其中，哈馬德瑞亞窺視心靈與感知情緒的本領也在過程中確實幫了他不少忙。
但他的這頭靈能魔寵從未有過如此表現，即使是面對附魔者或是被召喚而來的大魔，它也沒有這樣僵硬過。
奇怪。
上一次洪索來的時候，哈馬德瑞亞就一度非常不安，雖然之後似乎又變得沒有異常，但他還記得這件事。
休倫心想，雖然懷言者確實以擅長締結惡魔契約聞名，但血神的追隨者可未必有耐心精進巫術技藝，眾所周知，戰爭之神厭惡靈能，除非這頭惡魔的地位與強大程度……唔，看來洪索是一顆冉冉升起的新星，而非一顆耀眼卻一閃而過的流星，那麼對他的態度就要稍微……
洪索已經走到了王座臺階下，戰爭鐵匠朝王座上龐大的暴君本人深深行了一禮。
「幸不辱命，大人。」洪索說，同時抬起頭來大膽地注視著黑心王的雙眼，他看起來努力壓抑著自己的滿腔激動與榮幸，甚至有些微微顫抖。
許久不曾在任何部下身上見到如此之真情流露的誠摯，幾乎讓盧夫特。休倫恍惚了一剎那，似乎他那還身披銀甲，負有大漩渦守護者之名的歲月重現於眼前。
但隨即，黑暗與冷酷又回到了他的身上：這裡是弱肉強食的大漩渦內，真摯與相信真摯是最不需要的情感之一。
「做得不錯，洪索，相當了不起的戰果。」他點了點頭，「你出發前向我請求的職位將如你所願，我准許你加入我們的藥劑師與鍛造大師們之中，為我檢查身體。」
機械的雜音剛剛出現在黑心王威嚴嘶啞的聲線中，讓他不易察覺地皺起眉頭，頓了頓。
「太好了！大人！」藥劑大師立即打蛇隨棍上般地回答，聽起來彷彿是因為太過狂喜而有些失態，「那麼等我回去安排艾塔西亞他們入駐妥當之後便立即前來為您檢查身體！」
暴君的下一步安排被打斷了，他不悅地把目光轉向洪索身後的新人。
「這位戰士又是何人？」他詢問洪索，「我不曾在之前的顱骨收穫上見過他，但他的英勇已經由侍從們從前廳傳達到了我這裡。勇士，你的名字為何？上前來，回覆我，我允許你親吻我的武器。」
紅甲的戰士依舊微垂著頭，恍若未聞般紋絲不動。
「呃，大人，他剛剛從瀕死中恢復，接受完頭部治療手術……」戰爭鐵匠整個人都流露出了剋制得很好卻極度擔心的情緒，甚至不需要哈馬德瑞亞的幫助，休倫被契約強化過的感官就能察覺到。
「我在問這位勇士，沒有問你，但我同時對你的醫術表示讚賞，洪索。」黑心王盯著微垂著頭的紅甲戰士，「上前來。看著我。」
琥珀色的雙眼瞬間對上了渾濁的虹膜。
「啊。」休倫身邊的侍從聽到他低語道。
「勇士的名字為何？」
「墨丘利斯。」
「可願為我效勞？我將賜予你勇猛的軍隊與船隻，讓你自由地燒殺搶掠，將復仇的憤怒與恐怖散播去往腐朽帝國的每一個角落。」
生著惡魔雙角的冠軍緩緩搖了搖頭，「感謝你的好意。」他的聲音幾乎不像人類，低沉而古老，聽起來出奇地充滿熾熱的憤怒之力卻又無比剋制，彷彿一座蓄滿岩漿的火山——或者一頭強大的惡魔正隱藏在他紋身的皮膚血肉之下，呼之欲出。
彷彿被咀嚼在口中無數次的血淋淋的屍體又被尖牙利齒吸出骨髓般地，從自稱為墨丘利斯的戰士口中擠出一句話。「我的契約已與你眼前之人，戰爭鐵匠洪索所締結。」
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