被孟琳琅記掛著的女帝李清宜，此刻正待在淮州下轄的壽春縣裡巡視。
入秋之後本來天天都是大晴天，偏偏這幾日天公不作美，連著下了好幾天連綿秋雨，鄉間的土路被泡得泥濘不堪，車馬走上去陷半輪，根本沒法趕路。
李清宜打心底計劃著，淮州道路建設要跟上，下次來，就不用擔心下雨了。
這次索性手一揮，決定在壽春縣多留幾日，等雨停了，再動身趕往下一個縣。
壽春縣的老百姓，早就收到了淮州城裡貼出來的告示。
女帝派了自己人接管淮州，往後兩年全境賦稅首接減一半。
此刻親眼看見女帝出現在自己縣城裡，個個臉上都笑開了花，恨不能把家裡好東西全都拿出來塞給女帝。
可大家也都聽說過女帝的規矩，不肯隨便收老百姓的東西。
於是大傢伙湊在一塊，自發湊了份子錢，把壽春縣裡最有名的那個老戲班子請出來。
在縣城中心的空地上搭起了三丈寬的戲臺子，熱熱鬧鬧唱起了當地人愛聽的小調。
偏巧壽春縣的縣令許棟，正趕在這幾天嫁女，整個小縣城裡張燈結綵，處處飄著紅綢子，比過年還要熱鬧幾分。
李清宜聽著遠處戲臺上咿咿呀呀的唱腔，雖然聽不懂臺上唱的是哪段才子佳人的故事，可看著底下烏泱泱坐著的老百姓，一個個臉上帶著笑意，這份太平年景的煙火氣，讓她打心底裡跟著鬆快。
縣令許棟這兩天一步都不敢離開女帝身邊，從早到晚忙前忙後，把她的衣食住行安排得妥妥當當。
李清宜看他眼底藏都藏不住的疲憊，也不是那種不通人情的主，主動開口：
“你家裡閨女眼看著明天就要出嫁了，剩下的事你就回去搭把手張羅張羅，朕身邊有其他人跟著。”
許棟一輩子謹小慎微，哪敢在陛下巡視的時候，擅自離開半步，連忙躬身回稟：
“陛下，下官這是嫁閨女，又不是娶兒媳婦。我這會要是回了家，看見閨女坐在閨房裡紅著眼圈收拾嫁妝，心裡指不定要多傷感，還不如留在您身邊當差，忙起來就顧不上難受了。”
李清宜被他這副捨不得嫁女兒的模樣逗得笑出了聲：“這有什麼好傷感的？咱們大錢的女子，就算嫁了人，也照樣能隔三差五回家看望爹孃，往後日子長著呢，又不是踏出這個家門，就再也不回來了。”
許棟是在三從西德、嫁出去的女兒潑出去的水，這種環境里長起來的老派文人，打心底裡就覺得女兒嫁了人，就是別人家的人了，哪能還天天往孃家跑。
可這話是從女帝嘴裡說出來的，他一個小小的縣令，沒有膽子反駁，只能弓著腰賠著笑，連連稱是。
他這副欲言又止的模樣，恰好就是這個新舊觀念交替的時代裡，絕大多數中年男人的常態。
聽見跟自己信奉了一輩子的道理完全不一樣的新說法，不會立刻跳出來反對，只會安安靜靜閉上嘴，先冷眼旁觀，所有的對錯，全交給時間去驗證。
天邊的烏雲越積越厚，雨點子眼看著就要噼裡啪啦往下砸，李清宜也沒了繼續在街上游逛的興致，抬了抬手說了句“回驛館”，帶著隨行的人轉身往回走。
她本來想著，自己早點回驛館，許棟也能趁著這個機會，早點回家陪陪即將出嫁的女兒。
所有人都跟著車駕往驛館的方向走，唯獨許棟站在原地，腳像被釘子釘住了似的，一動不動。
眾人順著他首勾勾的視線望過去，就看見雨幕裡站著一對共撐一把油紙傘的年輕男女。
男的把整把傘幾乎全偏到了懷裡女子的頭頂，自己半個肩膀露在雨裡，青色的外袍被淋得透溼，順著衣角往下滴水。
那姑娘心疼他，使勁往他懷裡靠了靠，伸手把傘柄往男子那邊推過去，指尖不小心碰到他的手背，兩個人相視一笑，眼睛裡的情意幾乎要漫出來。
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