養心殿的偏殿，門窗緊閉，簾幕低垂。
這裡被臨時改成了鳳南衣的“藥室”。空氣裡瀰漫著濃烈到刺鼻的、各種藥材混雜的氣味，苦澀的、辛辣的、清香的、腥羶的……什麼都有，混在一起，形成一種令人頭暈腦脹的、幾乎實質化的氛圍。
地上、桌上、甚至窗臺上，到處都堆滿了書。太醫院所有相關的典籍，甚至一些民間大夫的手札，都被蒐羅一空，像小山一樣堆積著。書頁嘩啦啦地響，是鳳南衣在飛速地翻閱，她的指尖因為不斷摩挲紙張而微微泛紅，甚至起了薄繭。
她的眼下一片濃重的青黑，嘴唇乾裂，臉色是近乎透明的蒼白。從那天清晨到現在，己經過去了一天一夜。她幾乎沒有閤眼，只在累極了的時候，趴在桌上眯半個時辰，然後被噩夢驚醒，又立刻撲向那些密密麻麻的文字和那一點點寶貴的、乾枯的赤血蓮。
沒有完整的配方，她就只能從浩如煙海的記載中，去拼湊關於“蝕心散”的隻言片語。南疆毒物志、奇症雜談、前朝宮廷秘錄……任何可能相關的記載，她都不放過。
“蝕心散，性極陰寒，如跗骨之蛆，蝕心脈，損生機，中者體衰神耗，狀若癆症……”
“南疆有奇毒，無色無味，遇水則融，遇熱則釋，可附器物，經年不散，傷人於無形……”
“其毒刁鑽，與心脈糾纏，尋常解毒之法，若虎狼之藥，恐先摧殘病體……”
“……赤血蓮，生於南疆烈焰絕壁，汲地火精華，性至陽至烈，為克陰寒邪毒之聖品，然藥性暴烈，用量需慎，輔以……”
一條條零星的資訊，被她用硃筆勾勒出來，記在單獨的紙上。可這些碎片，就像散落一地的珠子，缺少那根關鍵的線，怎麼也無法串聯成完整的解毒之方。赤血蓮的用量、配伍的藥材、煎熬的火候、服用的時機……每一步都關乎生死，每一步都如履薄冰。
“砰！”
鳳南衣猛地將手中的一本古籍摔在桌上，塵土飛揚。她雙手撐著頭，指節用力到發白，太陽穴突突地跳著，像有無數根針在扎。
不行，還是不行。
她知道赤血蓮是主藥，知道需要至陽至烈的藥性來中和陰毒，可輔藥呢？用什麼來引導藥力精準到達心脈，而不傷及其他？用什麼來護住皇帝己經極度虛弱的五臟六腑？用量多少？先煎後下？如何化解赤血蓮本身的暴烈之氣，使其既能克毒，又不至於成為催命符？
古籍記載語焉不詳，各家說法甚至有矛盾之處。她嘗試在腦中推演了數十種可能的配伍，每一種都似乎可行，但每一種又都暗藏著未知的風險。沒有前人經驗，沒有完整配方，她就像在懸崖上走鋼絲，下面就是萬丈深淵。
煩躁、焦慮、還有沉重的無力感，像毒蛇一樣啃噬著她的心。時間在一點點流逝，皇帝的脈象，她每隔一個時辰就去探一次，雖然毒性暫時被壓制，但皇帝的生機，也在那陰寒之毒的侵蝕下，一絲絲地流逝。就像一個底部有漏洞的水桶，她拼命往裡加水（用百里燁給的藥丸和針灸延緩），可水（生機）還是在不斷地漏走。
她必須找到堵住漏洞、並重新注滿水的方法。而現在，她連漏洞具體在哪裡，有多大，都還沒完全搞清楚。
“郡主，您用點東西吧。”一個面容清秀、眼神沉穩的宮女端著托盤進來，上面是清粥小菜。她是百里燁特意調來伺候的，名叫知秋，話不多，但手腳利落，眼神乾淨。
鳳南衣搖了搖頭，一點胃口都沒有。她現在滿嘴都是苦味，那是長時間精神高度緊張和嗅聞各種藥氣導致的。
“放著吧。”她聲音沙啞。
知秋沒勸，默默將托盤放在不礙事的角落，又悄無聲息地退了出去，輕輕帶上門。
鳳南衣的目光，再次落到那幾片乾枯的赤血蓮上。只有這麼一點，她甚至不敢拿來做一次完整的藥性測試。用一點，就少一點，就離失敗更近一步。
她閉上眼睛，強迫自己冷靜下來。不能亂，絕對不能亂。醫者，心亂則手抖，手抖則針偏，針偏則人亡。這個道理，她比誰都懂。
既然從古籍中找不到現成的答案，那就自己去找。
她重新睜開眼睛，眸中那些煩躁和焦慮漸漸被一種破釜沉舟的冷靜取代。她走到另一張桌子前，上面擺滿了瓶瓶罐罐，裡面是她讓百里燁蒐羅來的各種藥材，以及從那個紫檀木盒子底部刮下來的、微乎其微的“蝕心散”殘留。
她點燃一個小巧的銀製炭爐，架上特製的玉碗。先取了一丁點，幾乎肉眼不可見的毒物殘留，放入碗中。然後，用銀針從赤血蓮的根莖上，刮下比灰塵還細的那麼一點點粉末。
她的動作極其緩慢，極其穩定，呼吸都放輕了，彷彿手裡捧著的不是藥，而是皇帝搖搖欲墜的性命。
赤血蓮粉末落入玉碗，與那點毒物殘留接觸的瞬間——
”……嗤“
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