女祭司聽到這裡鬆了口氣,朝著賽伯魯斯行了一禮,「仁慈的主人!」她讚頌道,「請跟我來吧。」
他們沿著臺階拾級而上,洛肯注意到,分割臺階的三股流水是這個星球上難得的清泉,他伸出一隻帶著鱗片的爪子探入水中,接著探出分叉的細長舌頭舔了舔。
「很詭異,對吧?」原體的幻影說,高大的原體抱著雙臂,看起來不是很高興。
「甚至太乾淨了,這是這顆星球上不該存在的處理過的純淨水——這也是阿柯舒布能弄到這麼多奴隸和祭品。並且盤蛇神廟會被認為是具備強力醫療與蘇生作用的聖地的原因之一。光是改喝一段時間乾淨的水這一條就能讓許多兒童或是體質較好的病人從腹瀉之類的疾病裡緩過來。」
「那是什麼原因?總不見得她的亞空間技術能讓她淨化水源?」
「顯然不能,戴文祭司們的亞空間技術早在數千年間已逐漸被混沌汙染,而且他們的技藝主要都集中在如何進行亞空間穿梭上。這種純淨水的來源就要提到這座神廟的另一批暗中資助者了。」
原體搖搖頭,「我還是對他竟敢在這種情況下返回泰拉的自信程度感到吃驚。」
其言語中暗示的意味讓洛肯的心又是一沉。
他們已經走到了神廟臺階的頂部,石頭拱門後就是入口處的青銅大門。
「請跟我進來吧。」女祭司口中喃喃著本地文字的咒語,率先走向大門並緩緩地推開了它,香料與柴堆的味道撲面而來,掩蓋了濃重的祭祀酸臭味。
走到這裡的時候,洛肯才發現門上澆築的圖案主體是一棵頂天立地的巨樹,三條樹根從其下探出,延伸的方向正是三道水流的方向,樹幹上方有著累累果實,兩條盤旋而上的大蛇纏繞著巨樹,並在頂部匯合。
「難怪叫盤蛇神廟。」他說,「這細看倒是看起來很像藥劑師兄弟們使用的符號。」
原體的幻影笑了,「畢竟是因為海軍陸戰隊(rine)首先把它用錯了才將錯就錯的。」
「什麼?大人?是說星際戰士(Space rine)用錯了什麼嗎?」
「沒什麼,我是說,很顯然,不管是誰決定了藥劑師們的肩甲符號,他都一定認識北亞美利加的某些古代軍隊。」
「這是古代泰拉軍隊曾經使用的標記嗎?」
「我看到他們曾經在陸戰醫療隊使用的符號與此類似,但實際上……相當諷刺的是,」原體的幻影在他們跨過大門的時候說,「雙蛇羽翼杖其實正是赫爾墨斯的象徵,而單蛇飲水杖才是阿斯克勒庇厄斯的符號。」
「他們分別都是誰?大人?」
「商業。使者。偷竊與雄辯口才之神……後者則是醫療之神。……好了,看好,她要帶你去最重要的地方了。」
阿柯舒布嫻熟地帶領他們穿過大廳中的種種設定以及那中央看起來潔淨神秘的祭壇石床,直到他們開始走到後部的某個被諸多雕刻遮掩起來的不起眼標記面前。
彷彿某種荒誕不經的夢境般,在一堆原始雕刻與獸牙羽毛之類的東西中,阿柯舒布點亮了一面螢幕,伸手印證了掌紋,隨後艾瑞巴斯輸入了一連串密碼。
接著,一股臭氧的獨特味道瀰漫開來。
他們三「人」從原地消失了。
阿柯舒布頓了頓手中古老的法杖,接著,一股油脂燃燒的味道開始瀰漫在空氣中,一間圓形的密室出現在他們眼前。
洛肯立即意識到,作為密室,它的尺寸有些過於寬闊和高大了,彷彿特意是為了某個十分高大的身影建造的,因為如賽伯魯斯般龐大的身形在此地也無需低頭行動。
但更令他震驚的是,剛剛……
「剛剛我們是不是……」
「剛剛你們進行了傳送。沒錯。所以密室在這顆星球上很安全,也沒人會發現神廟內部的秘密。」原體的幻影回答了他。
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