金鑾殿外，風捲雲動，整個廣場的氣壓低得讓人喘不過氣。
廣場中央的刑架森然豎立，鐵鏈與木架交錯，冷光逼人。
曾經至高無上的帝王此刻被五花大綁，龍袍早被剝下，只剩一件白色裡衣。髮絲散亂，貼在他慘白的臉上，汗和血交織成粘稠的痕跡。繩索深深嵌入皮肉，腕踝處的血順著繩結滴落在青石地上，發出“滴、滴”的聲響，像是死亡倒計時。
他曾只需一句話，便可輕易決定二十萬條人命的生死；如今，卻只能如牲畜般被捆在架上，任人審判。
謝庭淵一襲黑袍，面色沉冷，手中握著一柄短刃，刀鋒閃著寒光，彷彿連空氣都被割裂。
這柄短刃是他三歲那年，父親謝遠山親手送給他的第一件兵器。它曾隨鎮國公征戰沙場，斬敵無數。今日，用它來給父親報仇最為合適。
謝庭瀾與趙燕青分立兩側，皆神情肅冷。二十餘名謝家軍家眷列在他們身後，他們身上的悲痛與恨意凝成了一道看不見的烈火，幾乎要將空氣灼燒。
而在那火光之中，昏君渾身顫抖。
他望著刑具架陳列的刑具：鐵鞭、銅鉗、烙鐵、刃刀……
每一樣都曾在他的命令下折磨過無數宮人，那時的他坐在龍椅上，笑著聽他們的慘叫。如今輪到他自己，卻連呼吸都在打顫。
他眼中劃過一絲後悔，不是後悔害死鎮國公和謝家軍，而是後悔自己當初沒斬草除根。若能重來，他一定要將這些人都處死，還要用最殘酷的刑法。
元昭敏銳地感受到他一瞬間的惡意，一點也不意外。惡人是永遠不會懺悔的，他們只會後悔自己當初做得不夠徹底，所以她從來不信什麼以德報怨，什麼寬恕原諒，她只信以眼還眼以牙還牙。
謝庭淵同樣看懂了那一瞬的神色，他嘴角微勾，語氣輕緩：“是不是在後悔？後悔當初沒有斬草除根，可惜晚了，很快，你只會更加後悔。”他這語氣、這神情，竟與元昭如出一轍。
元昭挑了挑眉，這人果然被自己帶壞了，罪過，罪過。
昏君的瞳孔驟然緊縮，像是看到了另一個元昭，那個僅僅兩天就就他恐懼到骨子裡的女人。他拼命搖頭，嘴裡發出撕裂的“嗬——嗬——嗬——”聲，那聲音嘶啞絕望，卻無人憐憫。
元昭抬手一揮，天幕再次變幻，分割成兩側。
左側，是眼前刑場的即時畫面，皇帝被綁於架上，謝家遺屬持刑具而立，殺意如潮；
右側，依舊是鎮國公與謝家軍浴血奮戰的畫面，鐵騎衝鋒，箭雨如織，戰鼓雷動。鮮血染紅了沙場，也染紅了蒼穹。
兩幅畫面相互映照，一邊，是為國殉難的忠魂；一邊，是罪孽滔天的帝王。
元昭的聲音透過天幕響徹京城每一個角落，清冷、莊嚴，宛若神諭。
“昏君為一己之私，勾結外敵，殘害忠良，罪孽深重。今既昭示真相，不處以極刑，不足以慰鎮國公和二十萬謝家軍的在天之靈！”
她語落之瞬，金龍再度一聲長嘯，聲震九霄，像是天地都在為這場審判作見證。
既然這全息投影儀的時間有十二個小時，那就不要浪費，讓全京城的百姓一起觀看昏君受刑的過程。
京城百姓抬頭凝望，屏息以待。沒有人把這看作單純的報復私刑，這是一場替英烈昭雪、替忠魂伸冤的正義清算。
人群先是一陣沉默，隨即怒潮爆發：
“昏君罪該萬死！”
“謝家無罪！英魂長存！”
“處以極刑，以慰鎮國公和二十萬謝家軍的在天之靈！”
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