“好像……都是陰年陰月，或者陰時生的。邪門得很。”
“噓！慎言！這也能亂說？”
“不是我亂說，是外頭都這麼傳……”
陰年陰月？陰時？
鳳南衣的腳步，微微一頓。這兩個詞，像兩根冰冷的針，猝不及防地刺入她的腦海。
陰年陰月……生辰八字……純陰……
她猛地想起了一些東西。一些被她深埋在記憶角落，卻從未真正忘記的東西。
鬼哭峽。那詭異的血池。那吸食血肉生機的陣法。還有百里燁帶回的，那朵妖異的、以“陰屍”和“生魂”為食的“鬼面蕈”。
鬼面蕈……需要至陰之地，需要陰氣滋養。敬親王在西夏搞的“大事”，必然與這邪物，與那詭異的陣法脫不了干係。而維持陣法，催熟邪物，需要什麼？
生魂。新鮮、純淨、蘊含特殊“氣”的生魂。
什麼樣的生魂，最“純淨”，最“特殊”？
孩童。未經世事，魂魄純淨。而八字純陰的孩童，其魂魄更是陰氣極重，對於某些邪術而言，或許是上佳的“材料”……
一個可怕的聯想，如同冰冷的毒蛇，倏地竄上鳳南衣的脊背，讓她瞬間手腳冰涼。
京城連續發生的孩童失蹤案。目標明確：貧苦人家，年幼，失蹤得乾淨利落，官府查無線索。流言指向：生辰八字特殊，陰時陰日。
這一切，會和敬親王有關嗎？會是他在京城的餘黨，在為西夏的“大事”，收集最後的“材料”嗎？
鳳南衣的心跳，驟然加快。她強迫自己冷靜下來，站在太醫院的迴廊下，秋日的冷風吹在臉上，帶來一絲清醒。
是巧合嗎？但願是。
但她的首覺，那歷經生死、在陰謀詭譎中磨礪出的首覺，卻在瘋狂示警。不，不是巧合。時機太巧了。敬親王在西夏的陣法到了關鍵。京城就接連丟失符合特定條件的孩童。這背後，必然有聯絡。
敬親王的手，比她想象的，伸得更長。不僅在朝堂，在軍中，甚至，己經深入到京城的陰暗角落，用最殘忍、最無人性的方式，攫取他需要的東西。
那些孩子……他們還那麼小。他們現在怎麼樣了？還活著嗎？還是己經……
鳳南衣不敢再想下去。一股強烈的寒意和憤怒，席捲了她。
她必須立刻告訴百里燁。
轉身，她快步離開太醫院，朝鳳儀宮方向走去。腳步越來越急，到最後幾乎是小跑。宮道兩旁的朱牆碧瓦，在秋日的陽光下顯得冰冷而肅穆。這看似平靜恢宏的宮城之下，到底隱藏著多少汙穢與血腥？
鳳儀宮在望。她卻覺得這段路，格外漫長。
她想起那些失蹤孩子的父母，該是何等的絕望與悲痛。她想起鬼哭峽那令人作嘔的血池。想起百里燁描述過的，那些被陣法吸乾的西夏兵卒的慘狀。
敬親王。為了他的野心，為了那虛無縹緲的長生或力量，竟能如此喪心病狂，對無辜孩童下手！
這己不僅僅是皇權爭鬥。這是泯滅人性的邪行。
她必須做點什麼。和百里燁一起，揪出這些藏匿在京城的毒蛇，阻止他們，救出那些可能還活著的孩子。
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