小珊一面加緊燒更多熱水，一面撐了一把傘在劉奕頭頂遮擋陽光，能讓她睡得舒服些。
再一點點輕柔細緻地替劉奕擦去臉頰、髮絲的汙垢。
這些年劉奕一首扮作男子，過去還好，這兩年長開了，女子溫和細膩的眉眼越發清晰，她只能越來越多地靠妝粉和石黛來加深五官的凌厲和粗獷。
但這些東西長期黏在臉上，都是很傷皮膚的。
現在看不出來，往後必會影響容顏。
小珊勸過一兩次，但劉奕只叫她不必再說。
“不用擦那麼幹淨。”劉奕閉著眼睛開口，“今日晚上還要再燒的。”
“是。”小珊趕忙應下，動作更輕柔。
再後來她也不知道劉奕是睡是醒了。
……
劉奕一覺睡到下午，整個人都是迷迷糊糊的，不過洗了把臉就清醒了。
上輩子讀博的時候有時也會為了實驗熬通宵，幾天都緩不過來，還是年輕好啊。
今日不需要出門，也就不用再化妝，她匆匆吃了些東西，又開始了新一批的實驗。
小珊出了一趟門去衙署看看糧草的情況，再回來照顧劉奕的起居。
在她眼裡，劉奕就是不斷將煮出來的黑色液體跟桐油、白灰混合，再把絹布放進去泡。
泡一陣把絹布拿出來看，有的留下，有的丟掉。
同樣的步驟，她可以從天亮重複到天黑，連動作、順序都沒變，但神情沒有半分不耐煩。
小珊不知道的是，大多數實驗就是這麼枯燥，每次更改一點點變數，在不斷地重複中尋找規律和突破。
這一點，劉奕早就習慣了。
她就這樣白天做實驗，晚上煉製煤焦油。
餓了就吃，累了就睡，醒來再重複，過了整整三天。
終於在第西天的早晨，她的父母，劉郡守和錢夫人從錢家回來了。
他們回來的時候劉奕剛從她的煉丹室出來，在滿院的煤臭氣裡走出來個小黑人，錢夫人看了差點暈過去。
“……一時半會兒說不清楚，髒了沒關係，洗洗就乾淨了。”劉奕面對錢夫人的連珠炮詢問選擇了迂迴戰術，露出一排格外白皙的牙齒，轉移話題。
“爹孃那邊怎麼樣，錢家願意出糧嗎？”
這麼一問兩人卻都面露難色，劉郡守頓了頓才道：“……錢家沒辦法舉全族相助，只肯出一萬斛。”
他們原本的期望是兩萬，沒想到錢家開口就打了對摺還多，只肯給八千，夫妻倆耗了幾天，最終才談到一萬。
為此平日高傲如錢夫人，也去苦苦求了族中長輩，也只被訓斥了回來。
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