眾俠剛踏上城門地界，靴底蹭過石板，還帶著城外官道的泥塵。陸小鳳走在最前，鹿皮靴沾了點草屑，指尖無意識地摩挲著腰間匕首柄——那是花滿樓送的，柄上刻著細小花紋，平時他總愛轉著玩，可此刻，指尖突然頓住，連呼吸都輕了半分。
“不對勁。”
他聲音不高，卻像塊石子砸進靜水，身後的人齊刷刷頓步。薛冰的手瞬間按在劍鞘上，紫衣門傳下來的短劍鞘繡著暗紋，劍穗微微晃了晃，像在呼應主人的警惕。她眼角掃過街角，眉頭幾不可察地皺了：“風停得太急，連賣茯茶的老陳都沒影了。”
街角空蕩蕩的，只剩張沾著茶漬的木桌，桌腿旁還落著個破了口的粗瓷碗——往常這個時辰，穿灰布衫的老陳早該煮著噴香的茶，吆喝聲能飄到城門根。
小昭走在中間，麒麟佩用紅繩繫著，貼在腰間，平時溫溫的，此刻卻突然發燙，像揣了塊剛從灶裡摸出來的炭。她下意識攥緊佩身，指尖觸到上面的古老符文，竟覺那些紋路在微微震動，像是在撞她的掌心。“佩……佩有點燙。”她小聲說，睫毛顫了顫，抬頭看向喬峰——她知道這位丐幫舵主最沉穩，可此刻，她分明見喬峰的眉頭擰成了結，手按在打狗棒上，指節泛白。
“按第九卷的密信，這兒該有抗倭義士接應。”喬峰的聲音沉得像敲青銅，“阿朱，你去探探。”
人群裡走出個穿藍布衫的小販，挑著串紅彤彤的糖葫蘆，吆喝聲脆生生的：“糖葫蘆哎——甜透心的糖葫蘆——”是阿朱，她易容的手藝早練得爐火純青，連眼角的細紋都模仿得惟妙惟肖。她走了兩步，突然腳下“趔趄”，兩顆裹著糖霜的糖葫蘆掉在地上，滾了兩圈，停在青石板的縫隙裡。
那是訊號——有埋伏。
幾乎就在阿朱彎腰撿糖葫蘆的瞬間，兩側巷口突然湧出黑影。
快。太快了。
黑衣服，黑麵罩，只露出一雙雙發狠的眼睛，手裡端著的弩箭泛著青黑色的光，箭尖上的毒汁在陽光下閃著冷光，連空氣裡都飄著股淡淡的腥氣——程靈素的鼻子最靈，她立刻捂住口鼻，從袖袋裡摸出張米白色的毒理試紙，指尖一彈，試紙輕飄飄地落在最前面那名緹騎的弩箭上。
不過一息的功夫，試紙就變了色。
從米白到淺紫，再到深紫，最後竟泛出點黑。程靈素的眉頭擰得更緊，嘴角卻勾起抹冷嘲：“腐心粉。純度還不低，魏公公倒是捨得下本錢——可惜啊，跟他的權謀一樣，老掉牙了。上次截玄鐵令牌用的就是這毒，這次換都不換，跟職場裡只會抄PPT的新人似的，沒半點新意。”
她的話還沒說完，箭雨就來了。
“咻——咻——”
箭聲刺耳，密密麻麻，像蝗蟲過境，首撲小昭的方向。所有人都看明白了——這些人的目標，是小昭腰間的麒麟佩。
小昭沒躲。不是不想，是箭太快，快得讓她連眨眼的時間都沒有。她只覺得眼前一黑，下意識閉上眼，手裡的麒麟佩燙得更厲害了，像是要燒穿她的衣料。
可下一秒，她沒感覺到疼。
只聽到“叮——當——”的脆響，像金屬撞在冰上，又像風吹過風鈴，密集卻不亂。她睜開眼，就看到楊過站在她身前，玄鐵劍己經抽了出來。
那把劍，是楊過從絕情谷帶出來的，劍身烏黑，沉甸甸的，平時他總用布裹著，可此刻，布己經落在地上，劍身在陽光下泛著啞光，卻透著股懾人的寒氣。楊過的動作不快，卻每一下都準——他旋身，劍風掃過，前排的弩箭全被擊飛，有的扎進旁邊的磚牆裡，箭尾還在嗡嗡作響；有的掉在青石板上，箭尖的毒汁滲進去，竟冒出了細小的白煙，把石板蝕出了點點小坑。
“好劍。”巷口的緹騎裡有人罵了句，聲音發顫，握著弩箭的手都在抖。楊過沒理他，玄鐵劍斜指地面，劍身上沾了點毒汁，正順著劍身往下滴，落在地上，“滋”的一聲，燒出個小黑點。
小龍女也動了。
她站在楊過身側，沒拔劍，甚至連姿勢都沒怎麼變，只是指尖微微抬起，一縷淡白色的氣勁從她指尖散開來，像薄紗，又像晨霧，悄無聲息地罩住了側翼。那兩個想從側面偷襲的緹騎，剛衝出去半步，就像撞在了無形的牆上，“砰”的一聲，整個人被彈飛，後背重重撞在巷牆上，發出沉悶的響聲，連哼都沒哼一聲，就滑落在地，一動不動了。
“這手氣勁，比東廠的烙鐵還管用。”陸小鳳摸出塊帕子，擦了擦剛才濺在手上的灰塵，語氣裡帶著點戲謔，“至少不用髒了自己的手。”他說著，手裡的匕首突然轉了個圈，寒光一閃，指向最前面那名緹騎的腰間，“不過，我更好奇的是，你們腰間這半塊紋路，是西廠的吧？”
那緹騎的身體猛地一僵。
陸小鳳說對了。他腰間的黑布上，繡著半塊銀色的紋路——那是西廠的標誌，雨化田當年掌權時，西廠緹騎腰間都繡著完整的紋路，如今雨化田倒了，殘餘的人就只敢繡半塊，像做賊似的。
“喲，東廠西廠湊一塊兒了？”陸小鳳笑了，笑聲裡帶著點嘲弄，“這年頭連壞人都知道搞‘跨部門協作’了？可惜啊，選的專案不行——搶人家姑娘的玉佩，傳出去丟不丟人？比你們上司剋扣俸祿還沒品。”
喬峰沒笑。
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