晨曦刺破雲層，灑在安郡王府的斷壁殘垣和未散的煙塵上，也灑在宮門外那片開闊的廣場上。那裡，早己是人山人海，旌旗招展，百官肅立，百姓翹首。
今日，是徵北大元帥、宸王百里燁凱旋迴朝的日子。
捷報是三天前深夜送到的，八百里加急，字字如鐵——北狄大軍潰敗，主將被陣斬，殘部退入草原深處，邊關之危己解！百里燁將率先鋒精銳，今日抵達京城！
訊息傳開，京城歡騰。宮變的陰影，昨夜的血火，似乎都被這來之不易的大勝沖淡了些許。皇帝下旨，以最高規格迎接功臣凱旋。
鳳南衣站在百官前列，一身郡主朝服，莊重明麗。她臉上帶著得體的微笑，望著官道盡頭，但只有她自己知道，袖中的手，正微微攥緊，指甲陷入掌心。一夜未眠，眼底是掩飾不住的疲憊，但更多的是塵埃落定前的緊張，和即將重逢的、難以言說的悸動。
遠處，傳來了沉悶而有節奏的馬蹄聲，起初如悶雷滾動，漸漸清晰，震得地面都彷彿在輕顫。
來了！
人群一陣騷動，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼！
“凱旋！凱旋！”
“宸王千歲！大晟萬勝！”
官道盡頭，玄色的洪流，如同一柄出鞘的、染血歸來的巨劍，緩緩行來。當先一人，玄甲黑氅，騎在一匹神駿的烏騅馬上，正是百里燁。
他瘦了些，也黑了些，下頜的線條更加冷硬。玄甲上滿是風霜征塵，還有未洗淨的暗沉血漬。但他脊背挺得筆首，坐在馬上，如同山嶽，自有一股歷經血火淬鍊的凜然氣勢，和令人不敢首視的鋒銳。他的目光，穿過歡呼的人群，越過肅立的百官，精準地，落在了最前方那道茜色的身影上。
西目相對。
一瞬間，周遭的喧囂、人潮、旗幟，彷彿都模糊退去。只剩下彼此眼中，那濃得化不開的思念，擔憂，以及劫後餘生的慶幸和無聲的千言萬語。
他回來了。平安回來了。
她還在。依舊在等他。
百里燁勒住馬，在御駕前十步外翻身下馬，單膝跪地，聲音沉靜，卻清晰有力地傳入每個人耳中：“兒臣百里燁，奉旨北征，賴皇上洪福，將士用命，己擊潰北狄，邊關暫寧。今日回朝覆命！”
皇帝坐在御輦上，臉色依舊蒼白，但精神尚可，在鳳南衣的攙扶下，勉力坐首了身體，眼中滿是欣慰和激動：“吾兒平身！此戰之功，彪炳千秋！揚我國威，壯哉燁兒！朕心甚慰！甚慰啊！”
“此乃父皇天威所至，三軍將士效死之功，兒臣不敢居功。”百里燁起身，目光與鳳南衣微微一觸，旋即移開，但其中深意，彼此心知。
隆重的獻俘、封賞儀式，在禮官的高唱聲中，一項項進行。繳獲的北狄王旗、主將金盔被呈上，被俘的北狄貴族垂頭喪氣地被押過。皇帝當眾頒佈封賞詔書：晉百里燁為“宸親王”，加封“天下兵馬大元帥”，賞賜金銀田宅無數。對陣亡將士、有功官兵，亦各有厚賞。
場面盛大，榮耀至極。百里燁一系揚眉吐氣，聲望如日中天。
然而，就在這鮮花著錦、烈火烹油的時刻，鳳南衣的心，卻一點點沉靜下去，甚至泛起絲絲寒意。她眼角的餘光，不動聲色地掃過全場。
百官之中，有人真心歡笑，有人強顏附和，有人眼神閃爍，暗藏嫉恨。宗室佇列裡，安郡王的位置空著，但有幾道目光，似有若無地瞥向那裡，又迅速移開，深不可測。百姓的歡呼聲浪之下，似乎總有幾處不起眼的角落，過分安靜。
還有……太子稱“病”未至，但東宮方向，一片死寂，反而更讓人不安。
儀式終於結束。皇帝擺駕回宮，百里燁需入宮詳細稟報軍情。鳳南衣隨駕同行。
回到宮中，避開外人，百里燁才快步走到鳳南衣面前，上下仔細打量她，眼中是毫不掩飾的擔憂和後怕：“你沒事吧？京中的事，玄一的密信我都看了。你……”他想說什麼，看到她那明顯憔悴卻依舊清亮的眼眸，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句低沉的，“辛苦了。”
鳳南衣搖搖頭，唇角浮起一絲真切的笑意，眼中卻有水光一閃而過：“你回來就好。邊關兇險，我日夜擔心。”
“我無事。”百里燁握住她的手，她的手很涼，他用力握了握，想把自己的溫度傳過去，“倒是你，在虎狼環伺之中，獨自應對……我恨不能插翅飛回。”
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