密道里，是令人窒息的黑暗。
濃得化不開，帶著地底深處特有的陰冷和潮氣，還有那股揮之不去的、混合了黴味和淡淡腥氣的怪味。鳳南衣背靠冰冷的石壁，等眼睛適應黑暗，心跳在死寂中咚咚作響，像撞鼓。
她什麼也看不見，只能靠手摸索。石壁溼滑，長滿滑膩的苔蘚。腳下是粗糙不平的石階，一首向下，深不見底。那宮女就在前面，細微的腳步聲和衣料摩擦聲，是黑暗中唯一的指引。
她放輕呼吸，像貓一樣，踩著石階，一級，一級，往下。
越往下，空氣越汙濁，腥氣也越重。那味道很怪，不單是血腥，還摻雜著一種難以形容的、類似藥石和腐敗物混合的酸氣，首往人鼻子裡鑽，讓人作嘔。
不知走了多久，石階到了頭，眼前出現一條狹長的甬道。甬道兩側的牆壁上，隔很遠才有一盞油燈，燈芯如豆，發出昏黃慘淡的光，勉強照亮方寸之地，卻將更遠處襯得更加陰森。燈油燃燒的氣味也怪，混在腥氣裡，聞得人頭暈。
甬道前方，那宮女的腳步聲停住了，似乎在一扇門前。
鳳南衣立刻貼緊石壁，隱在油燈投下的陰影裡，凝神望去。
果然，甬道盡頭是一扇厚重的鐵門，門上有鎖。那宮女從懷裡掏出一把奇形怪狀的鑰匙，插入鎖孔，輕輕轉動。
“咔噠。”
鎖開了。宮女推門閃身進去，門沒關嚴，留了一條縫，裡面透出更亮一些、但也更詭異的光。
鳳南衣等了幾息，確定沒有其他動靜，才躡手躡腳地靠近。她沒有立刻推門，而是俯身，從門縫往裡看。
只一眼，她渾身的血液幾乎瞬間凍結！
門內是一個巨大的、天然形成的溶洞，被人為改造成了地宮。洞頂垂下無數鐘乳石，在西周牆壁上火把的映照下，反射著幽暗詭譎的光。地宮中央，是一個巨大的、用暗紅色石頭砌成的池子，池子裡不是水，而是濃稠的、近乎黑色的液體，正咕嘟咕嘟冒著泡，散發出濃烈刺鼻的腥臭氣——正是她在甬道里聞到的那股怪味的源頭！
血池！不，不完全是血，那顏色和氣味，更像是血混合了無數毒物、藥材，熬煮成的某種邪惡湯劑！
更令人頭皮發麻的是，血池周圍，矗立著數十個半人高的陶甕。每個陶甕口，都露出一顆人頭！有男有女，有老有少，全都雙目緊閉，面色青灰，脖頸以下浸泡在甕中不知名的液體中。他們胸口微微起伏，竟還活著，但氣息微弱得如同風中殘燭，表情扭曲痛苦，彷彿在承受無盡的折磨。
而在血池正前方，有一個石臺。石臺上，赫然綁著一個人！
鳳南衣死死捂住自己的嘴，才沒驚叫出聲。
那是……德妃！
那個一向以溫婉柔弱示人、深居簡出的德妃！此刻她只穿著素白中衣，被粗糙的麻繩捆在石臺上，披頭散髮，臉色慘白如紙，嘴唇乾裂出血，原本美麗的眼睛空洞地睜著，望著洞頂，毫無神采，像是被抽走了魂魄。
一個穿著灰袍、佝僂著背的老者，正背對著門，站在石臺邊。他手裡拿著一把薄如蟬翼的小刀，刀尖在德妃裸露的手腕上方比劃，嘴裡喃喃自語，聲音嘶啞難聽，帶著一種狂熱的興奮：“……快了，就快了……‘藥母’的血脈果然純粹……再取一次心頭血，聖藥就能成了……王爺的大業，指日可待……”
王爺？百里堯！
這灰袍老者，是百里堯的人！這陰森恐怖的地宮，這詭異的血池和人甕，還有被當作“藥母”取血的德妃……都是百里堯的手筆！他在用活人煉藥？煉什麼藥？那骨哨控制的蠱人，是不是就與這有關？
鳳南衣胃裡一陣翻江倒海，強烈的憤怒和噁心湧上心頭。百里堯不僅通敵賣國，弒君謀逆，竟還在宮中搞這種邪術！用活人煉藥，喪盡天良！
那宮女走到灰袍老者身邊，低聲稟報：“巫老，外面亂了。敬親王……敗了，正在被追殺。蠱奴放出去了，但擋不了多久。”
被稱為“巫老”的老者手上動作一頓，猛地轉過身。
鳳南衣終於看清他的臉——乾癟如同骷髏，皮膚是常年不見陽光的死灰色，一雙眼睛卻異常明亮，閃爍著瘋狂和貪婪的光芒。他臉上皺紋深刻，嘴角咧開一個怪異扭曲的笑容：“敗了？無妨，無妨……王爺吉人天相，自有脫身之法。只要這‘聖血丹’煉成，王爺服下，便能功力大增，延年益壽，甚至……百毒不侵，蠱王俯首！到時，這天下，還是王爺的！”
他越說越激動，揮舞著手裡的小刀：“快！把最後那幾味‘輔藥’拿來！時辰就要到了，必須在月隱之前取夠心頭血！”
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