他沉默了片刻後苦澀道：“殿下，不，珩兒。你既叫我一聲叔叔，這些話，也只有你敢說。不滿？豈止是不滿！我姜煌圖戍守北疆百年，大小血戰數百場，身上的傷疤就是功勳簿！可陛下……陛下他……”
話雖未說完，但是姜珩清楚。
皇帝對他的猜忌，才是他封王路上最大的阻礙。
功高震主，加上出身微賤，皇帝寧願把他安在這苦寒之地當個鎮北侯，也絕不會給他封王，威脅到正統血脈的地位。
姜珩將姜煌圖的反應盡收眼底，緩緩道：“叔叔的委屈，侄兒明白。父皇忌憚你，忌憚你周天位的實力，但，他需要你這條忠犬替他守國門，卻又怕你這忠犬有朝一日長出獠牙反噬主人。所以，封王？絕無可能。除非……”
他轉過身，目光灼灼地盯著姜煌圖：“除非你我，能抓住一個足以改變一切的機緣！”
姜煌圖猛地抬頭，眼中精光一閃：“殿下指的機緣是那秦天命？”
“不錯！”
姜珩斬釘截鐵，“叔叔，你親眼所見！此人視萬軍如無物，斬尊天位於反掌，他的實力，深不可測，他行事，百無禁忌！他背後的能量，更是難以估量！父皇派我來北疆，不過是讓我遠離權力中心，做個勞碌命的皇子。可若我能將秦天命此等強援，到時，那皇位我來坐又不是不可能！”
“一旦我坐上那皇位，叔叔封王又有何難！”
姜煌圖聞言心頭一跳，思索片刻後道：“秦天命確實恐怖，只是他要去的是幽冥谷！那是十死無生之地！連周天位深入其中，也未必能全身而退！他若死在幽冥谷，我們的一切盤算皆成空談！”
“賭！”
姜珩的聲音帶著一絲瘋狂，“這就是一場豪賭！賭他能從幽冥谷活著回來！如果他死了，對我們而言，不過是損失了一個潛在的盟友，甚至某種程度上也算替于軍和那上萬將士報了仇，平息了軍中怨氣，父皇那邊反而好交代。可如果他成功了！”
姜珩的呼吸微微急促：“如果他成功帶著幽冥魂花殺出來，叔叔，你想過這意味著什麼嗎？這意味著他擁有足以顛覆整個北疆格局的力量，意味著他將是這片大陸最耀眼的傳奇，屆時，他欠我們一個人情，這份人情，足以讓我登上皇位！”
姜煌圖的心劇烈地跳動起來。
姜珩描繪的前景太過誘人，而失敗的代價，似乎也並非完全不能承受，他沉吟良久後問道：“殿下，你想讓我做什麼？”
“嚮導！”
姜珩立刻道，“秦天命需要深入幽冥谷腹地，他再強，也需要熟悉路徑的人。幽冥蠻族的地盤，地形詭異，死氣瀰漫，更有無數天然險地。我們需要給他找一個能帶路的嚮導，一個真正走過那片死亡之地的人！”
姜煌圖苦笑一聲：“殿下，這樣的人，鳳毛麟角。要說真有組織敢接這活，恐怕只有‘鬼鴉會’了。”
“鬼鴉會？”
姜珩對這個名字並不陌生，那是一個遊走在黑暗邊緣，專門接各種危險至極和見不得光任務的隱秘組織，成員神秘，手段狠辣，信譽時好時壞。
“對，鬼鴉會。”
姜煌圖點頭，語氣帶著謹慎，“他們的人，確實有過深入蠻族腹地的記錄，據說還成功帶回過一些情報和奇物。”
“不過，請他們出手，代價極高，動輒就是數百萬天元幣。而且……”
他頓了頓，聲音低沉下來，“這幫人只認錢，毫無忠誠可言。行事全憑利益，極其危險。中途覺得任務不可能，或者遇到更大的危險，他們隨時可能把僱主丟下獨自逃命，甚至反手把僱主賣給蠻族換取生機也是常事。讓他們給秦天命帶路，無異於與虎謀皮，風險極大。”
姜珩眼神閃爍，思忖片刻：“風險？我們現在的處境，本身就風險重重，富貴險中求，叔叔，立刻秘密聯絡鬼鴉會，不管他們要價多高，先應下來！
“天元幣我來想辦法。告訴他們，任務目標只有一個，把秦天命安全地帶到幽冥谷最深處，找到幽冥魂花所在區域。至於之後秦天命是死是活，不必管。”
他走到姜煌圖面前，用力拍了拍這位皇叔的肩膀，道：“叔叔，這就是我們的賭注。秦天命若回不來，鬼鴉會吞掉的錢財，全當是為我們報仇付出的成本。可若他真能活著回來，這筆投資，將獲得千百倍的回報！我姜珩的未來，你姜煌圖的王爵之位，或許就係於此人一身，賭了！”
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