新武二年，夏。
荊州之亂的風波，隨著十三顆人頭落地，終於徹底平息。
柳如晦、杜平、嚴賀……這些曾經在荊州跺一跺腳便能讓官場震動的名字，如今只剩下冰冷的墓碑和被查抄一空的府邸。
御書房內，新科狀元林時茂第二次踏入此地。
與上次的惶恐不安不同，今日的他換上了一身嶄新的七品縣令官服，身形依舊清瘦，腰桿卻挺得筆直。
他即將赴任的地方，正是荊州下轄的江陵縣——柳家的老巢。
“怕嗎？”衛昭坐在御案後，沒有抬頭，只是隨口問了一句。
林時茂心頭一跳，躬身答道：“回陛下，臣……不怕。”
嘴上說不怕，可手心裡已經全是汗。
他很清楚，自己這一去，無異於羊入虎口。
荊州官場，百年世家盤根錯節，那些被清算的只是主犯，底下盤根錯節的勢力網還在。
他們恨透了新政，更恨透了他這種靠著新政上位的寒門子弟。
衛昭放下硃筆，抬眼看他。
“朕知道你怕。”
林時茂的身子僵了一下。
衛昭站起身，從案上拿起一道早已擬好的聖旨，走到他面前。
“荊州那地方，講道理是行不通的。”
衛昭的聲音很平靜：“那些人只認刀。你跟他們講律法，他們跟你講祖宗規矩。你跟他們講民生，他們跟你講門生故吏。”
他將聖旨遞到林時茂手中。
林時茂低頭一看，瞳孔猛地定住。
那是一道空白的聖旨，只有抬頭和末尾的玉璽印章，中間留著大片的空白。
“這是……”林時茂的聲音有些發乾。
“朕給你的刀。”
衛昭的語氣沒有絲毫波瀾：“到了荊州，若有緊急事務，阻礙新政推行者，不必上奏，可先斬後奏。”
“你這道聖旨，就是朕的旨意。”
轟。
林時茂的腦子裡像是有驚雷炸開。
先斬後奏！
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