程靈素捏著紙包往眾人手裡遞防毒丸，褐色的藥丸裹著層薄糖衣，含在嘴裡發甜。“別嚼，含著能防冷霧裡的蝕勁，”她特意多塞給石破天兩粒，“你心脈耗得多，多備著沒錯。”石破天趕緊揣進懷裡，又想起昏迷的阿吉，小聲問：“阿吉哥能吃嗎？”
“等他醒了再喂，現在喂怕嗆著。”程靈素邊說邊幫喬峰把阿吉往背上挪了挪，“喬幫主，你慢點走，窄道滑。”
眾人剛踏進窄道，就聞見股刺鼻的腥氣——不是之前的霧味，是從壁縫裡滲出來的黑液，滴在地上“滋滋”冒白煙，還沒靠近，就覺得皮膚髮緊。陸小鳳走在最前面，匕首尖挑了滴黑液，那液滴在刃面上，瞬間就泛了層黑鏽，他趕緊甩了甩：“好傢伙，這液能蝕鐵，薛冰，你那銀線能不能凍住它？”
薛冰早摸出了銀線，指尖一動，細如髮絲的銀線就纏向壁縫滲液處。銀線剛碰到黑液，就泛出淡紫光，黑液像被凍住似的，不再往下滴。“只能暫凍，撐不了多久，”薛冰盯著銀線，“我們得快點走，線化了就麻煩。”
“還是薛姑娘手快。”陸小鳳吹了聲口哨，匕首尖敲著壁面往前走，“這窄道是人工鑿的，你們看壁上的鑿痕，新的，殘部肯定剛走沒多久。”阿朱湊過去看，果然見鑿痕邊緣還沒磨平，“陸大哥，你怎麼看出來是新的？”
“老鑿痕會發黑，新的泛白，”陸小鳳指了指一處鑿痕，“而且這痕裡沒積灰，殘部最多走了一個時辰。”喬峰點頭：“按這速度，他們說不定還沒出谷，我們得防著他們回頭偷襲。”
走了約莫半柱香，窄道盡頭突然亮了——是個圓形石室，頂上嵌著塊透光的晶石，把石室照得清清楚楚。石室中央的石臺上，刻著幅漠北地圖，紅圈把“狼紋石下”標得明明白白。“在那！”石破天眼睛一亮，就要衝過去，被陸小鳳拽住。
“別急，先看看有沒有陷阱。”陸小鳳繞著石臺走了一圈，匕首尖敲了敲檯面，沒聽見空響，又蹲下來看狼紋石的縫隙，“沒機關，喬幫主，動手吧。”
喬峰上前，雙手按在狼紋石上，用力一掀，石片“咔嗒”一聲起來——凹槽裡空空的，只有幾根黑毛和半塊斷裂的時空刃，刃面還刻著熟悉的蓮紋。“被捷足先登了？”張無忌皺眉，“他們拿了鑰去哪了？”
陸小鳳撿起時空刃，又蹲下來看凹槽旁的腳印。那腳印沾著黑泥，泥裡還裹著點亮晶晶的東西——是冰屑。他捏起一點冰屑，放在鼻尖聞了聞，又用匕首尖碾了碾：“是天池的萬年冰屑，殘部往天池方向跑了。”
“怎麼確定是天池的？”石破天湊過來，好奇地看著冰屑，“別處就沒有冰屑嗎？”
程靈素走過來，捏起一點冰屑：“萬年冰屑不化，還帶著點松脂味——天池邊有千年松，冰屑沾了松脂味，別處的冰沒這味道。”陸小鳳補充：“而且這冰屑比普通冰硬，你看，匕首碾不動。”說著就用匕首尖戳了戳，冰屑果然沒碎。
“那我們追去天池？”阿朱問，手己經摸向了易容工具。
“先別急。”陸小鳳剛起身，突然聽見頭頂傳來“咔嗒”聲——石室頂的晶石突然變紅，紅光像水似的漫下來，把整個石室映得通紅，石壁上還傳來“嗡嗡”的響。“戒備！”陸小鳳匕首一橫，“是時空預警陣，界外族近了！”
眾俠立刻握緊兵器，喬峰把阿吉往身後護了護，楊過玄鐵劍上的聖火也燃了起來。可等了半柱香，別說殘部，連個影子都沒見著，紅光還漸漸暗了下去。“不對。”陸小鳳走到石室角落，看了看預警陣的觸發機關——是塊鬆動的石片，“是殘部故意觸發的，想嚇我們，讓我們慌著追，好設埋伏。”
“他們沒走遠？”薛冰銀線纏向石室門，“要不要追出去看看？”
“不用，”陸小鳳走到石臺旁，匕首尖敲了敲石臺底部，“咚、咚”的空響傳出來，“這石臺有暗格，殘部說不定沒找到真鑰，只拿了假的——或者，他們故意把假的留在這，引我們去天池。”
喬峰按陸小鳳指的位置，舉起玄鐵劍，“砰”的一聲鑿在石臺上。石片裂開道縫，陸小鳳伸手一掰，暗格開了——裡面放著枚通體墨黑的蓮心鑰，鑰身刻著漠北狼紋，邊緣還泛著點冷光。
小昭伸手想去拿，被陸小鳳攔住。他捏著鑰的邊緣摸了摸，皺起眉：“這鑰被動過手腳，你們看，邊緣有細微的劃痕，是工具刮的，不是自然磨損。”程靈素趕緊掏出銀簪，颳了點鑰身的粉末，粉末一碰到空氣，瞬間就變黑了。
“是假的！”程靈素把粉末吹掉，“這粉末裡摻了界外黑勁，要是嵌進入口，不僅封不了，還會讓黑能量更亂。”阿朱湊過去看劃痕：“殘部為什麼要做假鑰？是想讓我們白跑一趟？”
“不止，”陸小鳳把假鑰放回暗格，“他們想讓我們以為鑰是真的，嵌進去後入口能量亂，他們好趁機從別的地方進中原。”話音剛落，石室突然震動起來，頂上的石屑“簌簌”往下掉。“不好，石室要塌！”喬峰喊，“快按原路退！”
眾俠趕緊往窄道退，陸小鳳走在最後，用匕首撬下塊石片，堵在暗格口——石片正好擋住暗格，不仔細看根本發現不了。“別讓殘部知道我們拿了假鑰。”他邊退邊說，又瞥見之前堵裂隙的石柱有點鬆動，趕緊找了塊石片塞進去，“這柱要是倒了，裂隙又會擴。”
出了窄道回中廳，阿吉還沒醒，程靈素趁機餵了他粒醒神丹。眾人出窟到谷口時，見之前的黑霧淡了不少，小昭猶豫了下：“要不要把假鑰嵌進去？說不定能再弱點黑霧。”
“嵌，”陸小鳳點頭，“讓殘部以為我們上當了。”小昭把假鑰嵌進入口，黑霧果然又弱了三成，入口的黑風也小了。陸小鳳轉頭對守谷口的丐幫弟子說：“我們去西域找第二枚鑰，你們在這守著，我和薛姑娘給你們布個陷阱。”
薛冰掏出銀線，教弟子把線纏在谷口的樹上：“線連著銅鈴，殘部一碰線，鈴就響，你們別硬拼，往後面退，等我們回來支援。”有個年輕弟子問：“要是殘部人多怎麼辦？”
陸小鳳拍了拍他的肩：“記住，命比守口重要，實在不行就撤，我們會找過來。”他又把自己的備用匕首遞給弟子，“這匕首能驗毒，碰著黑勁就泛黑，你們多留心。”
眾俠騎馬啟程赴西域，陸小鳳的馬走在隊伍中間，他時不時摸出匕首，看刃面映出的沿途景象——戈壁灘上的石頭泛著冷光，風裹著沙粒打在馬身上。走了約莫兩個時辰，見前方有個茶攤，帆布棚子歪歪扭扭的，還冒著炊煙。
“歇會兒吧，讓馬也喘口氣。”陸小鳳勒住馬，“我去探探訊息，你們在這等著。”他從馬背上摸出個小皮囊，快速換了張麵皮——是個滿臉風霜的商販模樣，又換了件粗布衫，才騎馬過去。
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