒女情長的煩心事了。”文吉公主見她面紅耳赤，與她說起京中閨閣裡的趣事來。
另一邊院落中，酆昭並未入睡。他換了一身深色勁裝，悄無聲息地避開巡夜的護衛，如一道影子般融入了上京的夜色中。
白日暗網聯絡點傳來的異常始終縈繞在他心頭。
那是他佈置在東寧京都最隱秘的一條線，直通北朔，非萬分緊急或暴露危險，絕不會主動切斷。
他穿過幾條寂靜的巷道，來到城西一間不起眼的筆墨鋪子後門，有節奏地叩響門板。
門悄無聲息地開了條縫，一雙警惕的眼睛朝外看了看，迅速將他讓入。
室內只點著一盞如豆油燈，一個掌櫃模樣的中年男子面色凝重，低聲道：“主子，北朔來的訊息，三日前完全斷了。最後一份傳書說王上近來頻繁召見珏夫人兄長，邊境幾處咱們的人，被以各種理由調換或申飭。老國公舊部中兩位將領均被解職，理由是年邁體衰。”
老國公是他的外祖父，為他和母親謀劃了一生，直到死前，還在為他清點可用的舊部。
“我們留在宮中的人呢？”
“暫無音訊，恐已遭控制。”
掌櫃聲音更低：“主子，王上此舉，恐是疑心已起，或是珏夫人那邊吹了風。您在此處務必萬分小心。”
“知道了。”酆昭聲音平靜。
“這條線暫時靜默，用丙字線路，設法與老國公的人取得聯絡，不必傳遞具體訊息，只確認安危。另外，查清楚珏夫人兄長最近還與朝中哪些人來往密切。”
“是。”
酆昭又在黑暗中靜坐了片刻，他父王對他的的猜忌從未停止。北朔那位得寵的珏夫人和她背後日漸壯大的族部還是沉不住氣了。
離開筆墨鋪子，他走在寂靜的街道上，初春的夜風帶著料峭寒意。
質子這個身份既是枷鎖，也是他的護身符，不過現在看來，也護不了多久了。
他必須更快一些。
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