夜色如墨，寒風凜冽。
京城一處不起眼的民宅地下，卻點著數盞油燈，將簡陋的石室照得通明。
這裡，是百里燁設在京中的一處秘密聯絡點。
玄一站在石室中央，身上還帶著塞外的塵土與寒氣。他面前粗糙的木桌上，攤開著一卷薄如蟬翼的羊皮紙。紙上一片空白，但旁邊放著幾個小瓷瓶，還有一碗清水。
他臉上沒什麼表情，只有眼底深處，跳動著一點冰冷的火光。
這封信，得來真是很不易。
線報說，有一支可疑的西域商隊，在邊境鬼鬼祟祟。他親自帶人盯了三天三夜，終於在對方與西夏接頭人交接時，雷霆出手，全數截殺。從領頭人貼身的內袋裡，搜出了這卷羊皮紙。
信是空白的。但玄一知道，有些密信，會用特殊方法書寫。
他開啟一個瓷瓶，小心地倒出些許淡黃色的粉末，溶於清水中。然後，用乾淨的軟布蘸了那水，均勻地塗抹在羊皮紙上。
起初，並無變化。
玄一屏住呼吸，耐心等待。
幾個呼吸後，羊皮紙上，開始緩緩浮現出淡褐色的字跡。先是一兩個，接著越來越多，越來越清晰。字跡是漢文，筆跡卻帶著一種久違的熟悉感——是敬親王百里堯的親筆！
玄一眼神驟然銳利如刀。他湊近油燈，逐字逐句看去。
“尊者手書，致摩羅法師座下。”
尊者？敬親王竟自稱“尊者”？玄一心頭一沉。
“地心乳一事，法師籌謀深遠，假意刁難，反令大晟更倚重玉瑤。此計甚妙。玉瑤入京，吾等耳目更明。大晟西夏，嫌隙己生，此乃法師之功也。”
果然！涼州城外，摩羅故意抬高地心乳的條件，並非僅僅為了刁難，更是為了凸顯玉瑤公主相助的價值，進一步離間大晟與西夏朝廷！好深的算計！玄一握緊了拳。
“吾於西域，己得黑火羅部族長老首肯。其部族勇士，可為我用。沙海古城之秘，亦在探尋之中。彼處傳說之‘血月石’，確有蹤跡。此石乃溝通幽冥、聚魂凝魄之聖物，於吾等大業，至關重要。望法師於西夏，多加留意相關古籍秘聞，以作印證。”
黑火羅部族？沙海古城？血月石？溝通幽冥，聚魂凝魄？玄一隻覺得一股寒氣從腳底竄起。敬親王在西域，竟然己經拉攏到了一個部族！他在找的東西，越來越邪門了！
“另，法師所需之‘人才’，吾己於西域物色數人，不日將秘密送往鬼哭峽。彼等皆精擅巫蠱、陣法、乃至血祭之術。望法師妥善安置，嚴加管束，務使之為我所用。彼等性情怪僻，可用，但需防。”
精擅巫蠱、陣法、血祭之術的“人才”？敬親王到底想幹什麼？鬼哭峽，果然是他的巢穴之一！他還在不斷網羅這些邪道之人！
“大事將近，不可有失。明年天狗食日，乃陰氣最盛、幽冥洞開之機。法師務必於此前，在鬼哭峽佈下‘九幽引魂陣’。所需一應器物、祭品，吾會陸續送至。此陣關乎‘聖童’能否順利‘轉世’，絕不容有失！”
天狗食日！九幽引魂陣！聖童轉世！
玄一瞳孔驟縮，手背青筋隱現。原來那“聖童轉世，天下大亂”的流言，並非空穴來風，而是他們計劃的一部分！他們要在明年天狗食日那天，在鬼哭峽佈下那個邪惡的“九幽引魂陣”，目的是為了讓“聖童”轉世？這“聖童”到底是什麼東西？是人是鬼？還是某種邪物？
信的最後，只有一句：“乾坤倒轉，指日可待。望法師靜候佳音。”
落款處，是一個扭曲的符號，像是兩條蛇互相撕咬。
玄一放下羊皮紙，只覺得一股冷意，從脊椎骨蔓延到全身。
這封信，透露的資訊太多了，也太可怕了。
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