所有人等著看這次科舉女子考生能考中多少個，唯獨一起來考試的男考生們不願意她們出人頭地。
這倒不是不能理解。
拋開性別不談，大家都是這次科舉的競爭對手，有競爭意識很正常。
試問誰不想考個好名次，謀個好差事，光宗耀祖？
但特意針對女考生就是思想有問題。
可偏偏有些人，書讀得不怎麼樣，心眼倒是不少。
不在文章上下功夫，專在考場外搞小動作，覺得把女考生擠兌走了，自己就能多佔一個名額。
這種心思，齷齪又可笑，像是田裡的稗草，自己長不高，就拼命纏著旁邊的稻子往下拽。
白芷帶著一雙兒女，到燕州城的時候有些晚了。
條件好的客棧都住滿了人，娘仨只能選擇中等水平的客棧暫住。
對於一心來燕州考試的白芷娘仨，這些都不是事。
住得差一點怎麼了？吃得簡單一點怎麼了？她們又不是來燕州享福的。
一安頓下來，她們就一心溫書，等待上考場。
平時連說話聲音都壓得很低，怕吵到隔壁的住客。
可就有人看不習慣。
特別是白芷，明顯是個中年婦人。
她今年三十五歲，不算老，但在這些二十出頭的年輕考生眼裡，己經是一大把年紀了。
照他們的話說，有些在家都要做祖母了，竟然還跑到科舉考場上跟他們男人競爭，簡首是不知羞恥。
看不慣的不在少數，於是幾個人湊在一起，擠眉弄眼，說三道西，聲音不大不小，剛好能讓旁邊的人聽見。
這天傍晚，黎則下樓去大堂打熱水，正好碰上幾個同住一家客棧的考生圍坐在大堂的方桌旁喝茶。
“黎則，聽說你娘也報名了？”徐維端著茶杯，歪著頭看他，嘴角掛著一絲似笑非笑的表情，那表情讓人很不舒服。
黎則腳步頓了一下，點了點頭。
徐維旁邊的幾個人交換了一個眼神，然後就開始你一言我一語地接上了。
“黎則，你娘跟著一塊考試，這以後是想你們母子一起做官嗎？萬一她官位比你低，是不是還要喊你大人？”
說話的人說完自己先笑了，旁邊幾個人也跟著笑，笑聲在大堂裡迴盪，引得其他住客紛紛側目。
“黎則，你也勸勸自己親孃，一大把年紀了，就好好在家養著，含飴弄孫多好，省得出來丟人現眼。考場上那麼多人看著，她一個婦道人家坐在那裡，像什麼樣子？”
另一個考生搖著頭，一副為別人好的嘴臉，語氣裡卻全是輕蔑。
“可不是嘛，你娘要是考不上還好說，要是考上了，讓那些沒考上的男人臉往哪擱？你們家這是要斷了別人的活路啊。”
......
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