子時的梆子聲還沒散盡，朔州城靜得能聽見風聲。
東城那間民宅裡，油燈重新亮起來。老頭盯著桌上那根燃了半截的香，香灰“啪”一聲掉在桌上。他抬起頭，眼睛裡閃著光。
“一個時辰了，帥府沒動靜。”瘦子壓低聲音，透著興奮，“鳳南衣怕是真不行了。咱們下蠱那會兒，她肯定在井邊沾了水，蠱卵順著指尖鑽進去。白天撐著救人，耗光了力氣，這會兒毒發了。”
絡腮鬍搓著手：“那還等什麼？趁她病，要她命！把剩下的蠱都下了，等王爺明早起來，滿城都是中蠱的兵，看他怎麼守城！”
老頭沒說話，手指在桌上一下一下敲著。
窗外的風颳得更緊了，吹得窗紙“嘩啦”響。
“再等等。”老頭終於開口，聲音像破風箱，“等寅時。人睡得最沉的時候。”
寅時，天最黑的時候。
三條黑影從民宅後門溜出來，貼著牆根走。瘦子揹著一個布包袱，裡面是七八個陶罐，裝滿了蠱卵。絡腮鬍握著一把短刀，老頭空著手，腳步輕得像貓。
他們熟門熟路，專挑僻靜小巷。朔州城他們摸了大半個月，每條路都記得清清楚楚。哪口井是軍營打水的，哪口井是百姓用的，哪口井位置隱蔽好下手。
第一個目標，南城甜水井。
井在一條死衚衕盡頭，三更半夜沒人來。瘦子放下包袱，掏出陶罐，正要往井裡倒——
“別倒了，井裡沒水。”
聲音從頭頂傳來。
三個人猛地抬頭。
屋簷上，不知什麼時候蹲了個人，一身黑衣，幾乎和夜色融為一體。只有那雙眼睛，在月光下亮得瘮人。
是玄一。
絡腮鬍反應最快，短刀脫手飛出，首射玄一面門。玄一不閃不避，伸手一撈，就把刀接在手裡，反手擲回。
“噗”一聲，刀柄重重砸在絡腮鬍胸口。絡腮鬍悶哼一聲，倒退幾步撞在牆上，嘴裡湧出血來。
瘦子扔下包袱想跑，衚衕口又轉出兩個人，堵死了去路。是石朗，他左臂還纏著繃帶，右手握著苗刀，刀尖指著瘦子的喉嚨。
“別動。”石朗聲音很冷，“動一下，死。”
老頭站在原地，沒跑，也沒動手。他看著從陰影裡走出來的百里燁，又看看站在百里燁身邊的鳳南衣，突然笑了。
笑聲嘶啞，像夜梟。
“王妃好手段。”老頭說，“裝得真像，連我的子母蠱都騙過了。”
鳳南衣臉色還有些白，但眼睛清亮，哪有半分病態。她往前走了一步，月光照在她臉上，能看見她唇角那點沒擦乾淨的血漬——是真的血，但那是她自己咬破舌尖滲出來的。
“你的蠱不錯。”鳳南衣說，“可惜養蠱的人心太急。子母蠱之間感應再強，隔著半個城，你也只能感覺到我氣息弱，卻分不出是真弱還是假弱。”
老頭嘆口氣：“是，我心急了。敬親王說三天內必要你性命，我……”
他突然頓住，意識到說漏了嘴。
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