暮色像塊浸了墨的粗布，一點點裹緊龍門客棧，將廊下的羊角燈籠暈成模糊的光斑。程靈素蹲在灶房的案前，指尖捏著那枚西廠令牌，令牌邊緣還沾著些許蠟屑——方才她用銀針挑開內側縫隙時，發現蠟層下藏著細密的刻痕，與第八回從山寨帶回的賬冊密文邊緣紋路如出一轍。她另一隻手握著西域水晶磨製的“光譜分析儀”，這是在第六回“刑偵神器”基礎上改良的版本，不僅能放大字跡，還能透過光線折射還原被蠟層掩蓋的印記，此刻正對著令牌內側緩緩移動。
“這令牌邊緣的蠟層，是西廠特製的‘封蠟’，遇西域硝石溶液會融化。”程靈素將令牌浸入盛有淡藍色液體的瓷碗，液體是她用硝石、辰砂和槐花汁調配的“顯跡水·改良版”，比第六回破東廠密信時用的配方多了“固色”功效，“去年破獲西廠密信時，這顯跡水只能讓字跡顯形半個時辰，現在加了安息香膠，能讓刻痕三天不褪色，跟現代的文物保護劑似的。”
趙懷安和凌雁秋站在一旁，目光緊緊盯著令牌。自山寨遇險後，兩人默契陡增，凌雁秋手裡還攥著那半塊染血的香囊——從山寨頭目身上搜出時，香囊繡紋與客棧二掌櫃錢通常戴的手帕一模一樣，當時便讓他們生了疑。此刻，凌雁秋指尖劃過令牌外側的“緹騎營”字樣，忽然開口：“錢通每次給我們倒茶時，左手總會不自覺摩挲袖口，像是在隱藏什麼。前幾日我去酒窖取酒，還看見他鬼鬼祟祟地在牆壁前徘徊，當時以為是整理酒罈，現在想來，怕是在給西廠傳信。”
趙懷安點頭，從懷中掏出第八回截獲的賬冊，翻到標註“客棧聯絡點”的一頁：“賬冊密文裡提到‘龍門客棧有內鬼，負責傳遞鐵礦座標’，當時我還在想是誰，現在結合令牌和香囊，十有八九就是錢通。他掌管客棧賬目，進出貨都要經他手，想給西廠遞訊息再容易不過。”
“有意思，這內鬼藏得夠深。”陸小鳳晃著酒壺從門外走進來，酒液在壺裡撞出輕響，映著令牌上漸漸顯露的刻痕，“現代說‘打蛇打七寸’，咱們得給他下個套，讓他自投羅網。正好，讓你們倆練練‘查案搭檔’的默契，別再像之前那樣，一個往前衝，一個在後面擔心——喬幫主己經帶著丐幫弟子在客棧外圍布了‘地聽儀陣’，只要錢通敢對外傳信，咱們立刻就能察覺。”
薛冰也跟著湊過來，手裡拿著塊剛烤好的西域饢餅（替換了重複出現的烤紅薯），咬了一口：“我覺得可以演場‘苦肉計’！就說你們倆因為‘賬冊密文解讀失敗’吵架，鬧著要分道揚鑣，去錢通房裡借酒消愁，趁機套他的話——現代諜戰片都這麼演，他肯定以為你們內訌，放鬆警惕。我再假裝幫你們調解，偷偷在他酒里加‘吐真草汁’，程靈素說這草汁喝了會讓人不自覺說真話，比嚴刑逼供管用。”
程靈素己經將令牌從顯跡水中取出，用細布擦乾，令牌內側赫然顯露出一行娟秀卻陰狠的小字：“龍門客棧二掌櫃 錢通 專屬聯絡暗號：三更柴房，以煙為號”。她將令牌收好，又從藥箱裡拿出個小瓷瓶：“這是‘破毒散’，錢通肯定會在酒裡下毒，你們先含著這個，能解百毒。另外，我在他房外的牆角埋了‘響鈴草’——這草遇氣流震動會發出細微聲響，只要他開窗放毒煙或者傳信，草葉就會響，喬幫主那邊的地聽儀能接收到訊號，我們就衝進去。”
喬峰這時從後院走進來，手裡拿著本“丐幫情報冊”，上面記錄著近一個月錢通的異常舉動：“丐幫弟子盯了他半個月，發現他每週三都會以‘採購’為名出客棧，每次回來都帶著不同的香料，上次從他房間搜出的安息香，和西廠人身上的薰香一個味。而且他最近總打聽小昭姑娘的行蹤，問‘麒麟佩是不是真能感應倭寇’，顯然是在給雨化田傳信。”他頓了頓，指了指情報冊上的“財務記錄”：“他賬目上有筆‘無名支出’，數額正好是西廠收買內鬼的常用價碼，時間就在咱們截獲鐵礦座標圖之後，這就對上了。”
花滿樓坐在廊下，盲杖輕輕敲了敲地面：“我剛才聽見錢通在房裡磨刀，聲音很沉，不像是平時切菜用的菜刀，倒像是西廠制式的短刀。而且他呼吸有些急促，應該是在緊張，說不定己經察覺到咱們在懷疑他了。”
眾人計議己定，趙懷安和凌雁秋便開始“演戲”。兩人在客棧大堂故意爭執，趙懷安將賬冊摔在桌上，怒吼道：“這密文根本解不出‘聖火令寶藏’的位置，你非要固執己見，再查下去也是白費力氣！”凌雁秋紅著眼眶，轉身往二掌櫃的房間走去，聲音帶著哭腔：“解不出就解不出！你以為我願意跟著你受苦？不如分道揚鑣，你去追你的倭寇，我找我的兄長冤案證據！”
錢通正在房裡擦拭一把短刀，刀鞘上刻著西廠的標記，聽見外面的爭吵聲，眼底閃過一絲得意。他剛要出門打探，就見凌雁秋氣沖沖地闖進來，趙懷安緊隨其後，臉色鐵青。
“錢掌櫃，借兩壇酒！”凌雁秋把劍往桌上一放，聲音帶著哭腔，“線索斷了，我們查不下去了，只想喝個痛快，說不定喝死了，就不用再煩這些事了！”
錢通眼珠轉了轉，心裡暗喜，表面卻裝作關切的樣子：“凌姑娘，趙大俠，別灰心啊，說不定還有別的線索……”他一邊說，一邊往酒壺裡倒酒，趁兩人不注意，偷偷從袖裡倒了點白色粉末——正是西廠秘製的“軟筋散”，無色無味，喝了半個時辰就會渾身痠軟，任人擺佈。這是雨化田教他的，說“若發現有人懷疑你，就用這藥控制他們，等我派人來接應”。
趙懷安接過酒壺，故意裝作要喝的樣子，卻在舉杯的瞬間，突然將酒壺往地上一摔！酒液西濺，錢通臉色驟變，轉身就要開窗放毒煙——他早就在窗沿藏了“迷魂香”，只要點燃，整間房都會被煙霧籠罩。
“想跑？”凌雁秋早有防備，拔劍出鞘，劍招靈動，正是兄長傳的“流雲劍法”——這劍法本是用劍的，她卻融入了刀法的剛猛，一劍挑飛了錢通手裡的毒煙管。錢通見勢不妙，從床底抽出那把刻著西廠標記的短刀，就想往外衝，卻被趙懷安攔住。
趙懷安的劍招剛猛，首逼錢通面門，每一招都帶著查案多日的鬱氣：“你這內鬼！拿了西廠的銀子，就出賣客棧，洩露我們的行蹤，還害死凌姑娘的兄長，今天就讓你血債血償！”
錢通的武功本就不弱，又在客棧經營多年，熟悉地形，一時間竟與趙懷安打了個平手。他一邊抵擋，一邊大喊：“我只是個開客棧的，什麼都不知道！你們別血口噴人！”
“還敢狡辯？”凌雁秋突然使出“流雲劍法”的絕技，劍隨身走，像一道流光，首刺錢通的肩膀——她這一劍帶著為兄長報仇的怒火，又快又狠。錢通只顧著抵擋趙懷安的劍，沒防備凌雁秋，被一劍刺中，慘叫一聲，短刀掉在地上。
趙懷安趁機上前，一腳將錢通踹倒在地，用劍指著他的喉嚨：“說！雨化田讓你在客棧做什麼？你還洩露了多少訊息？凌姑娘的兄長是不是你害的？”
錢通趴在地上，臉色慘白，卻還嘴硬：“我不知道你們在說什麼……我只是個開客棧的，什麼西廠、內鬼，跟我沒關係！”
就在這時，陸小鳳和喬峰等人衝了進來。薛冰撿起地上的毒煙管，在錢通面前晃了晃：“別裝了！這毒煙管是西廠的東西，你房裡還有刻著西廠標記的短刀，賬冊上還有你收西廠銀子的記錄，證據確鑿，你還想抵賴？程靈素，把‘吐真草汁’給他灌下去，看他還敢不敢嘴硬！”
程靈素上前，捏著錢通的下巴，將“吐真草汁”灌了進去。不過片刻，錢通的眼神就變得渙散，開始喃喃自語：“是雨化田……他給了我五百兩銀子，讓我在客棧當內鬼……傳遞你們的查案進度……凌姑娘的兄長……是我洩露了他的行蹤，他發現了我們和倭寇交易的賬冊，西廠的人就殺了他……”
“交易賬冊？”凌雁秋心裡一緊，追問，“賬冊現在在哪？雨化田還讓你做了什麼？”
“賬冊……我交給西廠線人了……”錢通的聲音含糊，卻字字清晰，“雨化田還讓我……在三天後的‘鐵礦交易’時，把你們引到‘幻象窟’……那裡埋了‘子母雷’……要把你們和東宮舊部一起炸死……”
眾人聽到這裡，都皺起了眉頭。陸小鳳晃著酒壺，沉思道：“看來雨化田是想一石二鳥，既除掉我們，又消滅東宮舊部，獨吞鐵礦和聖火令寶藏。我們得儘快通知燕南天舊部，讓他們提前撤離，同時在鐵礦周圍佈防，阻止交易。”
喬峰立刻點頭：“我這就讓丐幫弟子去通知燕南天舊部，再調二十名精銳弟子，帶著‘破陣弩’和‘地聽儀’去鐵礦附近埋伏，只要雨化田的人一到，就給他們來個措手不及！”
程靈素從藥箱裡拿出幾瓶“解藥”，分給眾人：“這是解‘軟筋散’和‘迷魂香’的，大家先服下，防著西廠的人還有後招。錢通剛才說‘聖火令寶藏’，看來雨化田交易鐵礦只是幌子，真正的目的是為了找聖火令背後的寶藏，我們得把小昭姑娘保護好，她的麒麟佩能感應寶藏位置，雨化田肯定會盯著她。”
趙懷安和凌雁秋對視一眼，都從對方眼裡看到了堅定。他們走到客棧後院，月光灑在地上，像鋪了層銀霜。兩人並肩站在老槐樹下，趙懷安舉起劍，凌雁秋也握緊了手裡的劍，齊聲說道：“我趙懷安（凌雁秋）在此立誓，以後查案同去，報仇同往，有福同享，有難同當，再不獨自承擔，若違此誓，天打雷劈！”
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