第635章 一位突如其來的青澀老熟人
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遠征艦隊出發前的倒計時第三天。
「從目前的種種跡象來看，我們雖然未言，但實質仍在行叛亂之事。我是說，我們的艦隊這次出發前往尼凱亞，根據已經發下的通知，有可能需要對抗不止一個軍團的戰鬥兄弟。這在從前是無法想像的。我是說，軍團戰士之間，互相攻擊。」
「是的，你害怕了嗎？」
「如果你打算用這個詞彙侮辱我，『幸運者』，我就要邀請你去角鬥籠裡見識一下你的不幸之處了。」
「我將平靜並充滿自豪地接受我們的陣亡，假如這就是父親所期望的。」身穿粗亞麻布長袍。並在外面用甲片與鎖子甲作為裝飾的烏爾德克從共濟會石匠大廳的戰棋推演盤上直起身來。
他的手將剛剛與他的對手推演過的一堆代表士兵與載具的木塊隨意地推到一邊，讓它們堆成一個小山包。
「這確實像是從前的你會說的，『幸運的』烏爾德克，但我還以為你會因此想著多活躍一陣子，趁著父親記得你的時候，看看能不能往戰爭鐵匠上走一走呢。」
「這確實也是我所願，假如基因之父願意給我這樣的機會，我定會在這個位置上鞠躬盡瘁，不負他對我的期望。」
「那你還在我們出征的時候說寧願戰死？死了可就什麼都做不了了，兄弟。」他對面的那位連長咧開嘴，假如是之前，烏爾德克會說他做出了一個惡毒的嘲諷微笑，但現在的話，崇高鋼鐵號的指揮官更願意傾向於選擇「揶揄」這個詞彙來形容對方此刻的語氣與笑容。
「難道你不願意嗎？」烏爾德克朝著燈火輝煌的大廳揮了揮手，在空中虛虛地畫了一個圓圈——自從鋼鐵之主的重病被眾人所知曉後，原本以為會暫停的在此地交流的傳統卻出乎意料地由基因原體本人要求他們繼續下去。
而在父親無意中說他其實鼓勵所有人在角鬥坑之外也選擇在這裡用戰棋比拼各自的指揮能力與戰術智慧後，這兒大部分時候都會有人在進行戰棋比賽。
而且鋼鐵之主還為這些從奧林匹亞的地面上回來了的戰士提供了些別的。
在四角燈光溫暖昏暗的角落中，有著零零散散分佈的書架。工具桌與茶桌，這裡是所有人獲得許可便都可以來打發時光的角落，不侷限於高階軍官。
這些架子上面有一些百科圖鑑。工具書之類的書本，也有一些詩歌集。題目集和來自奧林匹亞本地居民為他們準備的手抄本，還有顏料架。筆筒。洗筆桶。打磨和切割工具等等物品。
有幾位鋼鐵勇士正在那裡聚精會神地使用工作臺打磨著各自手中的小雕像，為它們雕琢出臉龐並塗上顏色，雖然從各種方面來看，都像是他們基因之父的樣子；而被舒適的椅子環繞的茶桌上則放著一些三層的陶鋼點心盤，上面放著由新成立的鐵血號食堂中的廚師們用凡人的食材作為口味點綴精心製成的阿斯塔特專用補充食品。
在瓷座中被單獨點燃的蠟燭上現在用搪瓷水壺溫著一壺壺從奧林匹亞高山雲霧中由鋼鐵之主帶著凡人們親自採摘來的一種葉子鞣製並半發酵後煮制的茶水，現在這些來自故鄉的飲品散發出的介於牛奶。蘭花與梔子花之間的獨特味道正幽幽地氤氳在整個空間中。
「看看這兒當下的樣子，看看這裡的所有戰鬥兄弟現在於戰場之外獲得寧靜的模樣，摸著你的第一顆心臟告訴我。兄弟。」烏爾德克誠懇地說，「在被迫拋棄它們如此之久後，我如此喜悅地看到我們人類的部分再次回到了我們的身上，人性很好地平衡了我們的理性部分，指引著我們的頭腦，讓我們不必在戰鬥與挖掘戰壕之外感到空虛而無一物。閃光的科學靈感與精美的藝術作品每一天都比前一天更多地誕生在我們的軍團之中。我們的父親同樣如此，作為父親與指引者的愛的光芒正環繞在他的頭頂上，癲狂與疾病沒有為他這樣的鋼鐵之軀帶來絲毫損傷，反而成就了他額頭的美德桂冠，我惟願奧林匹亞的所有神明庇護此地此刻。」
他的聲音低沉下來。
「現在，對我來說，這就是我心甘情願。願意為之奮戰至死的美好的夢幻般的時刻。」
「倘能於父親的命令下，為他。軍團與奧林匹亞，為了我們自己，戰死在如今這好時代，而於我臨終前一刻我清楚地知道自己是被愛的兒子，而我們的父親愛著我們家鄉的所有人——那將對我而言是一種莫大的幸運。兄弟。」
他的兄弟看著他，緩慢而慎重地也點了點頭。
「你是對的。」
「我亦如此。兄弟。」
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遠征艦隊離開奧林匹亞後的第二十三週。
而在有驚無險地在實體宇宙與亞空間波濤中航行了二十二週六天又九小時七分鐘後的第八秒。
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