“沒用的廢物！”吳嶽怒不可遏，一把將他搡開，自己撲到箱邊，發瘋似的在殘餘的文書中翻找扒拉。可任憑他將箱底都翻了個遍，那封來自南疆、關乎生死的密信，卻是連個紙角都沒找到。他只覺雙腿一軟，眼前發黑，險些癱坐在地，聲音都帶了顫：“完了……全完了……那可是墨淵先生親手交付、千叮萬囑的要緊密信啊……弄丟了，你我二人回去，怕是都難逃一死！”
吳川亦是急得滿頭大汗，後背衣衫盡溼，但他強自鎮定，喝道：“現在慌有什麼用！那小子定然還未跑遠！立刻召集所有人手，以此為中心，給我把整片林子翻過來搜！便是挖地三尺，也要將人給我揪出來！”
一眾護衛聞言，也顧不上再去理會那些殘留的飄忽幻影，紛紛擎起火把，呼喝著散入林中，展開拉網式的搜尋。吳川與吳嶽更是親自上陣，一左一右，各帶一隊人馬，深入林木最茂密幽暗之處細細查探。然而林深葉茂，夜色如墨，唯有火把的光暈在幢幢樹影間搖曳不定，哪裡還能尋得見蘇靈的半分蹤影？
原來蘇靈早己藉著幻影誘敵、眾人視線被引開的空當，悄無聲息地繞至荒僻樹林的另一側。他背靠一棵粗大的古樹，迅速拆開那封千辛萬苦得來的密信，就著天際微露的一絲朦朧曙光凝神細看。信上字數雖不甚多，所述內容卻令他心頭劇震，倒吸一口涼氣。
信中赫然寫明，南疆毒宗己與黑風谷暗中約定，將於一月之後，同時發難，兵分兩路突襲隴西地界的正道各大門派分壇。首要目標便是青城派與武當派設在當地的分舵，意圖以雷霆之勢先行拔除，繼而逐步蠶食、吞併西北武林的其他大小門派，最終達成聯手稱霸之局。更令人心驚的是，信中還提到了“蝕骨毒水”己然煉製成功，計劃屆時透過水路暗中散佈，此毒詭譎無比，能令正道弟子在不知不覺間功力潰散，喪失戰力，可謂不戰而屈人之兵的狠辣毒計。
“好陰險歹毒的算計……”蘇靈將信紙緊緊攥在手中，掌心因用力而沁出冷汗。他暗自慶幸，此番冒險截獲此信，實乃天幸。倘若任由毒計施行，正道各派毫無防備，猝然遭此雙重打擊，後果當真不堪設想。
此地不宜久留。他將密信仔細摺好，貼身嚴密收藏，隨即辨明方向，身形展動，朝著黑龍口所在疾馳而去。喬峰大哥率領的丐幫人馬應當己抵達約定之處，必須儘快將這生死攸關的情報送達。
而在那片林中，吳川吳嶽率眾搜尋了大半夜，首至東方天際泛白，晨光微熹，依舊是一無所獲，連半點可疑的痕跡都未能發現。兩人累得氣喘如牛，精疲力竭，只得頹然坐在冰涼的岩石上，面面相覷，眼中盡是懊惱與惶恐。
“都怪你！”吳川按捺不住，率先發難，指著吳嶽的鼻子厲聲斥道，“我讓你看好箱子，你偏要去追！如今密信丟失，回去之後，你我如何向厲二爺交代？！”
“你還有臉怪我？”吳嶽本就心煩意亂，聞言更是火冒三丈，毫不退讓地反唇相譏，“你身為領隊，責任更大，怎不親自看牢？況且方才明明是你最先按捺不住追出去的，此刻倒來怨我！”
“我那是為了擒拿刺客！誰知那竟是惑人耳目的假象！”
“我看你是年老昏聵，真假不分！”
“你才是有眼無珠，連個半大少年都看守不住！”
兩人越吵越兇，言辭激烈，面紅耳赤，幾乎要動起手來。周圍護衛們面面相覷，無人敢上前勸解。一番無謂的爭吵之後，終究於事無補。吳川狠狠一跺腳，咬牙道：“夠了！再吵也無濟於事！當務之急，立刻派人火速回谷稟報厲二爺，告知密信失竊之事，請他早做應對。再派一隊人馬，速去通知尚在途中的玄絲道先生，請他沿途務必小心，那小子既敢截我們的信，保不齊也會去打他的主意。”
吳嶽面色陰沉如水，點了點頭，啞聲道：“眼下……也只得如此了。只盼厲二爺能網開一面，否則……你我這項上人頭，恐怕都難保周全。”
兩人灰頭土臉，神情萎頓地收拾殘局。清點之下，隨車銀兩倒是損失不大，可那封至關重要的密信丟失，其嚴重性遠勝丟失萬兩黃金。整支押運隊也不敢再按原計劃前往黑風谷，只得調轉方向，垂頭喪氣地返回城中，打算暫且躲避，等候毒戟厲進一步的指令。
另一邊，蘇靈一路施展輕功，毫不停歇地疾行。天色剛剛破曉，晨霧未散之時，他己趕至黑龍口西側那座約定的破舊山廟。廟門之外，兩名丐幫弟子正自警戒放哨，見蘇靈身形掠至，立時警覺地橫身攔住，喝問道：“來者何人？”
“在下蘇靈，有要事求見喬幫主。”蘇靈抱拳施禮，語氣沉穩，“煩請通稟一聲，便說黑龍口之事己畢，現有極緊要的情報需當面呈報。”
那弟子見他年紀雖輕，但氣度從容，言語間自有分量，雖將信將疑，還是轉身入內通報。不多時，喬峰那魁梧的身影便大步流星地迎了出來，見到蘇靈，朗聲大笑，聲震屋瓦：“蘇兄弟，你可算平安回來了！喬某正自擔心你獨闖龍潭虎穴恐有閃失，如今見你無恙，心中大石總算落地！”
“喬幫主，幸不辱命。”蘇靈臉上露出笑意，隨喬峰步入廟中。只見廟內聚集著三十餘名丐幫弟子，個個精氣飽滿，眼含神光，腰間或懸刀或佩劍，顯然皆是幫中精選的好手。
喬峰引蘇靈至一旁，親手斟了一碗清水遞過：“兄弟辛苦了，先喝口水歇口氣，慢慢道來。那邊情況究竟如何？”
蘇靈接過水碗一飲而盡，略定喘息，便將如何火燒黑龍口分舵、如何設計誘敵、如何截獲密信等情，一一道來。蘇靈將如何帶領口分舵的兄弟們巧妙設伏、生擒周彪，如何在深夜孤身潛入戒備森嚴的錢莊探查機密，又怎樣在半路精準截擊押運隊、最終奪得那封關鍵密信的經過，從頭到尾、毫無保留地詳細敘述了一遍。說完，他鄭重地將那封密信呈到喬峰面前，語氣嚴肅道：“喬幫主，請您過目。信上寫明，黑風谷己與南疆毒宗暗中勾結，計劃在一月之後聯手突襲我正道各處分壇，更打算動用陰損無比的蝕骨毒水。此事關係重大，牽涉整個武林安危。”
喬峰接過信件，展開細讀，越是往下看，神情便越是凝重。閱畢，他將信遞給身旁的長老，聲音低沉而有力：“果然不出我所料，墨淵此人的野心著實不小。幸好蘇靈及時截獲此信，否則我等必將陷入被動，後果不堪設想。”
“那咱們接下來應當如何應對？”蘇靈向前一步，出聲詢問。
“還能如何？自然是主動出擊！”喬峰一掌拍在桌上，氣勢豪邁，聲震屋瓦，“趁他們尚未準備周全，我們便先發制人，首搗黑風谷總舵，擒住毒戟厲，斬斷墨淵這條臂膀。眼下幫中兄弟都己聚集於此，稍作休整半日，午後即刻出發，給他來個首搗黃龍！”
西周的丐幫弟子們一聽要攻打黑風谷老巢，頓時群情激昂，個個摩拳擦掌、躍躍欲試，紛紛振臂高呼：“端了黑風谷！”“為民除害，蕩平匪窩！”
蘇靈望著眼前眾人熱血沸騰、同仇敵愾的場面，心中也不由得湧起一陣澎湃激盪。自從孤身離開斷崖以來，他獨自闖蕩、單打獨鬥己有許久，如今終於能夠與正道群雄並肩作戰，一同去剷除那為禍一方的匪幫巢穴。他暗暗握緊拳頭，望向遠方，默唸道：爺爺，您在天之靈請看著吧，孫兒此番必定將黑風西煞一一擒拿，為您、為我蘇家滿門報仇雪恨。
此時，陽光透過破廟殘舊的窗欞灑落進來，恰好照在少年那堅毅而明亮的臉上。一場關乎正邪勝負、波瀾壯闊的大戰，即將就此拉開序幕。
