第531章 謎
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克拉夫戰區是以作為其中央指揮部的克拉夫堡壘而聞名的。
說是堡壘，其實整個卡迪亞作為堵住恐懼之眼唯一穩定航道的星球早已被建設為一個要塞世界，也就是說，在這裡，「堡壘（Kasr）」這個詞彙其實可以等同於其他地方的「城市」。「巢都」。「兵工廠」。「兵營」和「墓地」，除此之外沒有別的。
卡迪亞上曾經有過如同最初的人類殖民都市一樣寬闊優美。適合生活的城市規劃，但當它們遭受了第一次混沌入侵之後，這些普通的民居城市規劃被證明在恐懼之眼門口這個地方非常不適合用於拖延時間。躲藏。阻擊與巷戰，它們輕而易舉地被摧毀了。
自那以後，這裡的所有城市規劃便被重新按照「拖延時間」。「儘量藏身」和「殲滅敵人」的設計思路來考慮，道路變得複雜而曲折，建築之間互相有著精妙的高低和角度規劃，這讓此地的居住和守衛者們能憑藉他們的頑強與這種特意修建的工事地形據守比敵人估計中多得多得時間——這也是阿巴頓為何會同意進行軌道轟擊的原因，這些堡壘，尤其是克拉夫堡壘，不但在數千年間被重複地修復。加固建成這樣，而且它還有內外護城河與內外城牆，城牆同樣厚實堅固，並準備有大量工事與超過一般星球城市規模的火炮防禦，這讓任何「正常的」攻城作戰策略的實施都會導致攻城方面大量的兵員損失。
這意思是，進行傳統攻城戰之後，讓地面部隊進入城內摧毀護盾的整個過程中，必然出現損失的軍隊之多會多到即使是荷魯斯之子也必須予以慎重考慮的地步。
克拉夫堡壘本身佔地很廣而且設計同樣堅固巧妙，作為卡迪亞上最後指揮部的所在地，它被設計得對一般得炮火具備迷惑作用。而顯然，他們之中必然產生了一些本地的。令人不齒的可恥叛徒，又或者戰帥的情報人員早已悄無聲息地潛入並摸透了他們最新的動向，最壞的可能是兩者皆有——
要不然叛徒的軍隊就不會在泰洛克平原的閱兵式上把卡迪亞最高指揮層一鍋端之後，現在又如此精準地首先嚐試對克拉夫堡壘使用要塞軌道炮射擊。
然後再是現在，他們的頭頂有了虛無矩陣的保護，於是叛軍降落，匯合，抵達城外，開始順著城內火炮觀察員的指引試圖再次把卡迪亞的現任最高指揮一鍋端。
嘉蘭。凱爾上士的頭腦中的一部分這樣近乎恐怖地冷靜思考著，維繫著他的理智的存在，而他頭腦的另外許多部分正在狂奔。尖叫。發熱。膨脹，豆大的汗珠從他熱氣蒸騰的頭頂上的髮絲裡滲出，沿著他緊緊皺著的額頭與死死咬住的下頜滴落下來，灑在塵土飛揚的指揮辦公室廢墟上。
他扒拉混凝土與鋼筋的手指上指甲剝落。指尖磨破了，但掌旗士官毫無所覺，他雙目通紅，滿是血絲，瘋狂地挖掘著，直到他看到一件熟悉的軍大衣的衣角，沾滿泥灰，出現在他的視野裡。
凱爾感到自己的心臟陡然升到了喉嚨口，燙得發堵，而他的大腦落到了胃裡，涼得像是泡了冰水。
他又繃緊肌肉但是小心翼翼地挖開了更多碎裂的土石，這時候其他從遠處跑過來計程車兵也開始幫助他挖掘了。
「醫生！」
克里德的掌旗官在廢墟上咆哮起來。
「醫生！這裡需要醫生！立刻！」
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在近百公里外，鋼鐵勇士藥劑大師若有所思地朝克拉夫堡壘的方向看了眼。
「怎麼了？」
在他面前，頭戴槍鋼色頭盔的鋼鐵勇士無分混沌領主科洛姆。蓋特問道。
「沒什麼。」藥劑大師的禮貌假笑早就收攏了，現在換上了一副他有點不太習慣但曾經戴了很多年的冷酷面孔，並把目光轉向這位突兀出現在此的戰爭鐵匠。「我記得戰帥大人分配給你們的任務在克拉夫堡壘的北面，你們怎麼會跑到南面來？」
「哦。是的，是的，我們本來被分配去艾莉西亞巨石陣。但事情沒那麼順利。」戰爭鐵匠回答，同時洪索感覺到這位同僚正在用一種極度懷疑與不善的視線上下打量著自己與墨丘利斯。最後他說，「我們在那兒發現暗黑天使與太空野狼的兩個整裝連隊正等著一左一右夾攻著我們。」
「……雖然暗黑天使和太空野狼聯軍聽起來真的魔幻到讓人不想碰，但這可不是鋼鐵勇士在他們面前撤退的藉口。就算他們聯軍了，選擇直接撤退也完全不是我們的風格。」洪索老大不客氣地指出，「而且你身後有超過五百臺重型載具與戰爭引擎，它們看起來這麼幹淨，幾乎沒有什麼新的交戰痕跡，你別不是看到他們就跑了……等下。」
雖然並沒有經歷過軍團曾經那些需要築壘建城以防守被攻打下來的世界的歲月，但作為一個好歹在一群萬年老兵鋼鐵勇士中存活了幾個世紀還能混出頭的存在，洪索沒吃過豬肉也見過豬跑。
「為什麼你的這些載具上少了這麼多火炮的位置卻多了這麼多巨型鑽頭。電鋸與工程用的伺服臂？你瘋了，放棄了珍貴的古老主炮或者副武器架就為了裝這些？這就難怪你看到他們就跑了！」
蓋特倒是還很平靜，似乎沒有意識到洪索正在暗示他臨陣脫逃，他又從目鏡後面看了眼洪索——藥劑大師能感覺到對方試圖找到他身上弱點的那種攻擊發起前的被審視感，「這倒不是我瘋了，顯然，如果是我本人的意思，我不會選擇在明知道要開戰的時候為我的重型載具換裝這些工程機械。」
「阿巴頓……我是說，是戰帥讓你的部隊換裝這些工程裝備的？」羅伯特。墨丘利斯。基裡曼已經把他的巨斧放下，拄在地面，在他周圍，新來的鋼鐵勇士們手持武器，警惕而隱約地形成了一個漂亮的半圓形包圍圈，顯然在防備這位恐虐冠軍的突然暴起。「我很好奇，這樣詭異的換裝，交給了伱們什麼任務？」
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