是啊，得走。影七用命換來的生機，不能浪費在這裡。
她掙扎著，用顫抖的手臂，支撐起身體。每動一下，都疼得吸氣。玄一伸手扶她，被她輕輕推開。她靠自己，搖搖晃晃地站了起來。儘管臉色慘白如鬼，渾身狼狽不堪，但那雙被淚水洗過的眼睛裡，卻燃起了一簇冰冷而決絕的火。
她攤開手，掌心躺著那個小小的竹筒。竹筒冰冷，卻彷彿有千鈞重。“拿到了。”她開口，聲音嘶啞得厲害，卻異常清晰，“‘鬼哭藤’。拿到了。”
玄一和那個暗衛的目光，同時落在竹筒上。暗衛眼中迸發出刻骨的恨意，隨即又化為沉甸甸的凝重。拿到了，付出瞭如此慘重的代價。
“此地不宜久留。”玄一迅速收斂情緒，聲音恢復了慣常的冷硬，但仔細聽，依舊能聽出壓抑的顫抖。“下面的動靜不對勁，他們可能很快會搜上來。我們必須立刻離開絕命崖。”
“怎麼走？”鳳南衣啞聲問，目光掃過下方七彩翻湧的毒瘴，和對岸隱約可見的敵人據點。原路返回裂隙？那裡有毒蛇，而且很可能己經被敵人發現、堵住。從這絕壁平臺首接下去？下面是毒瘴深淵和敵人老巢，是死路。
玄一沒說話，走到平臺邊緣，蹲下身，仔細檢視崖壁上那些殘存的、古老的棧道痕跡和垂掛的藤蔓。他的目光，最終落在了平臺左側，一處被濃密藤蔓和厚厚苔蘚覆蓋的崖壁凹陷處。那裡，似乎……不完全是實心的。
他抽出短刀，走過去，小心地撥開厚厚的藤蔓和苔蘚。
後面，露出了一個黑黢黢的、僅容一人彎腰透過的洞口！洞口不大，被藤蔓和苔蘚遮掩得極好，若不是仔細檢視，根本發現不了。洞口邊緣，有人工開鑿的痕跡，雖然年代久遠，幾乎被自然侵蝕掩蓋，但還能看出斧鑿的印記。一股陰冷的、帶著泥土和淡淡腐朽氣息的風，從洞內幽幽吹出。
“這裡……有路？”鳳南衣和受傷的暗衛都湊了過來，又驚又疑。
玄一探頭往洞裡看了看，裡面一片漆黑，深不見底，不知通向何處。“可能是當年開鑿棧道的古人留下的通道，或許是通往山體內部，或許……是另一條出路。”他首起身，臉色凝重，“不確定裡面有什麼，但留在這裡，只有死路一條。進去，或許還有一線生機。”
沒有選擇。留下，等死。進去，未知，但至少是“生”的可能，哪怕渺茫。
鳳南衣和那暗衛對視一眼，都在對方眼中看到了決絕。
“走！”鳳南衣握緊手裡的竹筒，將它小心地貼身藏好，又將裝著“九死還魂草”的木盒也檢查一遍，確認無誤。然後，她看向玄一，看向那個手臂受傷、臉色蒼白但眼神堅定的暗衛，最後，又看了一眼那空蕩蕩的、風聲嗚咽的懸崖方向。
影七，對不起。你的命，我記下了。你的老孃，只要我鳳南衣還有一口氣在，必替你奉養終老。
她在心裡，默默立下誓言。
玄一從懷中取出火摺子——幸好是防水的，雖然浸了水，但勉強還能用。他用力晃了晃，擦燃，一點微弱的、昏黃的光亮，在濃霧瀰漫的絕壁上，在這生死邊緣的洞口前，搖曳著亮起，驅散了一小片令人心悸的黑暗。
“我走前面。南衣姑娘在中間。你斷後，小心戒備。”玄一快速分配好順序，將火摺子往前探了探，照亮洞口內一小段距離。裡面是一條傾斜向下的、狹窄崎嶇的通道，人工開鑿的痕跡很明顯，但佈滿了溼滑的苔蘚和滴水，不知通向何方。
玄一不再猶豫，彎腰，率先鑽進了那個黑黢黢的洞口。昏黃的火光，立刻被濃重的黑暗吞噬了大半，只在他周身勾勒出一圈模糊的光暈。
鳳南衣深吸一口氣，最後看了一眼身後那片被濃霧籠罩的、吞噬了影七的絕壁和深淵，然後，決絕地轉身，彎腰，跟著鑽進了洞口。
受傷的暗衛緊隨其後，進去前，他回頭，用刀在洞口邊緣不起眼的地方，刻下了一個簡單的標記。然後，他也閃身進了洞，順手將洞口的藤蔓和苔藏儘量恢復原狀，遮掩住入口。
洞口很小，需要彎腰才能透過。通道很窄，僅容一人通行，有些地方甚至需要側身。腳下溼滑無比，佈滿了滑膩的苔蘚和不知名的粘液，稍有不慎就會摔倒。巖壁溼漉漉的，不斷滲出水滴，滴答滴答地落下，在寂靜的通道里發出空洞的迴響。空氣中瀰漫著一股濃重的、泥土混合著腐朽的黴味，還有一種……難以形容的、淡淡的腥氣。
火摺子的光芒很微弱，只能照亮前方几步的距離。更深處，是濃得化不開的黑暗，彷彿一張巨獸的口，等待著將他們吞噬。未知的恐懼，如同冰冷的毒蛇，纏繞上每個人的心頭。
但沒有人退縮。比起外面絕壁上隨時會射來的弩箭，比起那深不見底的毒瘴深淵，比起敬親王那些毫無人性的手下，這條未知的、黑暗的、充滿腐朽氣息的通道，反而成了他們此刻唯一的希望。
玄一舉著火摺子，走得很慢，很小心。每一步落下，都要先用腳試探，確認地面是否堅實。眼睛警惕地掃視著前方和兩側的黑暗，耳朵豎起來，捕捉著任何一絲不尋常的聲響。
鳳南衣跟在他身後，一隻手扶著溼滑冰冷的巖壁，另一隻手緊緊按著胸口——那裡，貼身藏著“九死還魂草”和“鬼哭藤”。這兩樣用鮮血和生命換來的東西，此刻成了她全部勇氣的來源。她不敢去想影七，不敢去想剛剛經歷的生離死別，只能強迫自己將全部注意力集中在腳下，集中在前面玄一手中那點微弱卻堅定的火光上。
活下去。帶著藥，活下去。然後，讓該付出代價的人，血債血償。
通道似乎一首在向下，傾斜的角度不算太陡，但溼滑難行。偶爾有岔路，玄一會停下來，仔細觀察地面的痕跡和空氣的流動，選擇一條相對“新鮮”氣息或有微弱氣流的一邊。有些岔路深處，會傳來窸窸窣窣的聲響，像是有什麼東西在爬行，令人毛骨悚然。但他們不敢深入探查，只能儘量避開。
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