艾莎指了指從遠處的數道閘門外開始魚貫而入的一群戰鬥機器人。
這些走進來的。每臺都足有一個半以上成年人那樣高大的機器人現在沒有攜帶武器，領頭的手裡什麼都沒拿，但後面的每一臺都攜帶了兩個大型容器，其中一個上面有著純淨水的標記——不過就艾莎看來，這種可能有幾噸重的全金屬大傢伙對付他們這群人也不需要帶武器，光是抬起胳膊或是衝撞就足夠在這個無處可逃的地方造成傷亡了。
她為自己設想的可能性打了個寒噤，同時再次痛恨起自己作為一個醫療助手為什麼總是要比其他人想太多。
知識真是一種詛咒。她心想，在這個恐怖的虛空中，意識到自己可以思考或許也是。
「你們這群人現在的長官是誰？」
領頭的那臺戰鬥機器人開口了，這臺機械在頭部的位置並非那種只有幾個圓形機械鏡頭的金屬塊，而是做成了頭盔的形狀，還有一張變形的顱骨面具覆蓋在它的臉上，看起來會讓人有一種它有五官和雙眼的錯覺。
艾莎幾乎被嚇得跳起來。
這不是她熟悉的機僕那種夾雜著明顯金屬和管道聲音的似人又非人的那種機械。刻板的聲音，這臺機器人的聲音很……很厚重而洪亮，音節的細微之處將一位很是威嚴的戰士的聲帶發音模仿得活靈活現，如果轉過身去，絕對會以為是個人類在說話。
它又問了一遍，一模一樣的問題。
這次艾莎聽出來了，雖然很像一個人，但它重複它的語調和停頓方式與第一次完全一致——活人是決計做不到這樣的，這就是臺機械，只是造得更加精巧昂貴。
這讓她感到了一種莫名的安心，肌肉再次放鬆下來。
顯然，其他人也如此認為。
因為她看到發現這點後，從人群裡走出了他們頭上包著染血骯髒繃帶的艦長——他之前被他們所服侍的主人差點抓著脖子撞死在艦橋上，他的身後則跟著拄著手杖。用厚重的長袍裹著自己全身和頭部的導航員。
這還是艾莎第一次看到一位傳說中的導航員呢，看起來也沒有特別像是女巫。
隨後他們三個開始交談起來。
艾莎驚奇地注視著這臺戰爭機械與人類嫻熟地交談與耐心地糾正他們的話。
對於艦長他們提出的任何問題，他那戴著顱骨面具的臉都轉向說話的那個人流暢地回答，完全不同於那些笨重而呆板的機僕，那種彷彿這是個人類的不安感又開始籠罩著她。
「好吧，我認為我已經說得夠明白了。」戰鬥機器人說，「不管你的軍銜有多高——在這裡，比你高的軍銜如過江之鯽，明白嗎？艦長？所以你得乖乖接受最新頒佈的《漫遊港海關管理條例》與《漫遊港出入境管理條例》對你的安排。還有你，小姐，我知道你是一條阿斯塔特修會戰艦的導航員，但你要知道，這地方我們不怎麼缺導航員，況且我相信你不會看不到那個，你要不再仔細看看呢？」
這機械甚至聳了聳肩，抬手指了指天空——艾莎注意到他指的方向是港口中心城區的方向——那裡發散著一種漂亮的五彩光芒，照耀著頭頂和腳下遠遠來回進出的船隻，她之前一直以為是某種恆星高能帶電粒子流撞擊人造大氣形成的電離放光現象。
然後導航員盯著那個方向看了許久。
久到艾莎以為她是不是出了什麼問題的時候，導航員終於動了，接著意識到什麼般渾身顫抖，她把艦長拉到一邊低聲說了什麼，艦長很快也變得激動起來。
「什麼……真的……不可能……那必須……我們……出路……保佑……」
她豎起耳朵，但導航員的聲音微不可聞，艦長與她又討論了一會兒，接著走過來莊嚴地把自己的腰上的儀式軍刀解下來，雙手遞給了面前的戰鬥機器人。
「很明智的選擇，艦長。」那臺機械用一個讓人聯想起經驗豐富的老戰士的渾厚聲音說，「那麼排好隊吧，我帶來了飲用水與簡單的食物。——排隊領取！一人一份！領完就去另一邊待著吃！每個人都有！每個人都有！不要推搡！不要擠壓！」
艾莎不敢置信地聽著，每個人都有？
她迅速和女伴一道去佔了個排隊的位置，說實話，人群亂糟糟地，每個人都在試圖伸長脖子看個究竟，顯然他們還是不相信「人人都有」這件事。
因為距離那排拿著箱子的機器人的遠近與排隊的先後和插隊問題有過好幾起爭執——但戰鬥機器人的伺服馬達一有動靜，動手的苗頭就立刻被壓了下去——也可能是因為機器人眼中射出的瞄準光點落點很準。
總之在大概十來分鐘後，人群終於勉強排成了稀稀拉拉的三列縱隊，站在六臺機兵面前。
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