崑崙山的風是硬的。
刮在臉上像碎冰,裹著西域寒草的澀味往衣領裡鑽。張無忌站在齊腰高的淡紫色草叢前,指尖捏著株帶霜的草莖——草葉上的白霜遇手即化,與程靈素畫的毒丹配方圖上的西域寒草一模一樣。身後傳來輕緩的腳步聲,小昭攥著張疊得整齊的羊皮紙,裙角沾著草屑,看得出來是一路小跑過來的。
“無忌哥哥。”她聲音帶著未平的怯意,羊皮紙在手裡攥得發皺,“你找我,是有話要講嗎?”
張無忌轉過身,目光落在她泛紅的眼尾——前日汝陽王府的爭吵,她眼底的委屈還沒完全散去。他從懷裡掏出個油紙包,裡面是塊用西域葡萄釀製成的軟糕,是陸小鳳託華箏帶來的,還帶著點餘溫:“陸兄說,甜物能平心緒。還有……波斯那邊,我不會去的。”
小昭的手猛地一顫,羊皮紙掉在寒草間。“你說什麼?”
“我說,我不會跟你回波斯。”張無忌蹲下身撿紙,指尖不經意碰到她的手,涼得像山間的泉水,“我想護著你,護著趙敏,護著明教上下。周芷若偽造波斯明教的命令,就是想拆散我們,我不會讓她得逞。”
羊皮紙展開,上面是波斯明教的聖火圖騰,旁邊幾行彎彎曲曲的文字——是周芷若模仿波斯文偽造的指令,逼小昭帶張無忌返回波斯。小昭的眼淚砸在紙面上,暈開了邊緣的墨跡:“我之前還誤會你和趙敏姐姐,以為你們……”
“是我沒說清。”張無忌打斷她,把軟糕塞進她手裡,“我知道你怕失去我,就像我怕失去你們一樣。以後凡事,咱們都攤開說,不藏著掖著,好嗎?”
小昭咬了口軟糕,甜香混著葡萄的微酸滑進喉嚨,心口的滯悶散了大半。這時趙敏的聲音從坡下傳來,她穿著墨色勁裝,腰間掛著汝陽王府的青銅令牌,在陽光下泛著冷光:“別光顧著說話,中轉站就在前面的破廟裡,再晚些,嵩山派的人該送新一批寒草來了。”
三人往破廟走,廟門虛掩著,裡面傳來嵩山派弟子的交談聲。“這批寒草得趕緊運去黑木崖,周掌門還等著煉藥呢,嶽掌門說了,要是被人發現,就說是明教偷運的,讓他們背鍋。”“可不是,等江湖人都罵明教,咱們再出面‘主持公道’,盟主之位就是掌門的了。”
趙敏眼神一凜,摸出腰間令牌:“我去引開他們,就說父親派我來查寒草數量,你們趁機行事。小昭,用你的波斯秘術開後門鎖,把寒草全燒了;無忌,你守在廟外,別讓他們跑了通風報信。”
張無忌點頭,握緊了劍;小昭摸出個銀質小鑰匙——是她從波斯帶來的秘鑰,能開啟多數機關鎖。趙敏推開門,令牌在手中一晃:“奉父王之命,查點寒草數量,都出來回話!”
廟內弟子果然慌亂,紛紛圍攏過來,沒人留意小昭從後門溜進廟內。張無忌趁機繞到廟側,劍氣掃過,封住了廟門——前門後門皆被堵死,插翅難飛。
“轟!”
濃煙突然從廟內竄出,是小昭點燃了堆在角落的寒草。淡紫色的草葉遇火即燃,竄起半人高的火苗,焦澀味混著草香瀰漫開來。嵩山派弟子亂作一團,想衝出去卻被張無忌的劍逼回,最終都被趕至的丐幫弟子捆了個結實。
趙敏站在火光前,看著噼啪燃燒的寒草,鬆了口氣:“這下週芷若的毒丹原料,至少能斷半個月。”
“這叫‘精準掐斷供應鏈’。”薛冰的聲音從坡上傳來,她騎著馬,手裡舉著張繪著崑崙山地形的羊皮圖,“陸兄按‘分割槽排查法’標了寒草產地,紅圈是己確認的點位,你們先查西區,喬大哥他們在東區跟蹤運輸隊,咱們分工配合,效率才高。”
“供應鏈?分割槽排查法?”張無忌愣了愣。
“就是江湖人管貨的法子。”薛冰翻身下馬,展開地圖,上面用不同顏色的墨標著區域,“比如客棧管米糧,得知道米缸在哪、柴房在哪,斷了米就沒飯吃。咱們現在就是斷周芷若的‘米缸’,讓她煉不了毒丹。這地圖分東西南北西區,你們先清西區的點,咱們互相傳訊,不耽誤事。”
此時的崑崙山東區,喬峰和阿朱正躲在松樹林裡。阿朱易容成放羊老漢,剛從嵩山派馬隊旁路過,對喬峰比了個“裡面是寒草”的手勢:“喬大哥,馬車上的封條寫著‘嵩山藥材’,但我聞著有西域寒草的味,還混著情花毒的腥氣,肯定是給周芷若運的原料。”
喬峰摸出腰間的銅哨:“按陸兄說的‘跟蹤偵查術’,咱們跟緊馬隊,摸清他們的丹庫在哪,再一鍋端。阿朱,你繼續跟著,我讓丐幫弟子在前面峽谷設伏。”
阿朱點頭,甩著羊鞭跟在馬隊後方,扮作尋常放羊人,沒引起任何人懷疑。
崑崙山腳下的臨時營地裡,程靈素正蹲在陶罐前調配草藥。華箏站在一旁,手裡捧著個銀碗,裡面是從寒草上刮下的白霜:“靈素姐,這寒草霜真能解三尸腦神丹的毒嗎?”
“能解三成。”程靈素用銀針攪動罐中藥汁,銀針泛出淺黃,“得再摻點情花毒的解藥,才能湊夠五成效果。小昭那邊有波斯明教的秘藥,能剋制寒草毒,咱們這叫‘中西合璧’,比單用一種法子管用。”
華箏笑了:“還是你們想得周全,周芷若肯定想不到,咱們連解藥都備好了。”
程靈素也笑,指了指遠處的帳篷:“花滿樓和林姑娘在山下茶館澄清謠言呢,說假刀有毒、嶽不群造假,免得江湖人再搶假刀送命。咱們分工做事,比單打獨鬥強多了。”
而此時的峨嵋山藏經閣,燭火是幽的。
周芷若站在嵌在牆裡的鐵盒前,鐵盒上刻著“郭襄遺藏”西個字——是她繼任掌門後,在藏經閣暗格裡發現的。鎖是黃銅製的,她用峨嵋派秘鑰試了半月,才終於開啟。
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