九華山巔的硝煙尚未完全散去，空氣中仍瀰漫著刺鼻的焦灼與血腥氣息，而遠在千里之外的冰人館後院，卻已被一片濃重的愁雲慘霧所籠罩。
蘇虹靜靜躺在臥榻之上，面色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎難以察覺，每一次吸氣都彷彿用盡了全身的力氣。程靈素端坐榻邊，三指輕輕搭在她纖細的腕間，眉頭越鎖越緊，良久，她才緩緩收回手，長嘆一聲，語氣沉重地說道：“情況比我們原先設想的還要糟糕得多。”
“怎麼會這樣？傷口不是已經止住血了嗎？”石破天急得在屋內來回踱步，眼眶通紅，聲音裡滿是焦慮與無助。
“血確實已經止住了，但她的體內卻留下了兩重截然不同的傷勢，彼此交織，極為兇險。”程靈素神色凝重，一字一句地解釋道，“一是柳玄爪上所淬的‘爆心蠱’餘毒，如今已侵入心脈，蠶食生機；二是時空鏡暴走時所產生的‘時痕之力’，這股力量霸道無比，直接撕裂了她的周身經脈。尋常藥物，對此根本毫無效用。”
“那……那該怎麼辦？！”石破天聲音顫抖，幾乎變了調。
“唯有一物可救。”程靈素轉身從藥箱最底層取出一卷殘破泛黃的古籍，小心翼翼地翻到某一頁，指著上面的圖文說道，“據這西域古卷記載，崑崙墟深處絕險之地，生長著一種‘還魂花’，此花十年一開，能滌盪世間蠱毒、彌合時空之傷。但……此花生長於萬丈冰崖之巔，四周有兇悍的雪狼群世代守護，常人根本難以靠近。”
“我去！”石破天毫不猶豫，斬釘截鐵地說道，“就算是用爬的，我也一定要把這花帶回來！”
“你一個人去，豈不是送死？”薛冰冷哼一聲，抱劍斜倚在門邊，語氣雖冷，卻透著關切，“西域路途遙遠，盜匪橫行，更有玄影閣的餘孽在暗中虎視眈眈。若沒有我們護著，你恐怕連玉門關都出不去。”
“薛姑娘說得在理。”陸小鳳從門外踱步進來，手裡仍拎著那隻熟悉的酒壺，臉上卻難得沒了平日裡的嬉笑，“這趟西域之行，算我一個。正好，我欠蘇姑娘一頓好酒，得親手還上。”
石破天望著二人，眼眶一熱，重重地點頭：“好兄弟！”
臨行前夜，眾人齊聚議事堂，氣氛肅穆。
秦風將一枚刻著青萍紋樣的令牌拍在桌上，沉聲道：“青萍門弟子已分赴各地，全力清剿玄影閣殘餘據點。凡見‘玄影’標記者，格殺勿論！”
喬峰則攤開一張古老的星圖，臉色陰沉如水：“我已派丐幫精銳探子追蹤時空裂隙的軌跡，發現它並非徹底消失，而是通往一處未知的時空——極北‘歸墟之境’。玄塵子若真到了那裡……恐怕會找到比幽冥邪功更加可怕的力量。”
“更可怕？”石破天心頭一凜，追問道。
“傳說歸墟乃是上古戰場，封印著無數被放逐的魔神。”花滿樓輕聲道，手中正摩挲著一塊從九華山巔撿到的青銅殘片，“而這塊星圖，正是玄塵子刻意留下的。”
眾人湊近細看，只見星圖上密密麻麻標註著數十個光點，遍佈中原、西域、南疆、東海……
“這些是……”薛冰瞳孔驟然收縮。
“時空節點。”花滿樓語氣無比沉重，“玄塵子打算在這些地方同時開啟裂隙，引發連鎖崩塌。屆時，整個江湖的時空秩序，將徹底瓦解。”
“好毒的計謀！”陸小鳳咬牙怒道，“他是要讓天下大亂，好趁機重塑乾坤！”
就在這時，阿朱匆匆闖入堂中，臉上帶著前所未有的驚惶：“我冒險潛入玄影閣在洛陽的暗樁，偷聽到一個驚天秘密——玄塵子真正的目標，根本不是穿越秘寶！”
“那是什麼？”眾人齊聲追問，心跳幾乎停止。
“是‘時空魔獸’！”阿朱聲音發顫，眼中滿是恐懼，“傳說上古時期，有一頭以吞噬時間為生的巨獸，被諸派祖師合力封印在時空裂隙的最深處。玄塵子想借還魂花與玄晶鼎之力，強行釋放它！一旦魔獸現世，現有的一切——江湖、王朝、甚至因果律法，都將被徹底抹除！”
滿堂死寂，落針可聞。
石破天握緊拳頭，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。
原來，他要去的西域，不僅是救回蘇虹的唯一希望，更是阻止這場末日浩劫的關鍵！
次日清晨，天剛矇矇亮，三人便策馬出城。
石破天回頭望了一眼尚在沉睡中的臨江城，又摸了摸懷中蘇虹留下的那枚紫電劍穗，低聲喃喃：“等我回來。”
陸小鳳打了個哈欠，懶洋洋地揶揄道：“別磨蹭了，再晚點，雪狼都要開始冬眠了。”
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