食堂倒是有一些基礎香料：幹辣椒。花椒。八角。桂皮。小茴香。但做咖哩最關鍵的薑黃。芫荽籽。黃芥末籽，這些東西在西北根本找不到。
除非——空間裡有。
沈棠的意念微微探入空間，腦海中浮現出系統面板：
【叮——檢測到宿主需求。釋出臨時任務：前往駐地外圍戈壁荒地採集野生香料種子。獎勵：薑黃種苗×3。芫荽籽種苗×5。】
來了！
“嫂子，你先別急。”沈棠站起身，拍了拍膝蓋上的土，“給我一天時間，明天中午之前，我保證做一道讓小安聞著就走不動路的飯。”
林巧珍感激得差點給她跪下：“沈妹子！那嫂子就全靠你了！你要什麼食材儘管說，我想辦法弄！”
“食材的事兒我自己解決。嫂子你今天先給小安熬一碗稀粥，放幾顆冰糖，哄他多少喝一點墊墊肚子就行。”
送走林巧珍和王秀蓮後，沈棠沒有耽擱，趁著下午太陽還沒落山，獨自一人朝駐地外圍的戈壁荒地走去。
系統指引她去的方向，是大院西北方向大約三里路外的一片野草灘。那裡靠近一條幹涸的季節性河道，因為地下水位稍淺，零星長著一些耐旱的野生灌木和草本植物。
沈棠蹲下身，在亂石和枯草間仔細翻找。
果然，在一簇已經乾枯發黃的蒿草根部，她發現了幾顆細小的野生芫荽籽，以及一株葉片肥厚。根莖泛黃的疑似野生薑黃的植株。
她剛伸手去挖，餘光突然捕捉到一個身影。
大約二十米開外，一個年輕男人也蹲在地上，正專注地用一把小鏟子刨土。他穿著一件洗得發白的灰藍色工裝，袖口捲到手肘，露出曬得黝黑的小臂。頭上扣著一頂破草帽，帽簷壓得很低，幾乎遮住了大半張臉。
但從他的動作來看——蹲姿穩定，取土手法精準，每刨一層就停下來觀察土壤的顏色和溼度——這絕不是個普通的農民。
沈棠心頭一動。
年輕男人似乎也察覺到了視線，猛地抬起頭。
兩人的目光在空氣中撞了一下。
草帽下是一張年輕的臉，大約二十四五歲的樣子，皮膚被西北的日頭曬得微黑，但五官輪廓清晰，鼻樑挺直，一雙眼睛在草帽的陰影下格外明亮，像是對一切事物都充滿探究欲。
沈棠微微眯了眯眼。
這人……有點眼熟。
那種感覺很奇怪，像是在哪裡見過，又像是在夢裡打過照面。但最近事情太多——空間。種菜。食堂。穆清寒的腿。白薇的流言。上學的事——她腦子裡塞得滿滿當當，一時間實在想不起來在哪裡見過這張臉。
年輕男人也看了她一眼，目光在她手裡剛挖出來的野生薑黃上停留了一瞬，眉頭微不可察地動了一下，隨即若無其事地低下頭，繼續刨他的土。
沈棠也沒多想，把那絲若有若無的熟悉感暫時壓下。戈壁灘上偶爾遇到個採集植物的人不稀奇，她趕著回去育苗呢。
收好種子，沈棠起身拍了拍膝蓋上的沙土，頭也不回地往大院方向走了。
身後，年輕男人抬起頭，目送著她的背影消失在戈壁灘的盡頭。他的視線落在她離開時留下的那個淺淺的挖坑上——取樣手法乾淨利落，挖掘深度精準，連周圍的植被都沒有破壞。
他推了推草帽，眼底閃過一絲意味深長的光。
回到院子後，沈棠立刻將採集到的野生芫荽籽和薑黃種苗放入空間。靈泉水一滴下去，嫩綠的芽苞以肉眼可見的速度破土而出。
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