霧像浸了霜的紗，裹著慕容府的朱門，把庭院裡的鞦韆影子揉成模糊的團。霧裡飄著淡淡的桂花香，是廊下那棵老桂樹散的，卻被慕容九攥在手裡的野菊襯得發澀——那花皺巴巴的，花瓣沾著泥，是她追著一隻白蝴蝶摔進花圃時摘的。她蹲在廊下，玄色裙角洇著溼泥，嘴裡反覆唸叨：“蝴蝶……蝴蝶飛了……” 眼裡沒有焦點，既忘了疼，也忘了自己是誰，只記得有人叫她“九妹”，記得落水時，有人用帶著桂花糖糕甜香的手，把她從湖裡撈起。
“九妹，過來吃糕。”
黑蜘蛛蹲在她面前，手裡捧著塊熱乎的桂花糖糕，油紙還冒著白氣。他的衣袍沾著碼頭的煤塵，袖口磨破了個洞，露出裡面結痂的傷口——那是扛了半個月貨換來的。慕容府的點心房裡有的是精緻糕點，可他知道，九妹最愛的，還是小時候偷偷從府裡溜出來，在街邊吃的這種粗糖糕，甜得首接，帶著煙火氣。
慕容九抬起頭，眼裡的迷茫散了些，看見糖糕時，像被點亮的燈。她伸手接過來，小口小口咬著，糕渣掉在裙角，黑蜘蛛趕緊掏出手帕，小心翼翼地擦乾淨，動作輕得像怕碰碎了什麼：“慢點兒吃，沒人跟你搶。現代說‘吃飯要細嚼慢嚥，對胃好’，你以前總嫌我吃太快，說像‘餓死鬼投胎’。”
他沒提“你失憶了”，也沒提“你是慕容家的九小姐”，只像從前那樣陪著她。自從嶽不群的人夜裡潛入慕容府，往她的茶裡下了“失魂蠱”，她醒來就成了這副模樣，唯一記得的，只有“蝴蝶”和“救她的人”。黑蜘蛛便放下了“江湖浪子”的名頭，守在這冷清清的慕容府，白天扛貨換錢買糖糕，晚上就坐在她身邊，講些無關緊要的江湖趣聞，盼著她哪天能突然想起，眼前這個“蜘蛛哥哥”，就是當年撈她上岸的人。
“黑蜘蛛，你別不知好歹！”
慕容府的管家站在朱門內，手裡攥著張紅紙，是左冷禪侄子的庚帖，紅紙邊緣還沾著點嵩山派特有的“凝神香”灰。“九小姐就算……就算現在這樣，也是名門閨秀，該嫁個體面人！你一個無父無母的浪子，靠扛貨混日子，配得上嗎？”
黑蜘蛛沒抬頭，只是把慕容九往懷裡護了護——她正啃著第二塊糖糕，渾然不知眼前的爭執。“配不配，不是你們說了算。”他的聲音很沉，帶著常年練輕功的沙啞，“九妹瘋傻時，左家的人在哪？她夜裡哭著喊‘蝴蝶’時，左家的人在哪？現代說‘婚姻是兩個人的事，不是家族的交易籌碼’，你們想把她嫁給左冷禪的侄子，無非是想借左家的勢力，壓下慕容家鹽船走私的事，別把算盤打到九妹身上！”
這話像針，戳中了慕容家的痛處。管家的臉瞬間青了，手裡的庚帖攥得發皺：“你胡說什麼！慕容家清清白白，哪來的走私？再胡言，我就叫人把你趕出去！”
“趕我可以。”黑蜘蛛站起來，衣袍下襬掃過地上的野菊，卻沒碰傷半片花瓣，“把九妹留下，我立刻就走。但你們要是敢逼她嫁人，就算拼了這條命，我也不會讓左家的人碰她一根手指頭。”他袖口的破洞被風吹得晃了晃，露出裡面的舊疤——那是當年為了幫慕容府擋倭寇，被刀劃的，只是慕容家的人，早就忘了。
薛冰蹲在慕容府外的老槐樹下，手裡捧著塊“藥草糖”，是程靈素用薄荷和蜂蜜做的，清甜味蓋過了霧的冷。看著黑蜘蛛護著慕容九的樣子，她戳了戳旁邊的陸小鳳，笑得促狹：“你看這黑蜘蛛，以前是‘江湖第一浪子’，現在是‘全職護工’，現代說‘愛情能讓人脫胎換骨’，這話真沒說錯。比那些只看門第的慕容家強多了，人家至少敢用命護人。”
陸小鳳晃著酒壺，酒液映著晨光，在地上投出晃動的光斑：“慕容家這是‘病急亂投醫’。鹽船走私被嶽不群抓了把柄，左冷禪趁機提聯姻，他們就想把女兒當‘擋箭牌’——現代說‘封建糟粕害死人’，這婚要是真成了，九妹這輩子就毀了。”
正說著，石破天扛著個布包跑過來，裡面裝著剛買的桂花糖糕，還有程靈素配的“安神散”：“靈素姐說，九姑娘吃了安神散，能少鬧點，還讓小昭姑娘跟我一起來，說聖火令或許能壓制她中的毒！現代說‘一物降一物，毒也有剋星’，聖火令跟那蠱毒，說不定是‘死對頭’。”
小昭跟在後面，懷裡揣著聖火令碎片，指尖能感覺到令身輕微的燙。來之前程靈素特意交代，慕容九中的“失魂蠱”含波斯曼陀羅成分，與聖火令的材質同源，或許能產生反應——就像第七回，令與上官飛燕的玉佩相吸那樣。
慕容府的庭院裡，慕容九突然鬧了起來，抱著黑蜘蛛的腿哭：“我怕……有壞人……要抓蝴蝶……” 是剛才管家的話嚇著她了，她雖記不清事，卻對“壞人”兩個字格外敏感，總覺得有人要搶走她心裡那隻“會飛的白蝴蝶”。
“別怕，我在。”黑蜘蛛蹲下來，輕輕拍著她的背，卻沒注意到，小昭己經走到他身邊，聖火令碎片從懷裡滑了出來，掉在慕容九的手背上。
“叮”的一聲，令身突然發燙，泛出淡金的光。慕容九的哭聲瞬間停了，眼裡的迷茫散了些，像是清醒了一瞬，嘴裡喃喃道：“蜘蛛哥哥……糖糕……” 令身的光裡，漸漸顯露出一行小字：“蠱毒解方在東宮”，字型淡得像霧，眨眼就沒了。
“小昭姑娘，這……”黑蜘蛛愣住了，看著令片，又看看慕容九，聲音帶著難以置信的顫抖，“這令能救她？”
小昭撿起令片，指尖還帶著餘溫，心裡卻犯起了嘀咕：第七回令顯“侍女護孤”，這次又顯“東宮解方”，太子府的線索，怎麼總圍著身邊的人轉？她定了定神，把程靈素的話複述出來：“靈素姐說，這蠱含波斯曼陀羅，跟令同源，能暫時壓制毒性。剛才顯的‘東宮’，應該是解方的線索，太子府裡，或許藏著能徹底解蠱的藥。”
程靈素從外面走進來，手裡端著碗“醒神湯”，裡面加了忘憂草和菊花，清苦中帶著點回甘：“先把這湯喝了，能穩住她的情緒。現代說‘治病要循序漸進，不能急’，解蠱得找齊藥材，東宮的線索，咱們慢慢查。”
就在這時，慕容府的門被推開，左冷禪的弟子提著個食盒走進來，臉上堆著假笑，眼神卻在偷偷打量小昭懷裡的聖火令：“奉家師之命，送些‘解毒湯’來，給九姑娘補身子。家師說，這湯能解失魂蠱，讓九姑娘早日康復，也好安心籌備婚事。”
程靈素的眼神瞬間冷了，快步走過去接過食盒，開啟蓋子，用銀簪沾了點湯——簪尖立刻變黑，像被墨染過似的。“現代說‘無事獻殷勤，非奸即盜’，這湯里加了‘攝魂蠱’，喝了不僅解不了毒，還會被你們控制心智，逼問太子遺孤的線索，對吧？”她把食盒往地上一摔，湯灑出來，在青石板上留下黑色的痕跡，“左冷禪倒是會打主意，想用九姑娘當‘誘餌’，釣出聖火令和遺孤的下落。”
左冷禪的弟子臉色變了，轉身想跑，卻被喬峰堵在門口。他剛從碼頭查鹽船走私的線索回來，手裡還拿著塊沾著鹽漬的船板：“敢在慕容府下毒，還想跑？現代說‘違法犯罪要抓現行’，你就跟我們回冰人館，好好說說左冷禪和慕容家的‘交易’——鹽船走私的事，我們可是查得一清二楚。”
弟子慌了，拔出刀想反抗，卻被黑蜘蛛一腳踹倒。黑蜘蛛的眼裡滿是狠厲，和平時護著慕容九的溫和判若兩人：“敢害九妹，我廢了你！” 他踩在弟子的手腕上，用的力氣不大，卻足以讓對方疼得慘叫。
暮色漸深，霧更濃了，像化不開的墨，裹著慕容府的庭院。黑蜘蛛抱著慕容九坐在廊下，她己經睡著了，嘴角還沾著桂花糖糕的甜香，手裡緊緊攥著半朵野菊。小昭把聖火令碎片放在她手邊，令身的溫度能讓她睡得更安穩些；程靈素蹲在灶房旁，熬著新的安神湯，藥香混著桂花香，飄滿了庭院。
陸小鳳靠在朱門上，酒壺晃了晃，看著黑蜘蛛的背影，突然開口：“慕容家那邊己經鬆口了，不再逼九姑娘嫁人，還答應幫咱們查東宮的線索。現代說‘真心能換真心’，你這三天在慕容府門口的‘長跪請願’，沒白跪。”
黑蜘蛛摸了摸慕容九的頭髮，聲音軟得像霧：“我不是為了慕容家的鬆口，是為了她。只要她能好起來，別說跪三天，跪三個月、三年，我都願意。”他低頭看著自己磨出老繭的手，想起小時候，九妹把糖糕分他一半時說的話：“蜘蛛哥哥，以後我保護你呀。” 現在，該換他護著她了。
薛冰把剩下的藥草糖遞給黑蜘蛛：“吃點墊墊，你一天沒吃東西了。現代說‘身體是革命的本錢’，你要是垮了，誰護著九姑娘？”
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