「你知道他直到死之前都還在試圖奪回他原本的。由你為他掙得的權力，代替帝國統治這裡吧？」凱莉芬妮的面容隱藏在一旁的陰影中。
「我說過了，猜都能猜到——沒有他多年來的睜一隻眼閉一隻眼與暗中的鼓勵奧林匹亞人自立的行為，就不會有這麼多的內戰——一個行星總督怎會放任屬下領地如此自行其是呢。除非他沒有那樣的魄力和手腕來平定他們——可達美科斯本身如此渴望權力，他對這種情況絕不可能是束手無策的那種人。這群貴族能活著跑到我面前大放厥詞本身就有問題。」
「但你還是打算讓他以預定的葬禮下葬？」
「開棺戮屍既不能讓時光倒流，也對此刻我要做的事情一點都沒什麼好處，我為什麼要做？還不如說我會削減葬禮預算，但太太平平下葬就完事了。」拉彌贊恩趕緊趁機把手收回來，還下意識地放在腿甲側面擦了擦。
「就讓他安息吧。過去的一切都將隨著這場葬禮而埋葬，這很合適，很充分，很有儀式感。」
鋼鐵之主轉身，他的絲綢大氅沙沙地拖過地面，「趕緊完成葬禮，我表格上接下來所有的事情……都要比這場葬禮重要，姐妹，必須趕在明年之前。」
凱莉芬妮頓了一下，「我開始好奇你的這份表格的內容了，弟弟。或許忙完這幾天你可以同我說說它。」
她從陰影裡走出來，依然老朽而與美麗無緣，但現在看起來充滿了不服老的新活力，她走到鐵之主身邊，伸手試圖挽住他的胳膊——可惜她比年輕時候要矮一些，而佩圖拉博著甲的軀體又要高些許，以至於她只好遺憾地抓住了他的幾根手指，拉著他往外走去。
「走吧，那讓我們趕緊出去，吩咐底下人把事情都做了，洛克斯現在絕對不會有人阻礙你的政令了，阿博。」
鴿子歪著頭，看著某隻黑白花狗化身的原體幻影咬牙切齒地用機械手捏碎了手中待處理的資料板。
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當這幾天在奧林匹亞上轟轟烈烈開展的各種大統計。大追捕。大摸底以及一幕幕在各處鄉村與市鎮上演的哭泣和不知所措的戲劇終於告一段落的時候，月亮女神再次將銀色的柔紗拋灑向奧林匹亞的山巒與湖泊。
最近的這些夜晚，註定有許多人無法入眠。
拉彌贊恩在窗前喝著發酵果汁，他看起來有些心事重重或者疲憊，但陪同他的子嗣們同樣默默無言。
「『我』很虛偽吧？」
「因為鋼鐵之主不能告訴他們全部的真相，你我心裡清楚地知道，『佩圖拉博』同樣也要對此負一半的責任，『我』的決策有誤，『我』的想法太幼稚，而『我』從這一次他們愚蠢的行為中其實也達到了自己的目的。」
「比如，其實達美科斯一死，奧林匹亞內戰與分裂勢力抬頭，就算這是我立即放下手裡的戰爭帶領軍團趕回來的極佳理由，但其實我也只是該來重新確定帝國授予的行星總督頭銜的繼承權法令與繼承人人選，而不是藉著機會大洗牌，將所有事情都按自己的想法重新安排。」
「又比如，其實『我』一百五十年前離開的時候就該把一些不聽話的貴族與他們的盟友都安排得明明白白，我有這個能力，我有這個權力，當時是最好的機會，倘若我能獲得更多相關知識或是再多思考和推演一下就能想到後面發生的事情，我卻沒有那麼做，我滿心滿眼都是帝皇與他許諾的美好。弗裡克斯，丹提歐克，是佩圖拉博的高傲自負害了佩圖拉博，還是佩圖拉博生而知之與後天獲得的那些知識原本就受到了詛咒呢？」
遙遠的時空另一頭似乎有誰又一次憤怒地砸了手裡的檔案。
而在這裡的弗裡克斯對此顯然不知所措，但他只猶豫了幾秒鐘。
「這絕不是您的錯，大人。您是不會錯的，父親。這一定都是那些過於該死的貴族蟲豸的不敬言辭讓您感到了不適，他們配不上您的仁慈！」
他在丹提歐克震驚的目光中走到原體身邊，斬釘截鐵地說。
「軍團戰士們在各處設立的受理點早已開始受理服役家庭的申請，而我們的藥劑部也正在整理名單並開始將申請表上的名字和資訊對應到每個大營的戰士名單中，最早一批也是最新一批的鋼鐵勇士已經回到了他們的家鄉——一切都在如您所吩咐的那樣執行，毫無疑問，父親，正如您所期望的那樣。」
「但我的命令會被所有的鋼鐵勇士接受嗎？我的兒子。」他的原體，他的父親，他的鋼鐵之主轉向他，聲音與神情中有著動人的憂慮，「你們會跟隨我。一絲不苟地執行我的命令嗎？哪怕我的要求是如此不可能的任務，哪怕我要求你們跟隨我脫離帝皇的引領？」
弗裡克斯在佩圖拉博身邊待了一百五十年，從沒有看到過原體這樣，他驚呆了，顯然丹提歐克也是，這樣軟弱的姿態大大沖淡了他那可怕的話語內容，同時無疑也讓弗裡克斯早在泰拉統一戰爭時便變得心冷如鐵或是對自己認命了的人類心腸動搖起來。
但他只是猶豫了一小會兒，便立即做出了決定。
他說，「您此時絕不能表露絲毫的疑慮，大人。您的命令已經開始被執行了，我懇求您，相信我們，相信您的子嗣，我們執行您的命令迄今為止都一絲不苟，您要求我們做的事情與我們之前被要求做的事情截然不同，我們之中有許多人……誠然無法面對自己家中變遷巨大的事實，但您交付給我們的任務我們都心知肚明，您的兒子們正在完成您給我們的不可能的任務。因此，您必須堅定，我主，展現給他們看您一往無前的意志。假如您這樣自我懷疑的模樣被其他戰士們看到，反而會讓他們內心滋生出不該有的動搖。」
「的確如此，父親啊。」
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