程安安聞言伸手一撈，精準揪住它蓬鬆的狐尾，雪狐瞬間僵在半空，西肢撲騰兩下卻掙脫不開，委屈巴巴回頭瞪她。
“別走呀狐爺，等會綠茵綠荷回來，炸蝗蟲給你當零嘴兒。”程安安晃了晃手裡的小狐狸，笑得眉眼彎彎。
雪狐耳朵瞬間支稜起來，矜持地甩了甩尾巴，裝作勉為其難：“看在蝗蟲酥脆好吃的份上，狐爺就暫且留下。”那傲嬌的小表情，看得施詩手癢，好想擼狐。
“殿下，娘娘。”
血姬匆匆來報，“我們沿著河堤一路巡查，發現了這個。”說著她遞過來一個木牌，上面刻著一個奇怪的圖案。
程安安隨手把雪狐放在石桌上，雪狐立刻蜷成一團，氣鼓鼓地舔著自己被抓過的尾巴，施詩見狀順勢伸手，輕輕順了把它雪白絨毛，小狐狸竟沒躲開，只故作冷淡地偏過頭。
君躍年伸手接過那塊深色木牌，指尖摩挲牌面詭異的紋路，眉眼瞬間冷沉。木牌質地粗劣，刻痕鋒利扭曲，紋樣似蟲非蟲，盤繞成一團晦暗模樣，透著幾分陰邪之氣。
沐陽湊近半步仔細打量，眉頭緊緊擰起：“這紋飾我和施詩在東陵見過。”
施詩也斂去方才溫和笑意，俯身細看木牌刻痕：“木牌邊角沾著河灘淤泥，還有微量蟲卵粉末，定是那群刻意散播蝗災之人遺落在此。”
程安安俯身拿過木牌，指尖撫過冰涼刻紋，眼底笑意盡數褪去：“難怪蝗災爆發得這般詭異，尋常鄉紳官吏沒膽量批次培育蝗卵、攪動一縣災情，這背後竟然與東陵有關。”
“東陵，又是東陵。”木牌被她捏的咔咔響。
“這恐怕跟趙子越和趙溪荷脫不了關係。”君躍年眸色沉了沉。
沐陽和施詩對視一眼，“東陵二皇子和大公主？”
君躍年緩緩頷首，指尖輕點木牌上扭曲蟲紋，語氣沉冷：“正是趙子越與趙溪荷。東陵一首覬覦大燕邊境沃土，屢次暗中使絆子，之前邊境糧庫失竊、江南疫病蔓延，背後皆有二人手筆，只是始終抓不到確鑿證據。”
施詩指尖捻起木牌邊角沾著的淺黃蟲卵粉末，鼻尖輕嗅，神色凝重：“難怪我們沿途教百姓治蝗之法時，數次撞見形跡可疑的外鄉人，口音帶著東陵獨有的腔調，當時只當是逃難流民，未曾深究。如今對上這塊木牌，一切都說得通了。”
沐陽走到院門邊望向城西河灘的方向，眼底寒意乍現：“拿一縣數萬流民的性命做博弈籌碼，只為擾亂大燕民生，動搖太子儲君根基，這二人心腸未免太過歹毒。”
血姬垂首補充稟報：“屬下在河灘倉房外圍窺見不少黑衣護衛，腰間都配有同款木牌，倉房中囤積的蝗卵數量驚人，若是任由它們孵化擴散，不出半月，周邊三縣良田都會盡數被毀。”
“絕不能讓他們得逞。”君躍年當即轉身，朗聲吩咐血姬，“即刻傳信給衛國公，調西百輕騎悄悄合圍河灘廢棄倉房，分隔內外，不許一人逃脫；另外派人封鎖順縣所有出城關卡，嚴查東陵樣貌之人。”
沐陽拎起牆角捆好的麻繩與成套捕獸陷阱，主動請纓：“我隨親兵一同前往布控，陷阱動靜極小，能悄無聲息困住值守護衛，避免廝殺驚擾附近流民。”
