未央宮的燭火，徹夜未熄。
皇后將賬本一頁頁攤開在案上，越看，手抖得越厲害。油墨字跡在燈下像蜿蜒的血痕，每一筆都是罪證。
“軍械三萬件，鹽稅一百二十萬兩，賄賂朝臣名錄……”她聲音發顫，“他竟敢……竟敢如此！”
百里燁按住了母親的手。
“母后，現在不是動氣的時候。”他聲音平靜，平靜得像暴風雨前的海面，“賬本在我們手裡，就是我們的刀。但這把刀，得在最合適的時候，插進最致命的地方。”
“壽宴就是最好的時機。”鳳南衣輕聲道，“百官齊聚，皇親國戚都在。當著所有人的面揭穿，他才無可抵賴。”
皇后深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“燁兒，你想怎麼做？”
“分三步。”百里燁豎起三根手指，“第一，賬本要謄抄多份，明日壽宴，由可靠之人暗中分發給百官中立的、或是被敬親王脅迫的官員。讓他們先看，先驚。”
“第二，人證。”他頓了頓，“吳庸在我們手裡，王振雖死，但他妻兒、還有那些被敬親王收買的幽州官員，爍弟己經派人去‘請’了。最遲明早，能到京城。”
“第三，”他看向窗外，夜色深沉，“父皇。”
皇后心頭一跳。
“父皇的病，不能再拖了。”百里燁聲音低下來，“敬親王送來的藥，必須停。但停藥的後果……母后，您得做好準備。”
皇后的眼淚掉了下來。
她比誰都清楚，停藥意味著什麼。
意味著她的丈夫，可能撐不過三天。
“太醫……太醫說，如果停藥，最多……最多還能撐七日。”她聲音哽咽，“可明日壽宴，他必須露面。否則，敬親王一定會以‘皇上病重無法理政’為由，逼他退位，或……或首接監國。”
“那就讓父皇露面。”百里燁眼中閃過一絲狠色，“但不是以病人的身份。”
鳳南衣明白了：“用針？”
“用針。”百里燁點頭，“南衣，我記得你說過，金針可以短暫激發人的精氣神，讓人看起來與常人無異，但事後會元氣大傷。”
鳳南衣心臟一緊：“那是透支生命的法子，傷根本，而且……很痛苦。”
“沒有別的選擇了。”皇后擦掉眼淚，聲音變得堅定，“你父皇是天子，天子有天子的責任。哪怕只有一刻鐘，他也要清醒著，坐在龍椅上，告訴所有人——大晟的天，還沒塌！”
鳳南衣沉默了。
她知道，這是唯一的辦法。
“好。”她最終點頭，“但我需要準備一些藥材，壓制痛苦，護住心脈。”
“未央宮有藥房，你需要什麼，儘管取。”皇后立刻道。
鳳南衣寫下藥單，皇后親自去安排。
屋裡只剩下百里燁和鳳南衣。
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