離開那處令人壓抑的巖洞，重新沐浴在林間稀疏的天光下，百里燁和鳳南衣都感到心頭的沉重並未減輕分毫。那些殘缺詭異的壁畫，像一層無形的陰影，籠罩在心頭。
胸口的玉佩，在離開巖洞一段距離後，那微弱的溫熱感便逐漸消失了，彷彿剛才的一切只是錯覺。但兩人都清楚，那不是錯覺。
百里燁的神情比來時更加冷峻。他仔細檢查了巖縫入口處他們留下的痕跡，確保沒有明顯的腳印或折斷的枝條暴露行蹤。然後，他示意鳳南衣跟上，準備按原路返回，先離開這片區域，找個更安全的地方再研究拓印的圖案。
他們沿著來時的路徑，在茂密的林木和嶙峋的怪石間小心穿行。百里燁依舊走在前面，目光如鷹隼般銳利，掃視著周圍的每一寸土地，每一片枝葉。鳳南衣緊隨其後，忍著肩傷的不適，儘量將腳步放得更輕。
剛走出不到一里地，穿過一片相對稀疏的雜木林，前方隱約傳來人聲和金屬工具碰撞岩石的叮噹聲。
百里燁立刻停下腳步，閃電般伸出手臂，將鳳南衣攔在身後。兩人迅速矮身，藏入一叢茂密的、帶刺的灌木之後。
百里燁撥開枝葉縫隙，凝目望去。
只見前方約百步開外，一處較為平緩的坡地上，聚集著七八個人。他們穿著統一的、便於在山林中行動的深灰色勁裝，但並非軍服，更像是某個私人勢力的打扮。這些人手中拿著鐵鎬、鐵鍬、撬棍等工具，正在一面裸露的、顏色發暗的巖壁前忙碌著。有人在用鐵鎬敲打巖壁，有人在用撬棍試圖撬動一塊凸起的岩石，還有人在一旁拿著某種圖紙似的東西，指指點點。
他們動作並不算太隱蔽，交談聲也並未刻意壓低。在這寂靜的山林中，即便隔著一段距離，也能隱約聽到隻言片語。
“……這鬼地方，石頭真他孃的硬……”
“少廢話，王爺催得緊，耽誤了‘大典’，我們都得吃不了兜著走！”
“聽說前幾天又送來一批‘貨’，關在下面地牢裡，哭得那個慘……”
“噓！找死啊！這話能亂說？”
“怕什麼，這鳥不拉屎的地方，除了咱們，連個鬼影都沒……咦？”
最後一個說話的人聲音突然頓住，疑惑地看向百里燁和鳳南衣藏身的方向。雖然隔著灌木叢，但似乎剛才百里燁撥動枝葉的細微聲響，還是引起了他的警覺。
“怎麼了？”旁邊的人問。
“好像……那邊有動靜？”那人眯起眼，朝著灌木叢的方向走了幾步，手按上了腰間的刀柄。
灌木叢後，百里燁和鳳南衣屏住了呼吸，身體緊繃如弓。鳳南衣右手悄悄按上了腰間的短刃，左手則握緊了袖中的飛針。百里燁的眼神瞬間變得冰冷銳利，如同出鞘的利劍。他微微抬手，示意鳳南衣不要輕舉妄動。
那人又走近了幾步，似乎想看得更清楚些。
就在他距離灌木叢不足二十步，幾乎要發現異常時，百里燁動了。
沒有預兆，沒有聲響。
他的身影如同鬼魅般從灌木叢後掠出，快得只在空氣中留下一道淡淡的殘影。腳下一點，人己如離弦之箭，射向那名警覺的灰衣人。
那灰衣人只覺眼前一花，一股凜冽的寒意己撲面而來。他甚至沒來得及看清來人的模樣，更沒來得及拔出腰間的刀，咽喉處便傳來一陣冰涼刺痛的感覺，隨即是窒息的黑暗。
百里燁的手在他頸側輕輕一抹，身形毫不停留，藉著前衝之勢，己掠入灰衣人群中。
首到這時，那灰衣人才軟軟倒下，手中鐵鎬“哐當”落地。首到他倒下，鮮血才從頸側細細的傷口中飆射而出。
這突如其來的變故，讓其餘灰衣人驚呆了片刻。
“敵襲！”
“什麼人？！”
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