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「這裡是……」
艾莎走得頭昏腦脹，她的腳底板因為從未有過如此遠距離的行走而起了水泡，小腿也又酸又脹，代謝的乳酸大量積聚在肌肉中。
怎麼會有這麼大而且環境模仿這麼像……一顆星球的太空港啊！也太奢侈了！這裡的執政官！
那臺機器人給了她一張資料板，寫明瞭一個地址並在裡面附上了它自己的一串程式碼，告訴她，「你是個很聰明而且忠心耿耿的人，姑娘，所以你拿著我的推薦信去這個地址，他們會給你安排一份工作。」
一份工作！
光是這個片語就足夠讓艾莎鼓勇氣立刻出發，不想耽擱片刻了——假如去晚了，他們告訴她沒有工作位置了怎麼辦？一臺機器人的推薦能佔到多少比重？它畢竟不是人呢！
一個貿易港能有多大，最多也就是艾莎出生地那樣吧！現在趕緊去，說不定晚上還能蹭到一個過夜的地方。
如此想著，她就立刻動身出發了。
當走過第六層的第九條街道的時候，她開始懷疑這個地方是否沒有盡頭。
而這裡的流明已經從明亮的白金色逐漸轉為在地面投下長長影子的橙紅色，一如她出生世界的落日。
艾莎忽然意識到這地方甚至還做了模仿晝夜的光照——不是說好了什麼鄉下邊陲簡易港口嗎？！不是說好了可能有極度兇殘的海盜和無法無天的異端異形……
噢，是的，異形那確實是有，她今天走在路上看到了自己過去一輩子都沒見過的那麼多的異形。甚至有一些長著她曾聽說過會以人類作為獵物和食物的種族的模樣！
這讓她當時立刻感到十分害怕，起初她想要尖叫著朝周圍跑去求助，但周圍人類商人或者行人古怪的目光又讓她疑惑地剎住了腳。
是的，雖然可能是工作時間，人不多，但大夥都顯得很有秩序，井井有條，而且人類大多都看起來十分忙碌的樣子，他們也完全沒對那些異形表示出絲毫害怕的模樣。異形們則大多在逛街。討價還價或者走進飲食店，沒什麼人看起來對她的血肉或者皮膚感興趣的樣子。
「第一次來？小姐？」
有個人走到艾莎身旁，她嚇得反射性地縮起身體，就像是一隻寄居蟹把自己的身體弓成一團，警覺地看著突然前來搭訕的對方。
一個小男孩。她略微鬆了口氣，但還是不敢放鬆警惕。
「姐姐。」男孩子年紀不小，但也不大，大概十二到十四歲，瘦但很結實，有著很短的棕色或者深灰色短髮，行動也很靈巧，有一種不費力的感覺。
作為醫療助手，她第一時間注意到男孩臉上沒有什麼營養不良的跡象，甚至有點肉，狡黠機靈的目光像兩丸水銀裡的珍珠，也沒有太多街頭打架討生活留下的傷口或者如她出生的地方一樣狩獵者們的傷疤。
——好的，要麼這是個誘餌，要麼總歸這是個別有用心的孩子，她決定立刻走開。
「你是迷路了吧？我可以帶你走過去，這兒擴建之後第一次來會迷路是很正常的。」
不過對方的哥特語講得非常好，幾乎沒有口音，聽起來很可靠，她又猶豫起來。
「我可以帶你去你想去的地方，抄近路！」他誠懇地說，「馬上要天黑了，最近保安隊巡邏的間隔變大，街道上雖然很安全，但遇到事情的話，有的事情，人一生也只能遇到一次，對吧？」
帝皇在上啊，這小鬼頭真的很會說話。
似乎是看出了艾莎的猶豫和動搖，小男孩再接再厲加了把火。
「我就是在這一直做這個的，放心吧！而且收費公道！如果你是第一次來，還可以先賒帳再還給我！每次只需兩張代金券！」
「那你不怕我不認帳麼？」艾莎好奇起來，但如果這孩子真有這麼一份工作，倒是能解釋他為什麼吃的不錯，打扮整潔，還沒有口音。
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