兩日後，五更造飯，辰時出走。
有了通關文牒，這一路向東的行程變得異常順遂。
沿途曹軍關卡見牒即放，甚至還有駐軍主動提供草料與清水。
離開了兗州地界，車隊駛入徐州沛國，繼而進入東海郡。
眼前的景象與關中截然不同。
徐州牧陶謙雖無進取天下的野心，卻是個守成的長者。此時的中原戰火紛飛，唯獨徐州因接納了大量流民，且未遭大兵禍，竟呈現出一派畸形的繁榮。
田壟間麥浪翻滾，阡陌交通，雞犬相聞。
“……這裡，便是徐州嗎？”
蔡琰掀開車簾，看著窗外寧靜的村落，眼中滿是不可置信，“竟似桃源一般。”
蕭燁騎在馬上，神色卻有些複雜。
“是啊，桃源。”
他低聲嘆道。
但他沒有多說，只是揮了揮馬鞭：“加快腳程，過了前面那道梁，便是蘭陵了。”
……
三日後，蘭陵縣城。
這座古城依山傍水，蕭氏一族在此繁衍生息百餘年。
此時，蘭陵南門外，黑壓壓地站了一群人。
為首者是一名為中年人，身著錦袍，鬚髮卻半白，正焦急地在官道上來回踱步，時不時踮起腳尖向西方張望。
他便是蘭陵蕭氏的現任家主，蕭燁的父親，蕭建。
“老爺，您歇會兒吧，都在這兒站了兩個時辰了。”旁邊的老管家勸道。
“我哪裡坐得住！”
蕭建嘆了口氣，指了指自己鬢角的白髮，“長安陷落的訊息傳來，我這心裡就像被油煎了一樣。燁兒若是回不來了，我有何面目去見列祖列宗？”
當初費盡周折，動用了無數人情才把兒子送去蔡邕門下，本指望能攀上這棵大樹，讓蕭家更進一步。誰曾想，這才三年就塌了天。
“來了！老爺！公子回來了！”眼尖的家丁興奮地大喊。
蕭建身子一顫，猛地抬頭，渾濁的老眼中瞬間迸發出光彩。
車隊緩緩駛近。
蕭燁遠遠便看見了那個站在城門口、蒼老了許多的身影。
記憶中父親總是威嚴的，可如今那個在風中顫抖的，卻讓他鼻頭一酸。
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