北狄敗了，敗得很慘。
二十萬大軍南下，回來不到十萬。糧草丟了，兵器丟了，盔甲丟了，連王旗都丟了。更重要的是，魂丟了。
敬親王跑了，生死不明。左賢王阿史那咄苾重傷，是被百里燁一劍刺穿肩膀，傷及肺腑，抬回來時只剩一口氣。隨軍薩滿用盡辦法，才吊住他一條命，但人廢了，躺在床上，咳血，說胡話，眼看活不長。
大軍退到陰山以北，在王庭外三十里紮營。不敢進城，沒臉進城。敗軍之將，何以見王？
王庭裡，也亂了。
大王子阿史那摩訶，主戰派的首領，敬親王的鐵桿支持者，聽到敗訊，當場拔刀砍了報信的信使。但砍人沒用，敗了就是敗了。十萬殘兵敗將堵在門口，像十萬個耳光，扇在他臉上。
主和派趁機發難。
以三王子阿史那社爾為首的主和派，聯合各部首領，在王帳前跪了一片，要求大王子退位，要求與大晟議和，要求交出敬親王（如果他還活著的話）。
大王子不幹。他還有兵，還有死忠，還有一口氣在，就不能退。他下令，調集王庭護衛，要鎮壓主和派。
但兵調不動了。
敗兵回營，把朔州城下的慘狀，添油加醋說了一遍。血神子變成爛泥，敬親王變成怪物，阿史那咄苾變成廢人，大晟人像瘋了一樣，追著砍，追著殺。說著說著，哭了。當兵的，不怕死，但怕死得不明不白，怕死了變成怪物，怕死了魂飛魄散。
軍心，散了。
大王子調不動兵，只能帶著死忠，退守王帳，做困獸之鬥。
三王子不給他機會。當夜，主和派發動政變。阿史那社爾親自帶隊，衝進王帳，砍翻護衛，擒住大王子，軟禁起來。整個過程，不到一個時辰。血流得不多，死的人也不多，但天，變了。
第二天，三王子阿史那社爾在王帳前召開部落大會。各部首領到齊，看著被捆成粽子、跪在帳前的大王子，沒人說話。
阿史那社爾站出來，一身戎裝，腰挎彎刀，聲音洪亮：“大哥無能，聽信妖人（敬親王），興不義之師，犯大晟邊境，致我北狄兒郎死傷無數，魂斷異鄉。此戰之敗，罪在大哥，罪在妖人。今日，我阿史那社爾，代父汗，清君側，正朝綱。各部可有異議？”
誰敢有異議？兵權在他手裡，大王子在他手裡，敗軍之將在他營裡。各部首領你看看我，我看看你，然後齊刷刷跪倒：“謹遵三王子之命！”
阿史那社爾點頭，讓人把大王子押下去，關進地牢，嚴加看管。然後，他宣佈第二件事：與大晟議和。
“此戰，我北狄有錯在先。興不義之師，犯大晟邊境，是錯。用妖術，煉血神子，屠戮生靈，是大錯。如今兵敗，是天譴，是長生天示警。我北狄，當知錯，當改錯，當與大晟重修舊好，永結盟誼。”
他說得很誠懇，很悲痛，眼眶都紅了。各部首領聽著，有的點頭，有的嘆氣，有的不服，但沒人敢反對。
於是，議和使者派出來了。是主和派的老臣，叫阿史那德光，六十多歲，頭髮鬍子全白，但精神矍鑠，能言善辯。他帶著國書，帶著禮物，帶著誠意，南下，去朔州。
十天後，使者到了朔州城下。
朔州城，己經不一樣了。城牆修補了，城門加固了，旌旗換了新的。城頭上，士兵盔明甲亮，刀槍如林。城門口，百姓進進出出，買賣東西，說說笑笑，像沒打過仗一樣。
阿史那德光看著，心裡嘆氣。這一仗，北狄輸了，輸得徹底。
他遞上國書，求見朔州王。
百里燁在王府正廳見他。廳裡沒別人，就百里燁，鳳南衣，還有石朗。百里燁坐在主位，鳳南衣坐在他旁邊，石朗按刀站在身後。三人，都沒穿盔甲，穿常服，但氣場很強，壓得人喘不過氣。
阿史那德光進廳，行禮，獻上國書，禮物，然後開始說。說北狄如何知錯，如何悔改，如何願與大晟重修舊好，永結盟誼。說三王子如何撥亂反正，如何清君側，如何願稱臣納貢，歲歲來朝。
他說得很動情，很誠懇，說到動情處，老淚縱橫。
”？朝來歲歲？貢納？臣稱“：冷很，平很音聲，口開才，完說他等，話說沒，著聽燁里百
”。意誠表以，京子質送願，外此。兩百金黃，張千草皮，頭千五各羊牛，匹千三馬戰貢歲，弟為居自，兄為晟大奉願，狄北我“，頭點德那史阿”。是“
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