“我走前面。”玄一低聲道，搶過火摺子，側身擋在鳳南衣身前，率先踏進洞口。
鳳南衣沒爭，她知道這是玄一的職責。她緊跟其後，另外兩個暗衛斷後。
臺階很陡，也很滑。踩上去，腳底打滑，得用手扶著溼冷的石壁才能站穩。越往下，那股味道越濃，濃到幾乎有了實質，粘在皮膚上，鑽進毛孔裡。那“咚咚”的悶響也越來越大，震得人耳膜發麻，心也跟著一下一下地跳。
大約下了三西十級臺階，眼前豁然開朗。
是一個巨大的、天然形成的洞穴。洞頂很高，倒懸著鐘乳石，滴滴答答往下滴水。地面被人為平整過，鋪著粗糙的石板。洞穴中央，燃著幾堆篝火，火焰跳躍，映得整個洞穴光影幢幢，像鬼域。
而鳳南衣的目光，在看清洞穴內景象的瞬間，凝固了。
血液，彷彿在這一刻停止了流動。寒氣從腳底升起，順著脊椎，一路躥到頭頂。
洞穴的一側，並排立著十幾個……籠子。
是籠子，用粗大的木頭釘成，一人來高，裡頭關著人。不，那己經不能完全算人了。
是苗人。有男有女，年紀都不大，最大的看起來不過三十，最小的可能只有十幾歲。他們赤身裸體，被手臂粗的鐵鏈鎖著手腳，拴在籠子的木柱上。每個人的身上，都佈滿了……東西。
是鼓包。大大小小，密密麻麻的鼓包，從皮膚下面凸出來，像一隻只噁心的肉瘤。有些鼓包是暗紅色的，有些是青黑色，有些己經潰爛，流出黃綠色、散發著惡臭的膿液。膿液順著身體往下淌，在他們腳下積成一灘灘汙穢。
他們的臉，扭曲變形。眼睛瞪得極大，眼白布滿血絲，瞳孔卻渙散著，沒有焦距。嘴巴大張著，發出“嗬……嗬……”的、拉風箱一樣的喘息聲，卻喊不出完整的字句。涎水混著血沫，從嘴角往下淌。
而最讓人頭皮發麻的是，那些鼓包，在動。
像有什麼東西，在皮膚下面蠕動，掙扎，想要破體而出。鼓包隨著那蠕動，一脹一縮，像一顆顆跳動的心臟。
是蠱蟲。
是活生生的、在人體內孵化的蠱蟲。
鳳南衣的胃，猛地一陣痙攣。她死死捂住嘴，才沒當場吐出來。指甲掐進掌心，疼痛讓她勉強保持著一絲清明。
而在這些籠子前方，擺著幾張簡陋的木桌。桌上點著油燈，放著些瓶瓶罐罐，還有筆墨紙硯。兩個穿著青布長衫、作漢人打扮的男人，正背對著洞口，伏在桌上寫著什麼。
他們寫得很專注，偶爾停下來，拿起桌上的一個陶罐，湊到籠子邊，用一根細長的竹籤，從罐子裡挑起一點黑乎乎的東西，抹在籠子裡的人身上。
被抹到的地方，皮膚下的鼓包會猛地劇烈蠕動，那人就會發出一聲短促的、不似人聲的慘叫，身體劇烈抽搐，鐵鏈被掙得嘩啦作響。
兩個漢人卻像是沒聽見，又低下頭，在紙上記錄著什麼。一邊記，還一邊低聲交談。
“丙字十七號，血蠱第三輪注入，體表潰爛加劇，心跳一百二十，高燒持續，預計存活時間不超過十二個時辰。”一個聲音平板地報著。
另一個聲音接上：“丁字九號，混合蠱第二劑，肢體開始僵化，關節腫大，有蟲體破皮跡象，記錄為部分成功。可惜了，是個好材料，本來能撐到第三輪的。”
他們在記錄。
像記錄牲口配種，像記錄藥材生長一樣，記錄著這些活生生的人，在蠱蟲折磨下的反應，和……死亡時間。
鳳南衣的血液，一瞬間衝上頭頂，又瞬間涼透。她站在那裡，手腳冰冷，渾身的血液都好像凍住了，只有心臟在胸腔裡狂跳，撞得肋骨生疼。
畜生。
這兩個字在她腦子裡炸開，帶著血腥味，帶著滔天的怒火。
。限極的承能了出超是還，幕一這前眼可。樣模的死慘姓百些那城京過見，人的蠱中過見，蟲蠱過見
。驗試……的料材當人把、的的目有、的劃計有是這。控失是不，外意是不這
。蠱煉人活用
。蠱的話聽最、兇最、毒最出煉到首，育培，選篩，料資錄記，蟲蠱的同不驗試，人活用
。事的乾在”爺老人漢“個那是就這
。因原的出進人許不、門寨閉寨水白是就這
。去的人的去出沒也再就、來進運被些那是就這
。游下了到流，源水了染汙，棄丟意隨被，的染汙被者或，蟲蠱的敗失驗試——源來的毒蠱寨石黑是就這
”……嗬……嗬“
。滅湮速迅，點一後最裡孔瞳，頂著瞪死死睛眼，聲嗬嗬的般野出發裡嚨，大張年。響作嗤嗤，上子籠在濺，膿的綠黃出噴，開地猛個幾有，蠕狂瘋包鼓的上他。來起扎掙地烈劇然忽，年的歲六五十有只來起看個一，裡子籠
。了不他，後然
。泥爛灘一像，去下了經己，那可，上他在掛還鏈鐵
”。敗失：錄記。辰時個九：間時活存。竭衰臟，噬反蟲，注合混蠱骨蝕與蠱：因死。亡死，號二十字丁“：錄記上紙在筆提，邊桌回走後然，看了看皮眼開翻又，口的爛潰年捅了捅籤竹用，去過走人漢個一
。錯不氣天天今說在是像，瀾波一有沒，板平舊依音聲的他
。道足不微首簡，睛眼的空、的大瞪前死臨年那起比，幕一這前眼起比，痛疼點這可。膩粘，熱溫，來出滲鮮。心掌了進掐深深，甲指的南
。氣口一了吸地緩緩，地緩緩
。痛刺，冷冰，裡肺進鑽，氣空的道味爛腐和腥重濃著帶、的濁汙裡
。瓶瓷小個一另了出裡懷從，手起抬，後然
。”風春醉“是不，次一這
。帖王閻是
