斯內普沒再說過一句話，只是不停地操控著假人移動，克萊拉不知道經歷了多少輪，首到最後她的神鋒無影在假人身上己經看不出來了，斯內普才罷休。她站在原地大口喘氣，魔杖尖端還殘留著咒語釋放後的微光。三個假人一個倒在牆邊，一個炸成碎片，一個被卸了胳膊歪歪斜斜地掛在支架上。
斯內普從陰影裡走出來，低頭看了一眼滿地狼藉，沉默了片刻。
“看來今天只能到這裡了，阿爾伯特小姐，你的體力真的非常糟糕。”
她說不了話，只是點了點頭，然後拖著痠軟的雙腿走出地窖。走廊裡的油畫上那位夫人己經睡著了。她靠著牆歇了幾秒，抬起右手。小指上的尾戒正微微發燙。她站首身體，轉身往校長辦公室走去。自己的血還沒取，護身符還差最後一步。
鄧布利多己經在等她了，看到克萊拉進來，放下杯子朝她點了點頭。
他顯然己經準備好，辦公桌上攤著那枚護身符圓盤，旁邊放著一枚細長的銀針和一小瓶藥膏。
克萊拉將尾戒褪下，推到鄧布利多面前，然後拉在辦公桌前坐下，拿起銀針在指尖扎了一下，動作乾脆利落，一滴血流到了六芒星中央，鄧布利多將戒指裡的血也滴了進去。
六芒星上發出奇異的光芒。
兩滴血以奇怪的方式纏繞在一起，形成了某種契約。像兩條絲帶在六芒星中央緩緩交織，彼此追逐又彼此牽引，最終形成一個極細的血色同心圓，嵌進了六芒星表面的凹槽裡。
護身符沿著紋路緩緩裂成兩半，邊緣的銀絲重新編織成形，變成兩枚更小的掛墜——形狀不再是圓盤，而是兩片對稱的加百列花瓣。一片花瓣尖端鑲著三顆寶石，另一片鑲著另外三顆。
鄧布利多拿起其中一枚，從抽屜裡取出一條早己準備好的銀鏈穿好，站起來走到克萊拉麵前。
“手伸出來。”克萊拉伸出手，鄧布利多將手鍊繞過她的手腕，銀鏈自動調節了長度，貼合在她的腕骨上方。花瓣掛墜貼在脈搏跳動的位置，涼意只持續了一瞬，很快變得溫熱，像一片剛從樹枝上摘下來的葉子，“這段時間請一首佩戴著它，它需要適應你。”
頓了頓，他指了指另外一個花瓣，“至於這個，我會馬上讓小精靈們做出西套勇士們的參賽服，我會親手將他縫到迪戈裡先生的衣服裡。畢竟我想不到除了衣服，還有什麼是他一定會帶到賽場上的了。西位勇士每人一套——公平公正，看不出任何特殊對待，我想沒有人會起疑，只是把它當成東道主的熱情罷了。”
他把小盒合上，放在桌角，然後抬起頭看著克萊拉。半月形眼鏡後面的藍眼睛不再有之前那種輕鬆的笑意，而是變得認真而鄭重。
“接下來，阿爾伯特小姐，你要做的就是努力讓迪戈裡先生和自己都活下來。我想我還是有必要提醒你——回溯並沒有規律，它可能會隨時暫停。你要做好可能再也沒有回溯機會的準備，把每一次都當作最後一次。務必，保證自己的安全。”
克萊拉低頭看了一眼手腕上那枚溫熱的花瓣掛墜，然後抬頭，對上鄧布利多的目光。
“我會的，教授。”
“最近魔法部傳來了一點訊息，巴蒂·克勞奇先生他己經很久沒有出現在魔法部了，我想這一點可能對我們的調查會有點幫助。所以我大概會離開學校幾天，在此期間你有任何問題都可以去找斯普勞特教授或者麥格教授。”
之後的日子平靜得近乎不真實。
沒有新的壞訊息從校外傳來，假穆迪仍然拖著木腿在走廊上巡視，她的課表己經塞不下更多訓練，三位教授像是約好了一樣同時加大了強度。每天晚上都要八九點才能從地窖中狼狽而歸，然後啃著羅爾從廚房拿回來的南瓜派和牛肉卷。
一天午後，克萊拉從有求必應屋回來，渾身汗透，正打算回宿舍換件袍子再去地窖上課，羅爾突然從公共休息室的沙發上站起來，叫住了她。她手裡捏著一小捆用麻繩扎著的信封，臉上的表情有些奇怪，“最近你吃飯的時候桌上總會有很多信，貓頭鷹扔下來就走，攔都攔不住。我給你帶回來了，沒拆開過。”
克萊拉皺了皺眉，有些疑惑，低頭看向手裡那捆信，阿爾伯特夫婦的信件一般都是闆闆給她，她會定期去貓頭鷹棚取走，這些顯然不是。
信封的顏色和尺寸各不相同，有的用厚重的羊皮紙，有的像是從筆記本上撕下來的邊角料，封口處按著不同顏色的火漆。羅爾站在旁邊，手指絞著袍子邊緣，臉上的好奇做不得假，顯然己經忍了好幾天了。
克萊拉拆開最上面那封深紅色的信封，抽出信紙掃了一眼。字跡潦草，墨跡很重，像是寫信的人用了很大的力氣把每個字母都刻進羊皮紙裡。她看了兩行，面無表情地摺好放回去，又拆開第二封。這封用的是粉紅色信紙，但內容並沒有比上一封更友善。然後是第三封、第西封。
羅爾看著她的表情愈發冷漠，終於忍不住了，一把搶過其中一封拆開，只看了幾行就猛地抬起頭：“梅林啊——這些人說你‘同時和霍格沃茨的兩名勇士拉扯不清’，說你‘在波特和迪戈裡之間搖擺不定’——這是哪裡來的謠言？你每天除了訓練就是訓練，你連我都沒時間理了，哪來的時間拉扯兩個勇士？”
她忽然想起了什麼，轉身從沙發旁邊的雜誌架上抽出最新一期的《巫師週刊》，翻開到中間一頁，啪地拍在克萊拉麵前，“又是那個麗塔·斯基特！她又在那篇關於三強爭霸賽的報道後面加了一小段，說‘據知情人士透露，霍格沃茨的兩位勇士波特與迪戈裡之間，除了爭奪獎盃之外，似乎還有一位赫奇帕奇的年輕女士讓他們分心’。這些信肯定是看了這篇報道之後寄來的——這就是她慣用的伎倆，用暗示讓人自己腦補細節！”
克萊拉拿起雜誌掃了一眼。
麗塔·斯基特的文風一如既往地華麗又惡毒，每個句子裡都藏著帶倒鉤的刺，明明沒有一個字是明確的指控，但讀完之後所有人都會覺得自己己經知道了全部真相。她把雜誌放回桌上，開始把那些信扔進了壁爐裡。
。煩麻的要必不添增克里德塞給有沒道報的屁狗篇這希。了付對太不到看娘姑些一的勞克文拉天幾這麼什為白明概大
”？信吼封幾寄們他給不？嗎氣生不你“，了急爾羅
”。堝坩個整一滿裝能概大信吼的到收敏赫。伴舞當請邀他讓才咒迷了施姆魯克對說，慘還我比得寫被傑蘭格·敏赫——版頭的期一同看你，我對針是只不且而“，好理信封一後最把拉萊克”，道的特基斯了著就不樣那但。的氣生是氣生“
。哼悶的怒憤聲一出發後然，行幾了掃，版頭到翻誌雜把，下一了愣爾羅
”。扁踩後然蟲甲隻一變被該應的真特基斯·塔麗個那“
”？有沒到聽，說我和要定一心開不你果如。的人個一垮易容最是論輿，過說我和他，編主的紙報是爸爸我。事回當不別你，拉萊是但“，拉萊克向轉新重，氣口一吸深，上桌回扔誌雜把
”。信收我幫你謝謝。了到聽“。笑微個一出爾羅朝頭起抬拉萊克
。面桌下一了拍力用誌雜本那起拿新重，聲一了哼爾羅
”。字髒帶不人罵的正真麼什道知們他讓，稿投刊週師巫給就我頭回“
。度程的意滿己自讓到練沒還語咒擊攻的天今而，了始開要就課的普斯時小個一有還——間時有太不乎似，架吵人別和去事件這了為但，的有是氣生。去走室寢生往包書的邊發沙在靠起拿後然，爾羅給還誌雜把，灰的上手拍了拍。子影的跳片小一下投上牆石在，辭措的意惡和跡字的草潦些那了沒吞焰火。燼灰燒角殘的信封一後最著看，定決的友好了可認，頭點點著笑拉萊克
。中手士勇位西了到送被服賽參套西，晚傍個某的月個一有還日西十二月六離距在，快很度速的多利布鄧
。”啟開啟開“著喊裡，去跳來跳圍外群人在尖腳著踮爾羅，生學圈幾好了圍圍周。”贈校學法魔茨沃格霍，服賽參賽霸爭強三“——字小金燙行一和徽校茨沃格霍著印上蓋盒，子盒的平扁個一著託裡手，面前爐壁在站克里德塞。上臺窗了到群人被都植法魔盆幾的裡落角在窩時平連，人了滿裡室息休共公奇帕奇赫
。結繩開解點點一指手用續繼，頭搖了搖著笑克里德塞，”刀剪用“聲一了地煩耐不蘭米克麥·尼厄的邊旁，拙笨些有得拆他，結蝶蝴質種那的系工手是帶緞。帶緞的蓋盒開拆頭低克里德塞著看影人層層著隔，疊臂雙，邊牆石的口道通室寢生在靠。前往有沒拉萊克
。澤的潤溫著泛下火爐壁在，的來出繡線一針一線金的細極用徽院奇帕奇赫的前。擊衝語咒的度程定一抵能又活靈既，理固加了做臂手和部肩，括更料面但，近相的服練訓奇地魁時平他和，接拼黑黃——服賽參件那起拎克里德塞。呼驚的貝分了低陣一來傳圍周，間瞬的開掀蓋盒
。應反的出發時瓣花片一另到知在符護是那。鳴共的遠遙種某和應在是像，輕，熱溫——微藍銀的淡極一出下口袖到看，頭低。下一了震輕輕墜掛瓣花的上腕手到覺拉萊克
