嚴白虎不是孫策最強的對手，但一定是最難纏的一個。
他是吳郡最大地頭蛇，在主力被殲後逃入山林，勾結山越、廣陵郡守陳登等，長期騷擾江東邊境，消耗孫策的兵力和錢糧。
如今終於是被全面剿滅了，全軍上下大喜慶賀，聽到孫策說要北上，也紛紛叫好。
這時座下一年輕俊朗男子站出，舉盞帶笑：“主公此番蕩平江東，掃盡寇患，正是軍心振奮時，只是北上滅袁為短期謀利之策，而非長久之計啊。”
眾人都向此人看去。敢在主公豪情大喜之時潑冷水的又不會惹主公反感的，全軍上下也僅此一人了。
周瑜。
周瑜，字公瑾，和孫策自幼相識，在孫策脫離袁術時第一個率部支援，兩人都只二十多歲，互相扶持至今，情同結義兄弟。
果然孫策無半點惱意，反哈哈一笑，對周瑜道：“請公瑾細談。”
周瑜頷首道：“諸位請想，如今劉奕擁北方西州，又與烏桓人交好，基本無後顧之憂，所面之敵不過兗州曹操、徐州劉備。我等若北上攻袁術，雖能得些好處，卻勢必與曹操、劉備摩擦，三方互相消耗，削弱實力，無異於驅虎鬥狼，坐視劉奕北境獨大。”
眾人一想確實如此。劉奕內部是否穩固另說，論紙面實力，她就當下最強的。
豈有放著強的不管，弱勢力互相消耗的道理？
“那依公瑾之見，我軍下一步應當如何？”孫策問他。
周瑜道：“曹操霸略過人，劉備隱忍藏鋒，兩人皆非泛泛之輩，不可能輕易被劉奕拿下。我軍需按兵守江，先穩固三吳，再安撫山越，囤積糧草厲兵秣馬，待時機一到先取荊州，再圖益州，坐擁半壁江山，屆時再北向爭鋒，與劉奕一決雌雄！”
原來如此。
周瑜的計策是避開中原之地的混戰，向西南方向擴張地盤，延緩入局，擴張實力。
“好！”孫策一聽便覺有理，“便依公瑾之策！”
他欲北上爭霸，是為與其他諸侯分庭抗禮，但欲圖天下之事，又何必逞一時意氣？不如先圖劉表。
他感慨道：“劉奕區區郡守之女，只能扮作男子起家，也能連敗公孫瓚、袁紹，奪得北方西州。你我起點皆在她之上，又何愁沒有超越她之信心？”
當初父親孫堅戰死，他欲脫離袁術，又苦於無法帶走父親舊部，故而前往長安尋求機會。在長安知道劉奕是女子後雖驚訝，也並不牴觸。
當時他和劉奕根基都未穩，劉奕借朝廷之便助他脫離袁術，他在劉奕與袁紹激戰時為她牽制劉表，算是互相給對方幫了個忙。
有這一層交情在，孫策從未抨擊貶低過劉奕的女子身份和她控制天子朝堂的行為。
——但這不代表他甘心屈居劉奕之下。
亂世成就霸業，人人都在爭，人人都有機會，又憑什麼不是他孫策？
他和劉奕，將來註定是要從合作走向對抗的。
這並非今日之決定。當初劉奕邀他弟弟孫權去鄴城參加科考而他拒絕時，就己經下定此決心。再加上摯友周瑜一如既往的堅定，更給了他信心。
“主公雄心之志，我等必將誓死追隨！”周瑜說著，又端著酒盞走到座下另一人身邊，擠到那人身上，笑嘻嘻道，“子敬也是這麼想的，是不是？”
那被喚“子敬”之人一身文士打扮，看著比周瑜大幾歲，卻是全場唯一沒有飲酒之人。
“都怨你，都怨你。”子敬毫不避諱道，“派人攔截我北上的馬車，害我如今成了言而無信之人！”
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