眾人見狀，也只好打著哈哈，將這話題敷衍過去。
作者有話說：
無
第34章 一生東寧情 一年東寧行
宴席散後, 王太后回到慈安宮，面色徹底沉了下來。她斜倚在鋪著白虎皮的暖榻上，指尖緩慢地撥動著腕上的佛珠。
“不對勁。昭兒這孩子心裡頭有事。推拒婚事的話聽著在理, 可說話時他那眼神飄了一下。他在東寧，怕是讓什麼狐狸精給勾了魂。”她緩緩開口，愁容滿面。
王太后當即召來心腹內侍, 低聲吩咐：“去，給哀家仔細查查。世子在東寧期間, 都與哪些女子有過往來，特別是能近他身的。”
然而東寧皇宮之事, 尤其是涉及最受寵的公主喻楚，宮人們嘴巴緊得很。北朔的探子費盡周折也只打聽到世子與東寧皇子喻稷及蕭家二公子交好, 常一同出入宮廷, 至於具體與哪位女眷有牽扯，卻如同霧裡看花，模糊不清。問急了, 那些被暗中“詢問”的東寧舊人更是面色如土, 連連磕頭，再不肯多吐半字。
線索似乎斷了。王太后的目光最後落在了隨酆昭一同歸來的竹板身上。
竹板被“請”到了慈安宮偏殿，面對太后慢條斯理卻壓力十足的盤問，他跪得筆直, 嘴唇抿成一條線, 一問三不知。
“小的不知。”
“世子的事, 小的不敢妄言。”
“太后明鑑，小的只是護衛，主子的事實在不清楚。”
王太后身邊的大太監翻來覆去一遍遍盤問，竹板就說了這麼幾句。
“好個忠僕。既然嘴硬, 那就讓板子教你開口。哀家倒要看看是你的骨頭硬，還是哀家的廷杖硬。”王太后失了耐心，笑容冰冷。
竹板被拖到院中死死摁在條凳上。沉重的板子落在皮肉上的悶響一聲接著一聲，他額頭青筋暴起，冷汗瞬間溼透了裡衣，咬著牙未曾呻吟，更未吐露半分。
訊息傳到酆昭耳中時，他正在書房，聞訊他霍然起身，眼中寒意驟聚，隨手抓起搭在椅背上的披風便疾步往外走。
待他趕到慈安宮偏院時，竹板人已昏死過去，後背衣衫破損，血跡斑斑。執刑的內侍見到面色冷峻如冰的世子爺大步流星而來，再不敢動板子。
酆昭看也未看他們，徑直走到殿門前憤聲喊道：“王祖母有什麼想知道的問孫兒便是。何須牽連無辜下人。”
殿門開啟，王太后端坐其中，面上已無半分慈色。
“你來得正好。哀家問你，你在東寧是不是招惹了不該招惹的女子？”
酆昭踏入殿內，反手合上門，他撩起衣袍下襬，端正跪下，目光坦然直視著王太后：“是。孫兒在東寧，確實心儀一位女子。”
他王祖母活了大半輩子，腦袋比算盤珠子還靈光。在她面前隱瞞毫無意義，她既已起疑，便是掘地三尺也能挖出蛛絲馬跡。與其讓她覺得喻楚是蠱惑自己的狐媚子，暗中對喻楚不利，倒不如將一切擺到明面。
但他還是有所隱瞞：“只是一名尋常女子，祖母若不放心可派人去查。”
“不過她並不知曉孫兒心意，更與孫兒無任何逾矩之處，是孫兒自己傾慕於她。”
“王祖母若要怪罪，怪孫兒一人即可，與她無關。”
王太后盯著他看了許久，半晌，她冷笑一聲：“單相思？你當你王祖母是老糊塗了麼？哀家且告訴你，不論真假，你趁早死了這條心！我北朔未來的王豈能娶一個東寧女子？”
“況且，你無憂姐姐也到了適婚的年齡，哀家有意替你求娶。過幾日她要出宮去皇陵祭拜先人，你陪著去好好護著她。這孩子性子靜身子也弱，交給你哀家才放心。”
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