肅王被拖下去了。像一條被抽了脊樑的死狗。消失在金殿側面的陰影裡。廣場上恢復了死寂。只有風捲著淡淡的血腥氣。還有甲士們壓抑的呼吸聲。
皇帝百里崢站在金殿高高的門檻內。面朝殿外。背對殿內那片象徵著無上權力的深邃陰影。晨光從側面打來。照亮了他半邊蒼白的臉。和那雙深不見底、銳利如鷹隼的眼眸。他看起來依然虛弱。需要內侍攙扶才能站穩。但此刻。沒有任何人敢因為他外表的虛弱。而生出絲毫輕視之心。
百里燁己從臺階上走回。垂手肅立在皇帝身側稍後半步的位置。沉默如磐石。三皇子百里爍。以及秦烈等將領。還有殿內幾位重臣。此刻也依次悄然出殿。無聲地侍立在階下兩側。所有人。都屏息凝神。等待著。
皇帝的目光。緩緩掃過階下眾人。掃過廣場上那些肅立如林的禁軍將士。最後。落在了那片尚未被徹底沖刷的暗紅色血跡上。停駐了片刻。那目光。平靜得近乎冷酷。彷彿看到的不是自己兒子的血。也不是叛亂者的血。只是……一些微不足道的塵埃。
“咳咳……”他忽然低低咳了兩聲。聲音在寂靜中格外清晰。旁邊的內侍連忙輕輕拍撫他的背脊。另一名內侍則遞上一方潔白的絲帕。皇帝接過。掩了掩唇。然後隨手將絲帕遞迴。雪白的絲帕一角。隱約染上了一抹刺目的殷紅。
但他看也沒看。彷彿那只是不小心沾到的灰塵。
“帶上來。”皇帝的聲音再次響起。比剛才更加沙啞。卻也更加平靜。平靜得讓人心頭髮緊。
很快。剛剛被拖下去的肅王百里肅。又被兩名孔武有力的禁軍架了回來。他身上的傷口被簡單粗暴地包紮了一下。但鮮血依舊在往外滲。染紅了繃帶。他臉色灰敗。眼神空洞。被扔在冰冷的漢白玉地面上。如同丟棄一攤爛泥。
“跪下。”皇帝淡淡吐出兩個字。
架著他的禁軍毫不客氣地在他腿彎處一踹。肅王“噗通”一聲。身不由己地跪倒在地。膝蓋磕在堅硬的地面上。發出沉悶的響聲。劇痛讓他悶哼一聲。額頭上冒出冷汗。也讓他空洞的眼神。恢復了一絲焦距。他下意識地抬頭。看向臺階上那個高高在上、面色蒼白的男人。他的父皇。
“朕沒死。”皇帝看著他。緩緩開口。每一個字都像冰珠子。砸在肅王的心上。“你。很失望吧？”
肅王渾身一顫。嘴唇哆嗦著。想說什麼。卻只覺得喉嚨發乾。發緊。一個字也吐不出來。巨大的恐懼攫住了他。讓他連呼吸都變得困難。他想否認。想辯解。想說是有人矇蔽他。是有人要害他。但在父皇那雙彷彿能洞悉一切的眼睛注視下。所有的狡辯都顯得如此蒼白無力。如此可笑。
“兒臣……兒臣不敢……”他終於從牙縫裡擠出幾個字。聲音嘶啞乾澀。“兒臣……兒臣是聽聞有亂黨謀逆。欲對父皇不利。這才……這才心急如焚。帶兵入宮……是為了護駕……是清君側啊父皇！”說到最後。他似乎又找回了一絲底氣。或者說。是溺水之人抓住最後一根稻草的瘋狂。聲音也提高了一些。帶著哭腔。試圖做出忠臣孝子、卻被奸佞所害的委屈模樣。
“護駕？清君側？”皇帝嘴角勾起一抹極淡的。近乎嘲諷的冷笑。那冷笑在他蒼白的面容上。顯得格外刺眼。“帶著數千私兵。趁夜強闖宮門。殺傷禁軍。首逼朕的金殿。這就是你所謂的護駕？這就是你所謂的清君側？”
皇帝的聲音不高。卻字字如刀。刮在肅王的耳膜上。也刮在階下每一個人的心上。“你當朕是瞎子？還是聾子？你與代王百里敦暗中勾結。與李嬪內外串通。在朕的湯藥飲食中做手腳。在朕的皇宮裡安插眼線。私調兵馬。囤於城外。只等朕一死。便要打著清君側的旗號。行謀朝篡位之實！”
“不！父皇！沒有！兒臣沒有！是有人誣陷！是有人陷害兒臣！”肅王慌了。徹底慌了。他沒想到皇帝竟然知道得如此清楚！連他和李嬪、和代王的勾結都知道！他拼命搖頭。涕淚橫流。試圖爬上前去抱住皇帝的腿。“父皇明鑑！兒臣是冤枉的！是百里燁！一定是他！是他陷害兒臣！他想排除異己。他想……”
“夠了！”皇帝厲聲打斷他。因為情緒激動。又引發了一陣劇烈的咳嗽。咳得整個身體都在顫抖。臉色泛起不正常的潮紅。旁邊內侍和百里燁都下意識上前一步。皇帝卻猛地一揮手。制止了他們。他喘息著。盯著下方如同瘋狗般胡亂攀咬的肅王。眼中最後一絲屬於父親的、或許曾經有過的複雜情緒。也徹底消失了。只剩下帝王的冰冷和決絕。
“逆子百里肅。”皇帝的聲音因為咳嗽和憤怒。而顯得有些斷續。但其中的威嚴和殺意。卻絲毫不減。“勾結代王。串通宮妃。私調兵馬。夜闖宮禁。殺傷禁衛。圖謀不軌。實屬十惡不赦。罪無可恕！”
他每說一句。肅王的臉色就白一分。身體就抖得厲害一分。當聽到“十惡不赦。罪無可恕”八個字時。他整個人如同被抽走了所有骨頭。癱軟在地。眼中只剩下徹底的絕望和死灰。
皇帝不再看他。彷彿多看一眼都嫌髒。他微微側頭。對身旁垂手而立的百里燁。也是對階下所有臣子將領。一字一句。清晰無比地宣告：
“逆子百里肅。罪證確鑿。即刻削去王爵。廢為庶人。打入詔獄。嚴加審問。其同黨代王百里敦。妃嬪李氏。及其族中參與謀逆者。一併鎖拿。交由三司會審。不得有誤。”
“至於城外叛軍……”皇帝頓了頓。目光掃向秦烈。
秦烈立刻出列。單膝跪地。聲如洪鐘：“啟稟陛下。城外叛軍兩萬。己被神策軍副將率部合圍於黑風林。叛軍指揮使見事不可為。己自刎謝罪。餘者或死或降。叛亂己平。神策軍正在清點俘虜。肅清殘敵。確保京畿安穩！”
“好。”皇帝點了點頭。臉上露出一絲疲憊。但眼神依舊銳利。“秦將軍辛苦了。此事。交由攝政王與兵部協同處置。論功行賞。按律懲處。”
“臣。遵旨！”秦烈與百里燁同時躬身應道。
皇帝似乎耗盡了力氣。身體微微晃了一下。旁邊的內侍連忙更緊地攙扶住他。他閉了閉眼。再睜開時。眼中的銳利稍稍斂去。只剩下深不見底的疲憊。
“都散了吧。朕累了。”他揮了揮手。不再看階下任何人。在內侍的攙扶下。緩緩轉身。向著金殿深處走去。那明黃色的身影。在晨光與殿內陰影的交界處。顯得有幾分單薄。卻又帶著一種難以言喻的沉重。
“恭送陛下——”眾人齊聲躬身。
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