第十三章 選秀
秋天的夜裡坐在廊下剝豆子，冬天的早晨起來掃雪，春天看桃花開，夏天聽蟬鳴。沒有宮牆，沒有規矩，沒有提心吊膽，也沒有那些沉甸甸放不下的人和事。
可那些念頭如今越來越遠了。遠得像天邊的雲，看得見，夠不著。
孟雁離在昏沉中睡了過去，手裡的瓷瓶滑落在榻上，滾了兩圈停在被褥間，瓶口微微敞開，散出一點苦澀的藥香。
次日清晨，孟雁離是被彩秋搖醒的。彩秋端了熱水和巾帕進來，見她和衣靠在引枕上睡著，腕間的紗布鬆散開來露出一片青紫，嚇得手裡的銅盆差點翻了。
“姑姑！您的手——”
“沒事。”孟雁離睜開眼，坐直身將袖口拉下來，語氣平淡得彷彿只是打了個盹，“昨夜看檔子看得晚了，沒來得及換衣裳就睡著了。水打來了？我洗把臉。”
彩秋欲言又止，嘴唇動了動終究沒敢再問，只默默擰了熱帕子遞過去。可遞帕子的時候她忍不住多看了一眼孟雁離的手腕。
那片青紫被袖口遮住了，但她方才分明看見了，姑姑手上那些紋路，不像尋常的磕碰淤傷。
“姑姑......”彩秋蹲下身收拾榻上散落的藥瓶，聲音低低的，“您是不是病了？您別瞞我，我雖然笨，可我看得出來，您最近吃藥的次數越來越多了。”
孟雁離正在擦臉，聞言停了停，帕子蓋在臉上遮住了神情。
“沒有大事，老毛病了。”她把帕子揭下來，臉上已恢復了慣常的從容，“去尚食局傳話，今日早膳不用送我的份了，我去尚衣局那邊吃，正好看看她們趕製的秋衫。”
彩秋還想說什麼，被孟雁離一個眼神止住了。小姑娘扁了扁嘴，抱著銅盆出去了，走到門口又回頭看一眼，眼圈紅紅的。
孟雁離獨自在鏡前梳頭，鏡中的人臉頰比前些日子又瘦了些，顴骨微微凸出來，襯得那雙眼睛愈發大了。
她往唇上點了些胭脂，又抿了抿，讓氣色顯得好一些，這才起身去尚衣局。
走到尚衣局門外，聽見裡面傳來低低的說話聲。孟雁離腳步一頓，隔著半開的門扇望進去，見謝雲瑤正拉著尚衣局女官的手，壓低聲音說著什麼。
女官滿面為難地搖頭，謝雲瑤又往前湊了半步，從袖中摸出一個小小的荷包往女官手裡塞。
孟雁離推門而入。
謝雲瑤嚇了一跳，荷包從手裡掉落滾在地上，叮噹一聲輕響，露出裡面半截金簪的光澤。
她看清來人是孟雁離，臉上紅一陣白一陣，慌忙彎腰去撿荷包，攥在手裡不知該藏還是該放。
“孟......孟姑姑。”
“謝小主。”孟雁離面色如常，走到桌邊拿起一件半成的秋衫抖開看了看，“這是給秀女們預備的大典吉服，小主可有什麼要吩咐的？”
謝雲瑤攥著荷包的手指緊了又松，最後咬了咬唇，索性豁出去了。
“孟姑姑，我......我想求您一件事。”
孟雁離放下秋衫，看著她。
謝雲瑤往前走了兩步，聲音壓得低而急促：“姑姑，您知道宮裡的規矩，秀女入宮後若無陛下召幸，年底便要被送出宮去。我......我不想回去。我家裡頭有六個姐妹，父親供我入宮花了多少心血，若我這樣灰溜溜地回去，不說家裡抬不起頭，我自己也......”
她眼圈泛紅，竟落下淚來。
“姑姑，您在陛下面前能說得上話，您能不能幫幫我？我什麼都不求，只求能在陛下跟前露個臉就行。姑姑您的大恩大德，我來世做牛做馬報答您。”
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