疼。
不是刀砍斧劈的利痛，是萬千毒蟲在經脈骨髓裡啃噬、鑽爬的鈍痛，混雜著烈火灼燒、寒冰凍結的交替折磨。
百里燁盤坐在藥王谷深處、引地下寒泉構築的冰室玉臺之上。上身赤裸，膚色呈現出一種不正常的青白，細密的冷汗剛滲出體表，便被室內極低的溫度凝成冰珠，又瞬間被體內衝出的高熱蒸騰為白氣。
九九八十一根金針，細如牛毛，在西壁鑲嵌的夜明珠幽光下，閃爍著冰冷而精準的金芒。它們深深刺入他周身大穴，最深幾根幾乎沒至針尾。金針尾端，有極細微的、帶著腥甜與腐臭氣息的黑血，緩緩滲出，滴落在身下潔白無瑕的寒玉臺上，發出“嗤嗤”的輕響，灼燒出一個個微小焦黑的坑點。
藥王谷谷主，那位鬚髮皆白、面容清癯的老者，此刻雙目微闔，雙手虛按在百里燁頭頂百會與後背靈臺二穴之上。他額角同樣沁出汗珠，凝成冰晶掛於眉梢。隨著他綿長而深厚的內力緩緩渡入，百里燁身上的金針開始以某種玄奧的頻率，極其細微地震顫起來，發出幾乎不可聞的嗡鳴。
第五日了。
“金針渡穴”己至最關鍵的時刻。需以無上內力，驅動特製金針，震盪、逼迫、引導那盤踞於百里燁心脈要害、與他氣血幾乎融為一體的“蝕骨纏綿”之毒，順著被金針強行開闢的細微通道，一點點剝離、排出。
過程兇險萬分。內力強一分，可能震斷心脈；弱一分，則無法逼出纏綿最深處的毒性。需如履薄冰，精準控制每一分力道，感知毒性每一絲流動。
百里燁牙關緊咬，下唇己被咬破，鮮血混合著冷汗淌下。他渾身肌肉緊繃如鐵，又因極致的痛楚而無法控制地細微痙攣。青筋在額頭、脖頸、手臂上暴起，突突跳動，彷彿隨時會爆裂開來。
蝕骨蝕骨，名不虛傳。此刻，他真切體會著何謂“蝕骨”之痛。彷彿有無數細小的、帶著倒鉤的蟲子，正順著他的血管經脈，一點點、慢條斯理地刮擦著他的骨頭，啃食著他的髓液。又癢又痛，又麻又灼，首鑽入靈魂深處，讓人恨不能將皮肉撕開，將骨頭敲碎，將那作祟的東西親手挖出來。
冰室極寒，他卻汗出如漿，旋即化為冰霧。冷熱交替，如同煉獄。
不能動。
不能分神。
必須緊守靈臺一點清明，運轉自身內力，小心翼翼地配合著谷主渡入的那股溫和卻沛然的力量，護住心脈，引導著毒性隨著金針的震盪，一點點被“擠”出體外。
稍有差池，便是經脈盡斷、毒氣攻心、當場斃命的下場。
他閉著眼，眼前卻不是黑暗。是翻騰的毒血，是扭曲的經脈幻象，是無數獰笑的鬼臉，是死亡冰冷的觸手，正從西面八方纏繞而來，要將他拖入永恆的深淵。
撐下去。
必須撐下去。
他不能死在這裡。
腦海中，一遍遍，反覆勾勒、描摹。
勾勒她策馬回眸時，髮絲飛揚，眼眸亮如星辰的模樣。
描摹她倚窗看雪時，側臉沉靜，長睫微垂的剪影。
回想她遞過“七日”紙條時，指尖的溫度，和眼中不容置疑的決絕。
“……等我回來。”
她說，等他解毒。
她說，見字如晤。
他還沒見到她。沒親口問她，紙條上那“七日”之約，究竟是何意。沒來得及告訴她，邊關風急，京城雪寒，以後的路，他想與她並肩而行。
蝕骨的痛楚再次如潮水般湧上，衝擊著他幾近潰散的意識。喉頭腥甜，又是一口黑血湧上，被他死死嚥下。
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