李卓苒看完笑得不行，順手回了兩句：
“詩寫不出來就先吃飯。”
“少盯我們，多盯你自己姻緣。”
信送走後，前廳又安靜下來。
郭禹頡忽然問：“昨晚我那句，你最喜歡哪幾個字？”
李卓苒想了想：“我家娘子。”
“不是‘凡塵’？”
“不是。”
“為什麼？”
“因為‘凡塵’是說給別人聽的，‘我家娘子’是說給我聽的。”
他輕輕點頭：“懂了。以後我多說後半句。”
她耳尖一紅：“你也別太會。”
“晚了，已經學會了。”
夜裡短箋照舊：
“今日覆盤花魁宴，結論一條：你說‘成交’那一刻，比掌聲更響。”
李卓苒回：
“那你記住，以後都按這個成交。”
紙短情長。
名場面之外，他們把每個小回合都過成了糖。
花魁宴後的兩日，宮裡傳下晚宴口諭。
名為慶功，實為看風向。
郭禹頡心裡清楚，這一場比畫舫更難。畫舫裡是起鬨，宮宴裡是規矩，是眼睛，是每一句話背後的分量。
入宮前，他照例給李卓苒送了一張短箋：
“今夜人多眼雜，我會慢些說話，但不會退半步。”
李卓苒回：
“我信你。你按心來，我按禮坐。”
晚宴設在清和殿，燈火通明。貴女。勳貴。外使女眷分列兩側，樂官低奏，氣氛表面和緩，暗處卻處處試探。
郭禹頡與李卓苒分席而坐，距離不遠。入席後不久，便有貴女借敬酒過來寒暄，話裡話外都帶鉤子。
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