精舍內，藥香嫋嫋。
百里燁盤膝坐在蒲團上，面色依舊蒼白，但眉宇間那股揮之不去的頹敗死氣，己然消散。他雙目微闔，按照藥痴大師傳授的導引之術，緩緩運轉著體內那微弱卻真實流轉的內息，感受著經脈中傳來的、細微卻連綿不絕的酸脹刺痛。這是根基修復、內力重生的必然過程，痛，卻代表著生機。
然而，他的心，卻無論如何也無法真正靜下來。
七日，杳無音信。
阿衣就像一滴水，融入了南疆那片神秘莫測的十萬大山，再無半點波瀾傳回。影衛派出的數批精銳，如同石沉大海。藥王谷在南疆的一些隱秘渠道，也反饋回令人不安的訊息——絕命崖附近，近期有不明勢力頻繁活動，戒備森嚴，疑似封鎖。
每一刻的等待，都像是在油鍋裡煎熬。腦海中不受控制地浮現出各種可怕的畫面：阿衣孤身陷入重圍，血染苗疆；她遭遇伏擊，生死一線；她被困絕地，絕望無助……每一個畫面，都讓他心膽俱裂，氣血翻騰，剛剛開始溫養的經脈，便傳來陣陣撕裂般的痛楚。
“靜心！凝神！”藥痴大師嚴厲的呵斥在耳邊響起，同時一根金針精準地刺入他後背某處穴道，一股清涼的內力湧入，強行壓下了他體內躁動不安的氣血。
百里燁悶哼一聲，額頭滲出細密的冷汗。他睜開眼，眼底赤紅一片，是強行壓制殺意和焦灼的痕跡。
“大師，”他聲音嘶啞，帶著一絲自己都未察覺的顫抖，“不能再等了。我必須去南疆。”
藥痴大師收起金針，看著百里燁那副恨不得立刻插翅飛走的模樣，又是氣惱又是無奈：“你去？你現在這副樣子，能走幾步路？出了藥王谷，隨便一個三流高手都能要了你的命！你去南疆做什麼？送死嗎？還是去拖累你那小媳婦？”
“我不會拖累她！”百里燁猛地抬頭，鳳眸中寒光凜冽，如出鞘利劍，“我可以……”
“你可以什麼？”藥痴毫不客氣地打斷他，指著他的鼻子罵道，“你可以拼命？可以燃燒所剩無幾的壽元強行催谷？然後呢？找到她，死在她面前，讓她看著你死，再讓她愧疚一輩子，還是讓她為了救你再搭上自己？”
一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在百里燁心上。他張了張嘴，卻發現自己無言以對。藥痴說得沒錯，以他現在的狀態，去了，除了添亂，除了讓阿衣分心，甚至可能成為敵人要挾阿衣的籌碼，還能做什麼？
一股前所未有的無力感和暴怒，瞬間席捲了他。他恨自己的無能，恨這該死的毒傷，恨那些躲在暗處的魑魅魍魎！若是從前，他早就提槍縱馬，殺他個天翻地覆，將他的阿衣牢牢護在身後！可現在……
“啊——！”他低吼一聲，一拳狠狠砸在身旁的硬木桌案上。桌子發出不堪重負的呻吟，卻沒有碎裂——他如今的內力，連一張普通的桌子都無法擊碎。
痛苦，憤怒，焦灼，擔憂……種種情緒如同毒蛇，啃噬著他的心臟。他死死攥著拳頭，指節捏得發白，手背上青筋暴起，胸口劇烈起伏，喉間甚至嚐到了一絲腥甜。
藥痴看著他這副模樣，心中也是一嘆。情關難過，何況是生死相托的情意。他不再多說，只是默默走到一旁，重新調配了一碗寧心靜氣的湯藥，放在百里燁面前。
“喝了它。你現在最需要的，是冷靜。”藥痴的聲音緩和了些許，“南疆那邊，老夫己經傳信給幾個老友，他們在南疆有些門路，或許能有訊息。你現在要做的，是儘快好起來。只有你好起來，才有能力去做你想做的事。”
百里燁看著那碗漆黑的湯藥，眸中赤紅未退，但暴戾的情緒終究被強行壓下。他端起藥碗，仰頭一飲而盡。極致的苦澀在口中蔓延開來，卻壓不住心底的苦楚。
必須儘快好起來。無論用什麼方法，付出什麼代價。
就在他放下藥碗，準備再次強行入定，運轉導引之術時——
“嗚——！”
一聲悠長、清越、彷彿龍吟又似鶴唳的長嘯，驟然從藥王谷深處，那被列為禁地的後山方向傳來！
嘯聲初時並不高亢，卻凝而不散，如同水波般迅速擴散開來，瞬間傳遍了整個藥王谷。谷中氤氳的霧氣彷彿都被這嘯聲引動，微微震盪起來。山林間棲息的飛鳥被驚起，撲稜稜飛上天空。谷中弟子、藥童，無論身在何處，在做何事，聞聲皆是渾身一震，不約而同地停下動作，面露驚色，齊齊望向後山方向。
緊接著，那嘯聲陡然拔高，如同利劍刺破蒼穹，帶著一股難以言喻的威嚴、浩大、以及歷經歲月沉澱的滄桑之感，震得人耳膜嗡嗡作響，心神搖曳！
百里燁和藥痴同時神色一凜。百里燁是震驚於這嘯聲中蘊含的、深不可測的磅礴內息和某種玄奧意境。而藥痴，在最初的震驚之後，臉上驟然爆發出難以抑制的狂喜之色，甚至連鬍鬚都激動得顫抖起來！
“是谷主！是谷主出關了！”藥痴猛地站起身，因為激動，聲音都有些變調，他看向後山方向，眼中充滿了敬畏和期盼，“這嘯聲……如此中正平和，又蘊藏無盡生機……谷主的‘長春功’，必定是更上一層樓了！天佑我藥王谷！天佑我藥王谷啊！”
谷主？閉關多年的藥王谷谷主，竟然在此刻出關了？
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