帝皇昇天節的晨光透過大氣層照亮了塔尖的閱兵廣場。
這裡曾經是瓦特家族私有的閱兵場，現在己經被改造為了足以容納五十萬人的巨型廣場。
地面的黑色花崗岩被重新打磨，一塵不染。廣場周圍豎立著一塊又一塊超大型全息投影螢幕，將現場畫面傳遞到巴達布的每一個巢都，每一個街道，每一個家庭。
七百億人的目光今日皆匯聚於此。
休倫站在觀禮臺的最前方，身後是星空之爪、慟哭者和螳螂勇士的高層，以及巴達布行星政府的各部門首腦。
他的目光越過廣場，看向了今天這次閱兵的主角，兩千五百餘名阿斯塔特新兵預備役。
他們並沒有統一著裝，而是穿著最能代表自己身份的服飾。
黑色的MA-2野戰軍外骨骼、橘黃色的工服、黑白相間的西裝、白色的飛行員服裝、藍色的海軍服裝……
他們分成三個方陣肅立在一起，最前方是三個戰團的幾名阿斯塔特代表。
藥劑師、智庫、牧師、技術軍士、戰鬥兄弟……每個職位都派出了相應的阿斯塔特。
銀灰色、橙黃色、翠綠色的各型特製動力甲交相輝映，讓身後的輔助軍預備役們心潮澎湃。
但他們還是保持著安靜，等待著真正的歡呼時刻到來。
“戰團長，時間到了。”奧丁森在身後輕聲提醒。
休倫點了點頭，邁步走向觀禮臺中央的麥克風。
他的腳步聲透過擴音裝置傳遍整個廣場，也傳遞到了每一個螢幕前的家庭中。
“巴達布的民眾們。”休倫的聲音低沉而平穩。
“今天是帝皇昇天節，五年前的今天，帝皇認可了我們的道路，用祂神聖的烈焰清洗了盤踞在巴達布上的汙穢。”
一邊說著，休倫一邊開啟系統，再次點了“帝皇顯聖”決議。
金色的烈焰再次從休倫身上出現，逐漸席捲全球，所有人都從中感受到了一股溫暖，以及帝皇的認可。
“今天，帝皇再次認可了我們的道路，認可了我們的功績。”
他停頓了一下，目光掃過廣場上的一張張面孔。
“五年前，帕拉託斯的下巢只有黑暗和恐懼；五年前，巴達布的七百億人裡，識字率不超過5%；五年前，一個下巢居民從出生到死亡，唯一的願望就是‘吃飽飯’。”
“五年後的今天，我們改變了這一切。”
休倫的聲音沒有變化，但廣場上和螢幕前的人們卻有了動靜——有的人在不斷點頭，有的人在擦拭眼角，有的人握緊了親人的手。
“五年後的今天，帕拉託斯下巢的每一層都有了路燈，每一戶人家都能喝上乾淨的水，每一個孩子都能上學。五年後的今天，巴達布七百億人中，識字率己經超過了百分之九十五。五年後的今天，沒有人會因為飢餓而死，我們有理由和能力，追求吃得更好。”
“這是帝皇的庇佑，但這也是你們用雙手創造的奇蹟。”
休倫抬起手，指向廣場東側的候場區，那裡是身姿挺拔的阿斯塔特新兵預備役。
“今天，有兩千五百三十二人站在這裡。他們中有的人五年前還在垃圾堆中翻找著食物，有的人五年前還是貴族工廠中的奴隸，有的人五年前甚至不知道自己能不能活到明天。”
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