當天夜裡霍青鸞沒有睡，她把三名斥候叫進指揮所時，城頭的更鼓剛敲過二更。
桌案上鋪著商婉清畫了一夜的防禦圖。
關門、舊井、沙丘、廢驛道，甚至哪段城牆裂了縫，都被她用硃筆圈了出來。
霍青鸞盯著圖上的西北角，指尖停在一片空白處。
“從這裡出去。”
三名斥候都是陽關老卒，臉被風沙磨得發黑，聽見這話，沒人吭聲。
霍青鸞抬頭看他們。
“西北方向，走三天。看到什麼，記下來，然後立刻返回。”
她停了停，又補了一句。
“不要交戰。”
為首的老斥候姓曹，喉結動了一下。
“將軍，西北那邊不是商道。三年前還有人走，現在連牧人都不去了。”
霍青鸞知道。
正因為沒人去，才得有人去。
黑旗軍把三萬人壓在陽關外，卻不攻城，只喊話，只送人頭。
聶隱娘那邊又發了訊號，說明西邊有線索。
可線索不夠。
她現在最怕的不是城外這三萬兵。
她怕自己只看見了刀尖，沒看見握刀的人。
“所以才讓你們去。”
霍青鸞把一隻水囊推過去。
“每人雙水囊，乾糧三日。馬不要騎快，能省力就省力。若看見黑旗軍，繞開。若繞不開，棄馬走。”
霍青鸞沒再說什麼，只把防禦圖捲起，指了指西北。
“記住，不要逞強。我要的是訊息，不是你們的人頭。”
三人領命退下。
夜色裡，小門開了一條縫。
三匹馬從關內鑽出去，馬蹄裹布，沒有聲響。
霍青鸞站在城牆上，看著他們繞過舊沙丘，一點點沒入西北方向。
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