從鬼市回來第三天，葉文忠午門問斬。
訊息傳到慈寧宮時，鳳南衣正在提純秦昭雪送的血竭。
絲絹過濾三次，銅器蒸餾濃縮，最後得到一小瓶暗紅如血的精華液。她滴了一滴在銀針上，針尖瞬間變成深紫色。
毒性烈，藥性也烈。
秋月推門進來，臉色有點白：“縣主，葉文忠……死了。”
鳳南衣頭也沒抬：“時辰到了？”
“辰時三刻，人頭落地。”秋月聲音發顫，“聽說葉貴妃在長春宮哭暈過去三次，太子親自去刑場監斬，回來的時候……臉色鐵青。”
鳳南衣蓋上瓶塞。
血竭精華收好，她洗淨手，才轉身問：“朝上有什麼動靜？”
“葉丞相稱病沒上朝，但他門下十幾個御史聯名上了摺子。”秋月壓低聲音，“彈劾您……勾結江湖勢力，擅入禁地鬼市，有損朝廷體面。”
鳳南衣挑眉。
動作真快。
葉文忠剛死，反撲就來了。
“摺子遞到皇上那兒了？”
“遞了。”秋月道，“皇上留中不發，但……傳了口諭，讓您申時去乾元殿回話。”
鳳南衣看了看天色。
午時剛過，離申時還有兩個時辰。
夠了。
“更衣。”她說，“去坤寧宮。”
坤寧宮裡，皇后剛喝了藥。
見鳳南衣來，她讓人都退下，只留心腹嬤嬤。
“本宮聽說了。”皇后開門見山，“葉家那群瘋狗，開始亂咬了。”
“娘娘可有對策？”鳳南衣問。
皇后從枕下取出一本冊子，遞給她。
冊子很薄，封面空白。翻開，裡面記錄著一串名字、官職，還有幾個日期和數額。
“這是……”鳳南衣抬眼。
“葉文忠生前經手的，部分官員升遷調動的‘孝敬賬’。”皇后聲音很冷，“原本是葉家留著拿捏人的把柄，去年被本宮的人偶然截了一份副本。”
鳳南衣快速翻看。
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